В воскресенье утром Хантер заехал за Джейн — у них было что-то вроде свидания. Подробностей я не знала, потому что наотрез отказалось разговаривать с ними обоими. Поглядывая в мою сторону из гостиной, они приглушенными голосами что-то обсуждали. А я лежала на диване, листала журнал и пыталась не обращать на них внимания. Это продолжалось еще пару минут, а потом ко мне направилась Джейн. За ней неохотно плелся Хантер. Она толкнула его локтем, и он и заговорил:
— Эм… Ты знакома с Тристаном Хоукинсом из команды по легкой атлетике?
Если учитывать, что за последние два года мы с ним разговаривали три или четыре раза, то, в принципе, да, мы были знакомы. Он был очень тихим, и все время находился где-то на втором плане. Хотя, должна признать, выглядел он весьма неплохо: приятные черты лица и милые голубые глаза. Но Тристан больше походил на первогодку,[5] чем на выпускника.
Если бы он не был одним из самых быстрых бегунов нашей школы, то на него можно было вообще не обратить внимания. Этот навык хорош, когда в младшей школе нужно убегать от местных задир, но, как ни крути, школьный тренер от него в восторге.
Я кивнула, притворившись, что каждый взгляд на него не причинял мне боль.
— В общем, я на днях разговаривал с ним, и он обмолвился, что не собирается на бал, но был бы не против сходить. И я рассказал ему, что у тебя не пары…
После этих слов я села.
— Подожди-ка, то есть ты хочешь сказать, что пытаешься свести меня с Тристаном?
Джейн с Хантером обменялись взглядами, и она сказала:
— В конце концов, у тебя уже есть платье, и грех будет его ни разу не надеть.
Я сердито на нее посмотрела.
— Вам будет весело, — продолжила она. — И он достаточно умный, чтобы помочь тебе подготовиться к итоговым тестам.
Так вот как она собиралась загладить свою вину за то, что увела моего парня? Свести меня с другим — и даже не с таким, как Хантер, а с Тристаном?
Я поднялась и швырнула журнал на диван.
— Я не верю ни одному из вас. Вы подсовываете мне парней, словно они какой-то утешительный приз.
После этого я направилась прямиком в свою комнату, но отголоски их разговора все еще доносились до меня.
— Так и знал, что она не пойдет на это, — выпалил Хантер.
Джейн тяжело вздохнула.
— Да, и сейчас она, скорее всего, опять прячет мои вещи.
— Думаю, теперь все в руках Тристана.
Ох, теперь точно начну его избегать. Посудите сами, хуже, чем не идти на бал, может быть лишь пойти туда с тем, кого из жалости к тебе уговорил на это бывший парень.
В полдень мы с Эмили поехали на вечеринку у бассейна. Алекс Лори, одна из главных бегуний в нашей школьной команде по легкой атлетике, устроила праздник в честь окончания сезона. Ее родители арендовали бассейн в городском клубе, поэтому были приглашены все члены команды, а они, в свою очередь, могли приводить кого захотят. Так что мы готовились увидеть там половину школы. Как только Эмили подъехала к месту, я подхватила свою пляжную сумку. Там лежало мое новое бирюзовое бикини, которое я купила специально для вечеринки. До бала оставалось двадцать два дня, и я понимала, что это может быть моим последним шансом напомнить парням из моего списка, что я все еще в игре. И в этом деле мне пригодилась бы любая помощь.
Но проблема в том, что я еще ни разу не надевала бикини. Отец запрещал их носить. Он думал, что даже простые сплошные купальники открывают слишком много кожи, и предлагал нам с Джейн использовать легкие водолазные костюмы. Когда после расставания я пыталась с помощью похода по магазинам привести мысли в порядок, то бикини мне показалось отличной идеей. Джейн твердила, что я слишком легкомысленна для Хантера, но зеркало умоляло о переменах. И вот, подъезжая к клубу, я подумала, что, может быть, не подхожу для бикини. К тому же, здесь может быть Джейн с Хантером. А если она скажет отцу, что я сделала? Он сильно расстроится?
Эмили заехала на парковку, и я вылезла из машины. Отступать было поздно. Мы зашли в туалет и переоделись. Я сняла контактные линзы, чтобы не потерять их во время купания, и с остальными вещами положила в сумку. Еще я попросила Эмили, указывать мне на старшеклассников, а то без линз я хорошо видела лица только на расстоянии двух шагов.
Перед тем как выйти из туалета, я немного колебалась. До меня донеслись запах хлорки и крема для загара. Это был запах моего шанса — хорошего и плохого одновременно.
Эмили пришлось взять меня за руку и вывести наружу.
— Давай же, — уговаривала она меня. — Ты здесь, чтобы тебя заметили.
Когда мы подошли к шезлонгам, она кратко рассказала о парнях, которые сейчас были около бассейна и которые мне подходили.
— Джеймс Дэшнер около трамплина, рядом с ним Билл Гарднер в красных плавках… Ой, с другой стороны бассейна Джейн и Хантер. Джейн смотрит на тебя и мотает головой.
Я улыбнулась. Мне было все равно.
— Давай немного поплаваем, — предложила я.
Эмили разбежалась и спрыгнула с трамплина, создав большой всплеск. Я последовала за ней и тоже взобралась на него. Мне хотелось нырнуть идеально. Мой прыжок должен был сказать: «Вы только посмотрите на эту грацию и красоту. Те из вас, кто бросил ее, — полные придурки».
Я почувствовала, как ветер коснулся волос и перекинул их мне на плечи. Я подошла к краю трамплина и оглядела окружающие меня размытые фигуры. Я не видела, смотрят ли на меня, но притворилась, что так и есть. Я спружинила на доске и, выгнувшись дугой, плавно нырнула в бассейн.
Вообще-то в водолазном костюме, что предлагал папа, были свои плюсы. Главным образом то, что он не спадет с тебя сразу после ныряния. Как только я ударилась о воду, то почувствовала, как завязки верха развязались и соскочили. Я пыталась их схватить, но из-за прыжка меня откинуло дольше в бассейн. Мне нужен был кислород, но топ от купальника больше. Мне хотелось кричать, но я не могла этого сделать под водой. Вместо того чтобы всплыть на поверхность, я развернулась и попыталась схватить топ. Заметив поблизости бирюзовый отблеск, попыталась до него дотянуться. Я плыла вперед, пока не заболели легкие, но он все равно ускользнул.
В конце концов, я вынырнула, но только потому, что перед глазами так и стояло мое возможное будущее, в котором я всем запомнилась, как девушка, утонувшая топлесс.
Когда мое лицо показалось на поверхности воды, я стала плыть к краю бассейна, используя только ноги. Руками же я плотно обхватила грудь.
— Вот ты где, — позвала Эмили. Она жестом показала мне плыть к ней, но я покачала головой.
— Помоги мне, — пробормотала я, потому что не хотела кричать. Спасатель — смуглый, расплывчатый парень, сидящий на вышке — мог подумать, что я тону, и прыгнуть спасать меня. Я вновь посмотрела на окружавшие меня силуэты, но не могла точно сказать, смотрел ли кто-то на меня или нет. Ко мне подплыла Эмили.
— Что такое? Почему ты… эй, а где твой топ?
Я посмотрела на дно бассейна.
— Внизу. И мне нужно его забрать. Не позволяй никому нырять, пока я не закончу.
— И как я должна… — начала она, но я не собиралась ждать окончания фразы. Чем быстрее я достану свой топ, тем лучше. Глубоко вздохнув, я нырнула обратно и изо всех сил стала пробираться сквозь толщу воды. И я заметила, как бирюзовое пятно проплыло прямо подо мной. Дурацкое бикини. Черт, ненавижу, когда отец прав.
Я схватила топ, развернулась и посмотрела вверх. Увидев пару ног, я незамедлительно поплыла к ним. Мне нужно было, чтобы Эмили завязала эти чертовы веревочки, как только я доберусь до поверхности.
Подплыв ближе, я изо всех сил попыталась придерживать его у груди. Тогда все мое внимание занимала верхняя часть купальника, а не ноги Эмили, которые оказались вовсе не ее ногами, а заметила я это только тогда, когда подплыла прямо к ним.
В следующее мгновение я встретилась лицом к лицу с Тристаном, после чего коротко, но пронзительно вскрикнула.