Когда аудитория опустела, Кейн поднялся и подошел к кафедре.
– Хорошая работа.
– Спасибо. Не думала, что вы вообще придете. Когда вы опоздали, я немного растерялась. – Я саркастически усмехнулась. – Знаете ли, я не люблю опозданий. Считаю, что это мешает занятиям.
Кейн приподнял бровь.
– Буду иметь это в виду.
Я положила ноутбук в сумку.
– Мистера Людвига ваше появление на моем занятии не порадовало.
– Мистеру Людвигу повезло, что он все еще занимается у меня.
Кейн помог мне собрать оставшиеся неразобранными наушники с каждого ряда, я сложила их в одну коробку и убрала, вложив пустые коробки из-под наушников друг в друга.
– Итак, какую песню выбрали бы вы? – спросил он.
Я нахмурилась, изобразив непонимание.
– Хм-м?
– Задание, которое вы дали студентам. Какая песня напоминает вам о детстве?
Мне сразу же вспомнились слова старой песни Линирда Скайнирда «Дьявол в бутылке»:
Есть дьявол в бутылке, глядящий прямо на меня, Он манит меня, но я знаю, что это испытание… Если я сделаю хоть глоток, то стану дьявольским сыном… Буду вести себя как дурак, продам ему душу перед Богом и всеми, Но, Боже, я знаю, я причиняю боль только тем, кого люблю.
Однако это была бы излишняя откровенность, которую я не могла себе позволить.
– Ну, не знаю. Возможно, что-нибудь из Maroon 5.
Поскольку врать я совсем не умела, то отвела глаза. А когда снова посмотрела на него, увидела, что он насмешливо щурится.
– Что не так? – вызывающе спросила я.
– Брехня.
– Что вы имеете в виду? – возмутилась я, пытаясь прикинуться дурочкой. Как назло, я почувствовала, как мои щеки запылали под его насмешливым взглядом.
– Есть какая-то песня, о которой вы подумали сразу. И это уж точно не сладенькие песенки чертова Maroon 5. – Он потер подбородок. – Держу пари, что таких песен даже несколько.
Вместо того чтобы продолжать лгать, я решила перехватить инициативу.
– А какая ваша песня, о мудрый и всезнающий профессор?
Он посмотрел мне прямо в глаза.
– «Я иду, я иду, я ухожу».
– Боб Дилан?
– Точно.
Хм… Как я ни старалась, я не могла вспомнить ни слова, но я знала, что это была серьезная и искренняя песня. И я определенно буду слушать ее сегодня вечером, воспользовавшись одолженными в колледже наушниками Bose. Нет лучшего способа отточить свои навыки критического восприятия, чем пытаться разгадать тайну Кейна Уэста. Но раз уж он поделился со мной, я чувствовала себя обязанной ответить ему тем же.
– «Боль»[2].
Он кивнул.
– В исполнении самого Джонни Эша или группы «Nine Inch Nails»?
Я улыбнулась.
– Джонни. Только он, навсегда. Любимый певец моей мамы.
Между нами возникла напряженность, когда мы смотрели друг на друга. Я чувствовала ее каждый раз, когда мы были вместе. В разное время это было по-разному, но напряжение было всегда – казалось, искрил и потрескивал сам воздух. Сегодня это странное чувство не имело сексуальной природы, скорее оно было вызвано пониманием и сочувствием. У нас обоих были весьма печальные переживания в жизни, соответствующие словам песни. И это напомнило мне…
– До меня дошли еще кое-какие слухи о вас.
– В самом деле?
– Ну, вообще-то теперь я знаю, что это правда. Так что это, скорее всего, и не слухи вовсе.
– Значит, вы догадалась, что слухи о том, что я высокомерный засранец, на самом деле правда, да? – поддразнил меня Кейн. – Что ж, это было нетрудно.
– На самом деле я имею в виду слухи о том, что вы были когда-то рок-звездой, подписавшей договор с известным музыкальным лейблом.
Едва произнеся эти слова, я в ту же секунду поняла, что совершила огромную ошибку. Выражение лица Кейна, до сих пор приветливое и иронично-веселое, стало холодным и серьезным. Я переступила черту, попав на запретную территорию, на которой он меньше всего хотел бы меня видеть. Он не просто рассердился, он был в ярости.
– Держитесь подальше от моей личной жизни, Рэйчел. – Я открыла рот, чтобы извиниться, но он прервал меня: – Вам пора на другую работу. И, возможно, в ближайшее время она останется у вас единственной.
С этими словами он подхватил свою кожаную сумку и рванул прочь из аудитории.
2
«Hurt» – последний прижизненный хит Джонни Эша – одного из самых знаменитых американских певцов и композиторов-песенников. В песне есть такие слова: