Не юная фея до тридцати – я давно разменяла четвертый десяток. Не воздушная, как облако – фигуристая, хотя и подтянутая благодаря йоге. Не романтичная творческая натура – технарь до мозга костей.
Не ухоженная как садовая роза, скорее – дикорастущая незабудка.
Однако сейчас, когда Азамат то и дело на меня странно поглядывал и продолжал улыбаться, чудилось – я ему все-таки нравлюсь. Причем, именно, как женщина.
Все в Азамате голосовало за это. Он кружил вокруг как изголодавшийся тигр возле сочного куска мяса. Смотрел так, что хотелось срочно найти балахон и прикрыться.
Однако не делал ничего, в чем я могла бы его упрекнуть.
Аня косилась то на меня, а то на Шиковского еще более странно, чем Азамат смотрел на меня.
С каким-то затаенным чувством. Время от времени даже прикусывала губу.
Хм. Странно. Сама меня сюда чуть ли не силком притащила! Уговаривала в машине буквально несколько минут назад. Я бы сказала – даже уламывала.
А теперь? Жалеет?
Я вгляделась в лицо Ани, и она тотчас улыбнулась, еще больше убеждая – что-то во всем этом не так.
Я слишком хорошо знала Аню, чтобы спутать эту приклеенную вымученную улыбку с ее обычным игриво-задорным весельем. Приятельница умела развлекаться, умела оторваться и умела радоваться по-настоящему.
Однако сейчас глаза ее словно потухли. Казалось, внутри все это время горели лампочки и вот – бац – их просто выключили. Поэтому глаза Ани потемнели, как и ее лицо. Уголки губ опустились.
Так улыбается клоун, у которого кто-то умер. Знает, что должен, правильно растягивает нужные мышцы… В общем, работает не на вдохновении, душевном подъеме, а на честном и порядочном слове «надо».
Шиковский заметил мое внимание к Ане и вдруг подхватил под руку. Внезапно. Без предупреждения и разрешения на подобное панибратство. И… меня словно током пронзило. Сам Азамат странно покосился и сильнее сжал ладонью мое запястье.
Ноздри Шиковского затрепетали, а уголки губ дернулись ввверх.
Но не успела очухаться, как Азамат уверенно потянул в беседку.
Выглядела она очень уютно и навевала приятные мысли.
Резной деревянный полукруг стен под широкой аркой крыши прятал столик и удобные скамейки возле него.
Здесь было уже накрыто.
Причем, так что у меня слюнки потекли.
В центре стола дымился белеш: пирог с мелконарезанной картошкой, сочным бульоном и нежным мясом индейки. Как я люблю!
От зеленого салата пахло свеженарезанными огурцами, сладкими помидорками и пряной рукколой.
Нарезка нежной мраморной ветчины, блестящей копченой колбасы, красной рыбы притягивала взгляд.
Тут же к столу подскочила служанка. Наверное, так было правильным ее назвать.
Девушка в аккуратном белом переднике поверх джинсов и черной футболки нарезала пирог и заторопилась в дом. Оттуда она вернулась с этажеркой фруктов.
Сочные манго пахли медом и летом. От спелых до прозрачности яблок-китаек тянуло сладостью и кислинкой.
Крупные черные виноградины так и просились в рот.
Азамат жестом предложил мне садиться. И стоило устроиться за столом, как Шиковский тотчас разместился рядом. Так, что его бедро временами касалось моего. И то ли мне чудилось, то ли нет, но нога Азамата ощутимо нагревалась. И от этого меня обдавало каким-то пьянящим жаром…
Не дав мне опомниться, Азамат налил вина, чаю и положил пирога.
За Аней ухаживала служанка. Она все еще косилась на меня и Шиковского так, словно ее на куски режут.
Но стоило мне посмотреть на приятельницу внимательней – немедленно надевала на лицо уже знакомую мне улыбку человека, что вот-вот шагнет в пропасть.
По знаку Шиковского мне принесли договор. И я пробежалась по нему глазами. Все вроде выглядело прилично, выгодно для меня и удобно.
За мной должна заезжать машина. Оплату обещали более чем щедрую. Отдых в бассейне, на веранде дома и у озера прилагался к договору. Впрочем, это мало меня интересовало. Я не собиралась проводить время здесь, среди чужих людей. Да еще и без своей дочки.
Какое уж без нее веселье?
Какие бы шикарные развлечения мне ни сулили.
Однако стоило отметить, что меня ни в чем не обманули.
Все, что старательно перечисляла Аня раз за разом, было отражено в контракте. И все равно меня что-то напрягало.
– Могу я еще подумать? – почему-то вдруг ощутив себя загнанной в угол, уточнила я у Шиковского и бросила взгляд на Аню.
Приятельница повела плечом и вздохнула.
Азамат вдруг взял ладонью мой подбородок и заставил обернулся в его сторону.
– Можешь подумать. До сегодняшнего вечера.