– Ну, не помирились ещё? А то вдруг Барабин решился приползти к тебе не коленях?
– Ой, ну не глупи! – отмахнулась, думая, что парень смеётся.
– Почему нет?
Но на лице его не было и тени улыбки, лишь упрямая сосредоточенность и даже маленькая нотка злости, где-то там, в глубине глаз. Зимин НЕ смеялся. Наверное, он и вправду думал, что такой упрямец, как Коля, может внезапно передумать и извиниться. Какие глупости!
– Ждёшь этого? – вопрос совершенно внезапный.
– Да с чего ты взял, Никит? Правда, не глупи. Не жду, – отозвалась как можно скорей.
И следующий неожиданный вопрос, окончательно приведший меня в шок:
– Ты любишь его, да?
Какое-то время я молчала, будучи не в силах даже возмутиться, лишь стояла и смотрела на Зимина широко открытыми глазами. Понимала, что должна, просто обязана ответить, но…
– Ник, я…
– Ясно, – перебил меня Зимин, грустно улыбаясь.
– Да, что тебе…
Хотела спросить этого болвана, что же такое пришло в его головушку, заставить не быть таким самоуверенным и всезнающим, да, в конце концов, стереть с губ дурацкую улыбку!
– Соф! – раздался откуда-то сбоку до боли знакомый голос.
Я не успела. Барабин появился так внезапно, совершенно неожиданно и не вовремя. Стоило всего на секунду обратить внимание на него, как Никита уже отступил, и, чтобы доказать ему хоть что-то, пришлось бы кричать. Хотела так и сделать, но тут… такого, наверное, никто не ожидал. Словно во сне, порлнейшая нелепица и фантастика.
– Соф, я хочу извиниться, – еле слышно произнёс Коля и… прямо в коридоре упал передо мной на колени, опуская голову. – Очень хочу, правда. Ты мне нужна.
Он ухватил своей огромной ладонью мою, крепко сжал её, не позволяя отойти. Я же не могла оторвать взгляда от Никиты. Зимин продолжал растягивать уголки губ в улыбке, такой понимающей, почти что приторной, а потому и раздражающей. И в ней чувствовалась обречённость, неясные нотки уверенности…
Я понимала, что улыбка была прощальной, последней, и оттого не могла оторвать взгляда от Никиты до самого последнего момента. До секунды, когда он отвернулся… и ушёл.
Барабин продолжал что-то говорить, кажется, твердил, что любит, готов унижаться так же, как сейчас, хоть каждый день, просил вернуться, извинялся снова и снова. Перевела взгляд на Колю, попробовала прислушаться к грубому голосу, который так обожала раньше. Он был совершенно другим теперь: менее самоуверенным… сломанным? Да, наверное так. Коля изменился…
И если бы эта сцена разыгралась до Нового года – да что там? – если бы Барабин всего лишь извинился чуть раньше, грубо бросил обычное "прости", я бы так и сделала, наверное. Вернулась бы к Коле, продолжив пресмыкаться, сколько бы Зимин не учил и не напутствовал. Но сейчас… я смотрела на стоящего на коленях блондина, который, словно маленький ребёнок, цеплялся за меня, и ничего не чувствовала.
Любви не было. Лишь сожаление, капелька жалости и горечь.
Теперь мы чужие…
– Коль, извини, я не могу. Я люблю другого.
Эпилог
Пожалуй, никогда раньше я не бегала настолько быстро. Плевать было, что ответит Барабин, всё равно, что подумают другие… Удивительно чётко в голове билась единственная мысль: без Никиты я не смогу. Если сейчас отпущу его, то не верну уже никогда.
Мельтешение коридоров, множество ступенек… и ледяной воздух, окутавший всё тело, когда я выскочила на улицу. Без куртки, без шапки – о таких пустяках даже не думала, когда на счету была каждая секунда.
Зато… я успела!
– Ник! – заорала, что было сил.
Он не успел далеко уйти, лишь добрался до калитки. Для себя я загадала, что если сейчас Зимин преступит "черту" ограды и не обернётся – всё уже потеряно, если же посмотрит в сторону крылечка раньше – есть ещё шанс. Мне повезло, Никита обернулся, резко, порывисто, замерев у самой калитки.
Его взгляд гипнотизировал, притягивал, словно самый сильный магнит, как в ту памятную новогоднюю ночь. Ник молчал, а я только и смогла выдавить из себя:
– Не уходи…
Получилось тихо, очень, подумала даже, что парень не услышал, но он усмехнулся, сделав шаг вперёд. Мы смотрели друг на друга, словно боясь отвернуться. И казалось, даже время остановилось, весь мир замер, помогая мне, позволяя найти нужные слова, чтобы сказать всего три слова. Я люблю тебя.
Пусть они даже не будут приняты, пусть парень просто рассмеётся в лицо глупой девчонки… но ведь это именно он научил меня быть сильной, помог поверить в себя и перестать прогибаться под других. Самоуверенный болван с обворожительной улыбкой и шикарным, хотя порой и раздражающим, юмором. Дурачок блондинчик, любящий находиться в кругу богатых мажоров. Идиот…