-Не стоило, я пока справляюсь.
-С текучкой – да, однако грядёт праздник, на который приходится тратить больше половины прибыли каждый год. День Рождения Его Величества.
Не в силах справиться с собственными чувствами, виконт просто уронил голову на бумаги глухо, затравленно завыл. Ему плохо спалось без тёплой Ады под боком, а еда не легла в горло из-за вечно недовольного лица её отца. Плюс – едва успевая разбираться с делами, он сталкивался с противодействием Короля, не способного удержаться от лишних трат. Так что, хватая падающие со всех сторон проблемы, мужчина отчётливо ощущал нехватку рабочих рук. А День Рождения Его Величества вообще грозил свести всю пользу от его трудов на нет.
-Не волнуйся так, - похлопал его по плечу гость, подойдя сзади, - У нас есть резерв, о котором никто никогда не думает, хотя и стоило бы.
-Ммм?
-Вся страна думает, будто сокровищница Короля – это такое огромное помещение, полное золота. На самом деле – всё гораздо прозаичнее. Любая вещь, подаренная монархом, но забытая или намеренно оставленная своим хозяином во дворце, принадлежит государству и только оно вправе решать куда девать безделушку, правильно?
Герберт молчал. Он просто закрыл глаза и отчаянно надеялся, что Рудольф со всем своим опытом в состоянии решить поставленную задачу, раз уж изъявил желание помочь. Кроме того – виконт перебирал в уме варианты развития событий и тот, в котором он выбрасывается из окна, с каждой секундой казался всё привлекательнее.
-Мне перейти к сути? – на всякий случай предложил гость, и, только дождавшись кивка, продолжил, - Прикажи обыскать покои бывших фавориток на предмет забытых украшений и заяви о том, что намерен выставить на аукцион редчайшие вещи. Аристократы мигом сбегутся на такую диковинку, более того – есть вариант привлечь немного иностранных денег, ведь послы – тоже люди и любят блестящие безделушки.
-Думаешь, есть шанс отбить траты на грядущий праздник?
-Возможно, даже появится некоторых «жирок» на будущие пару лет, ведь некоторые украшения – настоящие произведения искусства. Также пусть казначеи проверят казну на предмет оставшихся там с давних времён колец, серёжек и денег. В наши монеты добавляется немного меди для облегчения, а старинные вещи делались из чистого золота. Так что если эти мелочи и не пойдут вообще с молотка, хотя бы пару сотен выиграем.
-Какая разница, если дворец всё равно пожрёт эти сотни за один вечер?
-С чего бы это?
-Я не в силах запретить Королю тратить, а слов он слушать не желает. В итоге: сколько ни вложи – всё равно будет мало. Мы в замкнутом круге, из которого нет выхода кроме показательной казни монарха, но это – уже крайняя мера, её надо оставить напоследок.
-Ты так спокойно говоришь о возможном мятеже?
-Мятеж – это когда делаешь что-то ради собственной выгоды. А я радею за страну…
-…и спасаешь её ради собственного сына. Он ведь – прямой наследник, не так ли?
-Дело не в этом.
-Возможно. Однако стоило бы подумать о будущем. Когда-нибудь твой сын взойдёт на трон, а значит, если у него появится братика или сестрёнки, то земли Санти достанутся твоей сестре. Не пора ли выдать её замуж?
-Анесса пока об этом не думала.
-Вы, как старший мужчина в роду, вполне можете…
-Она получила разрешение на брак от Короля, - прервал любые попытки снова обратиться к правилам Герберт, - Так что теперь даже я не смогу принудить её к замужеству.
-Принудить – нет, уговорить – ещё вопрос. Она ведь взросла девочка и должна понимать, насколько опасной может быть для неё лично обстановка в стране. Все эти перевороты, мятежи, а ведь Санти теперь – родственники Короля и, сядь на трон представитель новой династии, он непременно захочет избавиться от всех неугодных. Одна из самых богатых династий в стране, большие земли, у которых нет наследников – разве ни лакомый кусок для любого приближённого, если ты хочешь от него избавиться?
-То есть, пора вызывать её с сыном в столицу?
-Не вздумай! - замахал руками Рудольф, - Наследнику лучше быть как можно дальше от дворцовых интриг и границ с Аракией, в конце концов – война может вспыхнуть в любой момент.
-А без мальчика она никуда не поедет.
-Точно?
-Да.
-Жаль, выгодно выдам замуж сестру, ты бы мог обеспечить себе мощные тылы. А теперь – любой представитель местной знати с радостью воткнёт нож в спину.
-Даже родственные связи не могут гарантировать полной безопасности, - виконт захлопнул папку, - Как показывает опыт, лучше всего в плане безопасности полагаться на собственный нож, нежели на чей-то щит.