-…таким образом удастся уменьшить затраты в случае внезапной развёртки войск примерно на тридцать процентов, - закончил свою речь пожилой грузный мужчина в мундире полковника, - Этот вариант сбора войск ещё не был отработан, однако его теоретические проверки с использованием трёх сотен людей дают потрясающие результаты.
-То есть, вы уверены, будто не до конца проработанная стратегия способна помочь нам в случае внезапного нападения? – ехидно вступил в разговор смутно знакомый человек и Король даже прищурился от натуги, пытаясь вспомнить его имя, - А мне вот кажется, что предложенный вами шаг приведёт страну исключительно к полному обнищанию.
Точно.
Сайкор Грикос, вечная заноза в заднице. От нахлынувших воспоминаний Его Величество даже поморщился: в юности он терпеть не мог наставлений, а отец, словно решив одним ударом выбить всякое желание учиться, приставил к нему своего первого помощника, известного дурным нравом и привычкой во всём видеть подвох. Видимо, Паул Первый видел в издевательстве над сыном особый шарм, но тот не оценил заботу и только и занимался неприкрытым саботажем уроков, не реагируя даже на прямые приказы монарха. В конце концов от принца отстали, отдав в руки кому-то не шибко претенциозному в плане личного мнения, а Сайкора отправили на самую границу – в дипломатическую миссию. Возможно, поэтому сейчас Король не сразу узнал напыщенного индюка, ставшего для него в юности настоящим испытанием. Или всё дело было в том, что Его Величество всем сердцем надеялся на тихую смерть заносчивого аристократа где-нибудь в грязных кустах. В любом случае – Сайкор Грикос вернулся в столицу и теперь сидит по правую руку от виконта, который, кажется, совершенно не проявляет неудовольствия от такого соседства. Наоборот – прислушивается к доводам мужчины и вступает в неагрессивную полемику. Словно в ответ на мысли монарха, Санти вдруг улыбнулся и ответил на выпад вместо разом побуревшего от столь явного недоверия докладывающего:
-Не думаю, что сейчас уместно говорить об обнищании. Страна находится на пике своего развития и при условии уменьшения трат дворца и отмены бесконечных субсидий аристократам, мы вполне в состоянии даже отложить немного на будущие года, которые могут стать ещё тяжелее этого. Кажется, у кого-то был доклад на тему экономики… - он заглянул в бумаги, а потом поднял глаза на всё ещё стоящего с листком в судорожно сжатых пальцам военного, - Спасибо за то, что заботитесь о благополучии Королевства в столь непростой период. Мне жаль, что Вам не удалось поверить свою теорию раньше, однако я сделаю всё, что смогу, чтобы дать Вам возможность немного потренироваться с её применение сейчас. Сколько людей требуется, чтобы точно сказать, насколько эффективным будет этот способ развёртывания?
-Зависит от размера армии в дальнейшем.
-Допустим… десять тысяч.
Сидящие за столом ахнули: страна ещё ни разу не участвовала в полноценной войне, требующей одновременного участия десяти тысяч солдат. Максимальное число разом призванных в армию людей в разные годы колебалось между тремя и пятью тысячами, и то – вооружённые люди больше занимались наведением порядка внутри страны, чем сражениями. В последний раз Паул Первый, в самом начале своего правления, решил усмирить крепко засевшего на побережье и задравшего пошлины герцога. Война тогда длилась полтора месяца и за это время оказался потрачен почти годовой бюджет. Возможно, поэтому армия закрепилась в головах советников как причина огромных затрат и не более того. А теперь – виконт предполагал необходимость использования целой орды людей, коих надо одеть, накормить и вооружить. Однако докладывающий быстро сообразил и, подсчитав что-то в уме, выдал:
-Тысяча.
Сайкор Грекос скривился, словно от зубной боли, однако ничего не сказал. Санти, сидящий рядом, с нечитаемым выражением лица взял карандаш и что-то быстро написал на листке, поставив рядом цифру.
-Что ж… у Вас будет тысяча человек. Я организую карету, завтра выедете на Север, там полно людей подходящего пола и возраста.
-Но… Ваше Превосходительство… - чуть не задохнулся мужчина, - Как же… Это ведь так далеко…
-Да, однако Ваша теория способна дать шанс нашей стране и я не намерен жертвовать Королевством из-за Вашей нелюбви к путешествию в карете. Вам будет выделена охрана, а по прибытию необходимое количество людей уже соберётся. Через четыре месяца я жду Вас с отчётом о результате эксперимента.