К сожалению, история не знает частицы «бы», теперь уже невозможно узнать последствия своих непринятых решений. И серое лицо Марии, понимающей, что она умирает и никто не в силах помочь, навсегда останется перед глазами, ровно как и раздутые от воды черты Селесты, единственной родной души в этом мире.
Альби…
Мысли о племяннике каждый раз приводили его к тому уровню отчаяния, когда надо или вешаться, или рубить головы направо и налево. В тот день он утром зашёл к парню и попросил как можно скорее уехать из дворца хоть на край света, потому что знал как опасно станет оставаться в этих стенах. Но тот не захотел слушать – его мысли были захвачены принцессой, совершенно не обращающей внимания на совсем не братские чувства блондина. Кажется, встретил по пути Ронду, но, погружённый в раздумья, не придал этому событию особого значения. А ведь стоило бы – баронесса была заперта по его приказу, а значит – не могла выйти просто так.
По идее, они были в одной лодке.
Ронда, купленная с потрохами обещанием Короны, и Рудольф, не способный держать себя в руках от желания мстить. И, пожалуй, обратись женщина к нему, всё могло бы обернуться совсем иначе. Селеста, обладающая полным доверием, легко расправилась бы с бывшим возлюбленным, стоило лишь немного припугнуть возможной ссылкой. Но Ронда решила действовать самостоятельно и потому теперь мертва. А он здесь и снова готовится действовать прямо под носом у Короля. Кто знает, возможно – в этот раз дело зайдёт намного дальше, нежели обычный слив информации. В конце концов, у человека, желающего обезглавить страну, достаточно денег для того, чтобы купить половину дворца и устроить в ней бордель. Тем более, что в некоторые моменты истории это было более подходящее этим стенам название.
-Вы здесь.
Рудольф поднял голову. Напротив, незаметно оказавшись за столом, устроился мужчина средних лет, внешность которого была ничем не примечательна. Глава сморгнул, пытаясь как-то связать уже сложившийся у него в голове образ с тем, кто явился на так тщательно спланированную встречу.
-Я здесь.
-Как Вы понимаете, раскрывать имена и звания в нашем случае – глупо. Так что перейдём сразу к делу, - на середину стола упал кошель, - Там достаточно, чтобы Вы безбедно устроились в любой стране, окружив себя красивыми рабынями.
Руки сами потянулись к кожаной поверхности, расстегнули замок и вытащили на свет тут же заигравший бликами по стенам небольшого кабинета бриллиант. Камень выглядел заметно лучше своих местных собратьев, украшающих шеи знати.
-И что я должен за это сделать?
-Мой хозяин велел сначала узнать, согласны ли Вы.
О, значит Хозяин. Всё ясно – облик и не мог сложиться, ведь переписка велась с совершенно другим человеком.
-Согласен.
Как с головой в ледяную воду. Одним рывком. Мысленно Рудольф уже попрощался с фактом наличия головы Короля на его славной шее.
-Вы получите приказы в следующем письме.
-Тогда зачем эта встреча?
-Личное знакомство нам не помешает, ведь я должен знать, кому отдаю плату.
-Неужели до сих пор было неясно, на чьей я стороне?
-Вы подменили Корону на подделку.
-Естественно. Я даже подумать не мог, что Селеста решит сделать то же самое и в итоге Его Величество покинет дворец с настоящей.
-Вы могли бы утопить его тогда.
-С нами была моя сестра. Ставить её по удар не входило в план. Знаю, что Вашему Господину плевать на подобные мелочи, однако кровные узы бывают порой сильнее денег.
-Уверяю, моему Господину это известно даже лучше, чем Вам.
-Что ж, в этом случае… - Рудольф собирался подняться, но вдруг остановился, решив не действовать слепо, чтобы снова не оказаться ни с чем, - Когда Ваш Господи связался со мной впервые, я был простым агентом, не способным чем-либо помочь во время настоящего переворота. Однако мне всё равно заплатили, взяв слово в случае чего помочь. Так что, когда спустя много лет я получил письмо, был в растерянности. И ответил скорее из вежливости, нежели руководствуясь реальным желанием помочь. Потому что в самом начале это всё было похоже на нелепую игру, в результате которой есть возможность получить немного денег. Теперь же, участвуя в перевороте, я…
-Вы напуганы?
-Нет, совсем нет. Король заслуживает того, чтобы с него сняли голову прямо во время очередного пышного обеда, но… Почему именно так?