-Почему нет?
-С чего бы это?
-Ну, я окажусь заперта в четырёх стенах без возможности устроить бал, приём, провести аудиенцию и прочее… так что вполне разумно, что я вдруг ни с того ни с сего начну беситься, требуя привезти своей дорогой сестре розовый шёлк самого модного отлива и сниму скальп с первых десяти продавцов. И, соответственно, свадьба отложится до момента, когда будет полностью готово платье. Потом мы начнём выбирать какой она хочет букет, это обязательно должны быть розы, значит – свадьба или весной, или летом, лучше летом, потому что тогда появится возможность поставить шикарный свадебный шатёр с превосходными лентами…
-Она на это не купится.
-Брось, да какая девушка откажется от свадьбы с королевским размахом?
-Твоя была без всего этого.
-Потому она и захочет мой вариант. Свадьба не просто как у принцессы – лучше по всем статья… Ну, на самом деле, кто от этого откажется?
-Откуда в тебе столько злости?
-Эй, меня только что пинком выпихнули из родного дома. И ты спрашиваешь, откуда злость? Мне кажется, я имею право злиться.
-Ты зря себя накручиваешь. Все девушки выходят замуж.
-А среди этих «всех» есть хоть одна, которая потеряла после свадьбы статус наследницы престола?
Виконт замолчал, опуская глаза. В конце концов, он не имел права указывать ей на недостатки, коих и у него навалом. Ведь именно его глупость и горячность стали причиной их скоропалительного брака, в котором он приобрёл, а она – лишь потеряла. И это естественно, что наследница престола злится, потеряв свои владения, получив вместо них лишь немного денег и жалкий клочок земли. Хотя… он мысленно представил то, сколько сможет получить зерна с этого «жалкого клочка», находящегося как раз в низине… А ведь он столько раз думал купить пару квадратов земли там и попробовать тот способ обработки почвы… Но всё время не было свободных денег, сил и времени…
-Сколько ты зарабатываешь в год? – словно мимоходом уточнила она и от подобного вопроса у него встали дыбом волосы на затылке.
-Триста тысяч. А с какой целью ты интересуешься?
-Просто так.
-Как-то непохоже.
-Ты не мог бы выйти?
-Зачем?
-Просто моё платье испачкалось, так что я хочу другое. Достанешь из чемодана позади кареты?
Вопрос на его взгляд был совершенно не связан с последовавшей просьбой, но виконт благоразумно решил не заострять на этом внимание. Мало ли, о чём она сейчас думала. Вот когда они узнают друг друга поближе, можно будет и предположить, что…
-Вы там скоро? – из-за задвинутой шторки раздался недовольный вопрос принцессы, - Я уже замерзла.
Схватив первое, что попалось под руку, он почти рывком запихнул непонятную кучу рюшечек в окно, смотря в другую сторону. Ни к чему было смущать свою жену, тем более, что она сразу дала понять – он нежеланный муж. Да, они перешли на «ты», да, она иногда стала уже забывать, что она – принцесса и должна всегда держать лицо. Один раз девушка даже засмеялась, рождая у него необъяснимую радость внутри. Но сейчас всё это было неважно. За семь недель с того первого разговора, когда она позвала мужчину к себе, он успел позабыть о том, как холодно дует ветер вне кареты и теперь жалел, что не озаботился тёплой шубой. Но, как оказалось, его мучения этим не ограничились.
Одна из занавесок дёрнулась, явив ему золотящуюся под северным солнцем прядь, и повелительный голос произнёс:
-Виконт, там холодно, идите ко мне.
Забираясь в карету, он молил всех богов, чтобы под рукой оказался мех. Боги были глухи к молитвам одного из своих созданий: в единственную, до невозможности пышную шубу, уже закуталась принцесса. Да так, что только нос торчал. Казалось, ей холодно – тело его жены била крупная дрожь.
Опустившись напортив неё, он обнял себя руками, и заметил, как странно блестят из объятий меха глаза девушки. Стоило хотя бы предложить чаю, но за ним надо было останавливаться, а ведь они специально пропустили поворот к гостинице, чтобы сэкономить лишнюю неделю пути и пораньше оказаться дома, тратить время на отдых не хотелось.
-Виконт, чего вы ждёте от брака?
-Я бы хотел привести тебя в свой дом, показывать тебе комнаты и привести в спальню, выделенную для моей жены уже несколько лет назад. Хотел бы смотреть на то, как ты будешь гладить пальцами лиловый шёлк балдахина своей кровати, немного нервничая, но принимая такое подтверждение статуса. Ты бы привыкала ко мне, а я бы, как самый настоящий муж, дарил тебе подарки. Я не хотел бы вечно быть тебе только другом, но не буду спешить. Но это – потом, через несколько лет, когда мы подружимся настолько, чтобы пить вместе малиновый чай заснеженными вечерами, сидеть рядом на волчьей шкуре и смотреть в окно. Ты даже не представляешь, какая там красота, особенно на закате, когда всё небо словно вспыхивает, - она промолчала, но он продолжал, с каждым словом говоря всё быстрее и тише, - У меня в хозяйстве лучшая стекольная фабрика в стране, все ваши дворцовые витражи делали мои мастера, и потому стёкла в большом зале прозрачные как слеза. Я бы хотел показать тебе всё это: и как безликий кусок стекла становится милой игрушкой, и как солнце томительно замирает перед тем, как окончательно скрыться на горизонте. И то, сколько всего нового, прекрасного и волшебного есть у нас, на Севере. Разумеет, если ты захочешь, ведь, откажись ты, и я никогда бы не стал настаивать даже на такой малости, как общий завтрак.