Виконт вдруг задумался и попытался вспомнить, насколько красива принцесса, но не смог. В его воспоминаниях она была всё ещё в распахнутой шубе, накрашенная чуть ярче обычного и с перекошенным от стыда лицом, когда он рванулся в сторону. Видимо, не стоило ей отказывать. Однако сейчас было уже неважно, насколько сильно он раскаивается. Вполне хватало молчаливой подписи под каждым документом, что фамильный бухгалтер клал перед ним на стол…
Принцесса откинулась в кресле, потирая натруженную спину, и удовлетворённо улыбнулась. В первый раз за несколько последних дней она, наконец, была довольна результатом: подол пышного платья из воздушно-голубого шёлка переливался, а на цветах, что она вышивала, из бликов складывался едва различимый герб. Несмотря на все преграды, Анесса выйдет за своего любовника, это ей стало понятно уже давно. Но, по правилам, сестре виконта полагалось, прежде чем войти в дом мужа, устроить помолвку, а потом и свадьбу, на которой будет как минимум три разных наряда. И кто-кто, а главная женщина в роду, коей она с момента своей свадьбы являлась, не могла выглядеть хуже родственницы, что отныне будет жить на офицерскую зарплату.
Ещё вчера, пользуясь возможностью прикреплять свои письма к посланиям виконта, она направила в столицу просьбу о повышении будущего зятя. Ведь его невеста привыкла к более роскошной жизни, нежели он сейчас может обеспечить. И заодно прощупала почву для покупки дома в столице. Точнее – двух домов: побродив по коридорам большого замка, девушка уже убедилась в безрезультатности попыток устроить тут что угодно. Хоть небольшую мастерскую, хоть комнату для художника, хоть цех по сортировке того же зерна. Пожалуй, она легко могла бы это устроить, будь у неё хоть пара доступных свободных рук. Но все были заняты, каждый занимался своим делом, а в столице она сможет… да будет прожигать жизнь, в конце концов! Зря она, что ли, терпит виконта с его молчаливым наблюдением?!
При мысли о виконте всё внутри снова сжалось от боли, но девушка одной вспышкой гнева избавилась от тяжёлых мыслей. Она всего лишь решила, что он хочет нормальную семью и просчиталась. Жаль, что так вышло, но ничего не поделаешь. На всё его воля. Однако не желающая успокаиваться память моментально подсунула то выражение, что появилось на его лице, стоило ей распахнуть шубу. Презрение…
Упрямо мотнув головой, она подхватила с пола платок и моток шёлковых ниток. Если занять руки, станет легче. Тем более - это пока единственное, что у неё получается…
Говорить о хорошем надо медленно, но Король не был готов ждать: стукнув кулаком по столу, он сразу же выдал:
-Женишься на этой женщине и поселишься во дворце!
Лицо парня ничего не выражало, и на миг глава государства даже решил, что напрасно волнуется, ведь его потенциальный соперник – полный идиот. Но потом блондин неожиданно улыбнулся и, откинувшись на стул, куда минуту назад садился очень осторожно и с максимальным почтением, почти грубо заявил:
-А вы мне что?
Руки, которые только-только разжались, снова вцепились в край стола так, что побелели пальцы. Этот парень, лишь по глупому стечению обстоятельств получивший возможность проживать во дворце на всём готовом и жениться на красивейшей женщине, требовал что-то взамен?
С трудом подавив в себе желание схватить за горло, Король поднял подбородок и посмотрел наглецу прямо в глаза. Данный разговор не был запланирован и глава государства специально ничего не сказал Ронде, последние пару дней пребывающей в чистом ужасе от перспективы выйти замуж за какого-то парнишку, с которым едва знакома. Она всё время молчала и прикрывала лицо руками. Словно боялась хоть слово сказать. И он отлично понимал её страх: озвученный недавно план максимально прост, но ставит под вопрос её безопасность. Кто знает, какие тайны у парня могут оказаться за пазухой? Хотя… можно было бы прямо сейчас, вооружившись шпагой, которую он иногда пристёгивал к щегольскому поясу только под настроение, выбить из него ответы на все вопросы, а заодно согласие на содействие.
Но Рудольф, возникший у двери, спокойно кивнул, отметая любые подозрения. Только что комнаты этого… этого молодого человека были тщательно проверены на предмет любого отклонения от нормы.
-Что там? – скрываться смысла не было, блондин и так прекрасно понимал, что безнаказанным он не останется, - Есть что-то подозрительное?