-И что – мне теперь просто ждать?
-Почему же? Радуйся жизни, будь членом королевской семьи, трать его денежки на наряды и косметику. Прикупи пару БЕЗУМНО дорогих колечек и поселись в прежних покоях, а в королевских буду жить я. Так что, если Король вдруг захочет тебя навестить, я буду рядом и подниму шум. Пусть он немного побесится.
-А, если он найдёт себе кого-нибудь ещё?
-Тебе не плевать? Он всё равно скоро умрёт.
-Эх… Мне всё равно как-то неспокойно.
-Тогда представь, как же здорово будет смотреться твоя роскошная прядка у меня на плече, когда лучший художник в стране будет писать наш портрет. И насколько красивые у нас будут дети.
-Это будет, только если принцесса не выживет.
-Она – как эта свеча. Её дни сочтены.
И любовники слились в страстном поцелуе, не видя, как свеча, ещё секунду назад почти угасшая, вдруг вспыхнула с новой силой…
-Значит, принцесса не… - начал было виконт, но его сестра тут же его перебила:
-«Виконтесса»! Герберт, она твоя жена, сколько можно кружить вокруг да около?
Они расположились в небольшой беседке посреди оранжереи, и впервые за последние два года разговаривали совершенно спокойно. Анесса не взяла с собой своего любовника, а у виконта не возникало желания её отговаривать. После получения последних известий от поверенного из столицы он чётко осознавал: принцесса что-то чувствует и решила уйти. Более того: она действительно собирается организовать его сестре королевскую свадьбу. Совсем недавно состоялась первая примерка платья для помолвки. и Герберт невольно стал свидетелем того, как довольная Анесса кружится на табурете, размахивая воздушными рукавами и любуясь переливами подола из голубого щёлка. Золотые нити искусно переплетались и, складываясь в цветы, иногда нет-нет, да всё-таки превращались в герб рода Санти. Ему говорили, что молодая жена тоскует и потому взяла в руки иголку, но никто и предположить не мог, что она настолько хороша в деле вышивки. Тогда он лишь вскользь заметил, что этому во дворце её всё же смогли обучить, а Анесса, ждавшая похвалы, надулась. Ей явно не хватало внимания: сестра посещала все трапезы, садясь с ним за один стол, хотя раньше всегда предпочитала спать до обеда, а потом делить стол со своим ненаглядным Рамоном. Тот, кстати, оказался довольно дельным парнем и теперь пропадал на одной из крытых ферм, откуда буквально вчера начали проходить хорошие новости. Выходило, что бывший солдат неплохо управлялся с такими растениями, которые не могли перенести здешнюю зиму и стоили огромных денег. Герберт даже грешным делом подумал, не дать ли паре благословение, чтобы не потерять ненароком такой самородок. Но потом принцесса начала разведывать насчёт домов в столице и последние надежды на нормальную семью испарились: тому, что Санти никогда не разводятся и не бросают своих жён, его научил ещё отец. И именно поэтому молодой виконт, несмотря на все ужимки столичных дам, сторонился возможности провести в их постели ночку-другую.
-Я вчера говорила с Адой. Так вот, она серьёзно намерена уехать, вот-вот начнёт собирать вещи. Тебе бы стоило поторопиться, если ты вдруг решишь наладить с ней отношения.
-С кем? – не смог вспомнить служанку с таким именем Герберт, - С чего мне налаживать отношения с девушкой, которую я даже не знаю?
-Ада – твоя жена.
«Ада»? Виконт удивлённо моргнул, чуть не задав уточняющий вопрос. В принципе, принцесса вполне могла позволить сестре называть её по имени, лишь для того, чтобы создать видимость близкой дружбы. А также – она вдруг начала шить платья для помолвки, которая…
-Где вы решили провести помолвку?
-В столице, - Анесса повела белым плечом, - Твоя жена – просто чудо. Смогла всё организовать, мы уедем через пару месяцев, но я почти уверена, что она отбудет раньше, чтобы всё организовать. У меня целых три платья! Ах, если одно из них такое красивое, то какими же прекрасными будут два остальных! Не терпится их увидеть!
-Но через пару месяцев будет самый конец осени, вы уедете прямо перед началом первых метелей. А у меня есть дела, я не могу бросить теплицы на всю зиму, это слишком долгий срок. И вернуться раньше не получится: никакой экипаж через эти завалы снега не прорвётся.
-А кто сказал, дорогой братец, что мы собираемся брать тебя с собой?..
-Ваше Высочество, потрудитесь объяснить своё поведение!
Учитывая, что он чуть не сорвал дверь с петель, она поблагодарила себя за то, что всегда запирается перед тем, как начать переодеваться. Да и тон её молодого мужа был не слишком добрым. Поэтому, выдержав небольшую паузу, она подошла поближе к двери и холодно уточнила: