И ведь она начала их проводить! Столько власти за каких-то паршивых две недели и кому? Глупой девчонке?!
Король крепко сжал зубы, убеждая себя, что всё временно и ни о какой передаче власти и речи быть не может, пока она не выйдет замуж, тем более – нынешний монарх ещё в силе и… Бросив взгляд на свою новую фаворитку, он тут же расслабился. Молодая прелестная вдова была сама заботливость, кружа вокруг него с раннего утра и до позднего вечера, и, вполне возможно, что скоро у него появится ещё один наследник. Мальчик, боги знали, как он хотел мальчика! Но Королева наотрез отказывалась рожать ещё, пусть даже сугубо для блага государства.
Но теперь… Он сделал последний шаг и отпустил руку принцессы, которая, казалось, сразу же вознамерилась устроить по этому поводу скандал.
-Если твоя очередная… если она посмеет сесть на мамин трон, я сниму с неё колье вместе с головой, - поклонившись, девушка обернулась, почти сталкиваясь с одним из послов, что вечно крутились вокруг неё, - О, я Вас и не заметила! Могу ли я полюбопытствовать насчёт своей просьбы…
-Всё в порядке? – качнув украшенной цветами и нитками жемчуга причёской, Ронда покосилась на Короля, который после танца с принцессой был не в духе, - Вас снова сжигают тягостные думы, мой Господин?
Такой тон ему нравился и потому она старалась почаще напоминать своему венценосному любовнику о том, что он – главный человек в государстве, и что «взгляду его подвластны и горы, чьи вершины упираются в небосвод, и реки, омывающие своими волнами самые плодоносные земли». Король, всегда казавшийся ей таким строгим, внезапно оказался романтиком и неуверенным в себе мальчишкой.
Она улыбнулась. С каждым днём они становились всё ближе, и если сначала она была его игрушкой, то теперь всё чаще ловила на себе оценивающий взгляд. И это колье. Она погладила пальцами изящно выполненный узор украшения и пожалела, что не может снять с шеи, чтобы полюбоваться блеском. Но, видимо, камни всё же заиграли: минуту назад погружённый в свои думы Король мигом переключился на её декольте.
-Миледи, позволено ли мне будет пригласить Вас на танец? – подав ей руку, он немного присел, выполняя все условности стандартного приглашения.
Это было мило, и она не могла оставаться равнодушной, глядя, как лучший мужчина в зале отчаянно жаждет её внимания. Потому, распахнув веер и пряча за ним мимолётную улыбку, она ответно присела и кивнула. Однако, окончательно отвлечь своего любовника у неё не получилось: едва начав танцевать, он тут же снова глубоко задумался.
-Что-то случилось? – снова спросила Ронда, когда они парой кружились в зале среди гостей, которые услужливо расступались, давая дорогу своему Королю и его избраннице, - Ты выглядишь уставшим.
-Принцесса изволила выразить своё «фи» относительно нашего романа.
-И что же? – чувствуя, как внутри всё холодеет, уточнила женщина, - Ты намерен закончить наши отношения?
-Я намерен указать наследнице на её место, чтобы она больше никогда не пыталась мною командовать. Отправится замуж за последнего вора!
Услышанное чуть не заставило её снова улыбаться, на этот раз – удовлетворённо. Самая страшная угроза оказалась растёрта в один момент, ведь покинь принцесса дворец – и он останется полностью в её распоряжении, как и сам король. И тогда все мечты, все планы, все самые смелые ожидания… могут стать реальностью.
Но для начала стоило показать свою заботу. И она решила снова использовать уважительный тон, чтобы сразу сбить его с толку своей вежливостью.
-Не слишком ли Вы строги, Ваше Величество? – и тут же добавила, - Ведь она – Ваша дочь и наследница Короны. Мудро ли будет отдавать власть в руки тому, к кому нет доверия?
-Что ты имеешь в виду?
-Её мужем должен стать тот, в ком Вы можете быть уверены. Либо стоит найти нового претендента на это место. А решать всё сгоряча… Стоит ли возможная проблема Вашего сегодняшнего триумфа?
-Ты права. Но я не знаю, кто мог бы подойти на эту роль. Возможно, тебе самой стоит начать поиски.
-Быть обличённой Вашим доверием – большая честь, я вечно буду Вам служить, Ваше Величество, - она присела в реверансе, завершая танец, - Я могу по своему усмотрению проводить отбор?
-Делай что хочешь, - махнул рукой мужчина, - Главное – найди проверенного человека, и чтобы жил максимально далеко. Желательно – за пределами Главного Кольца.