-Да.
-Тогда откуда столь чёткие требования?
Осуждённый опустил голову и как-то тяжко простонал.
-Не надо тут играть умирающего, всё равно тебе уже никто не поверит. Лучше говори правду и, возможно, сумеешь сохранить себе жизнь!
-Моя сестра прислуживает сестре виконта и частенько прячется за ширмой, пока те ругаются. Кто обращает внимание на глупую служанку, которая даже писать не умеет?
-Ну, судя по всему, мозги у твоей сестры на месте, раз она умудрилась до сих пор не попасться мне на глаза.
-Да, она у меня… доделистая и мозговитая.
-Отлично.
-Вы… вы меня освободите? – с надеждой спросил мужчина, чувствуя, как разом исчезает всё давление, - Я ведь ничего не сделал, правда! Я никогда не собирался…
Он захрипел он удавки, моментально стянувшей горло и медленно вытягивающей из него жизнь. Дергаясь, мужчина почти вытянул руки из верёвки, но в последний момент Рудольф усилил нажатие, чуть заваливая свою жертву вперёд.
Отряхнув руки, он снова натянул свою любимую перчатку и ухмыльнулся: что ж, виконт Санти, лучший землепашец своей страны, тебе определённо повезло, скоро ты станешь глубоко семейным человеком…
Виконт всегда считал себя человеком чести и потому теперь, когда глава службы безопасности Короля вызвал его к себе, шёл размеренной и спокойной походкой, словно ему нечего бояться. Хотя на самом деле его сестра в очередной раз решила проявить свой несносный характер: заявила, что раз он не разрешает ей выйти замуж так, как она хочет, просто забеременеет от своего избранника и тогда виконту придётся либо терпеть позор и слухи, либо поддаться уговорам своих помощников и допустить этот унижающий союз.
И ведь, в самом деле, могла она выбрать кого поприличней обычного солдата?!
С трудом успокоив себя, виконт остановился перед огромным серебряным зеркалом и поправил шейный платок. Этот вызов давно должен был состояться, потому как у него имелось несколько неприятных вопросов к службе безопасности. Он повернулся и почти уткнулся носом в макушку невысокого, уже почти седого человека, которого никак не ожидал сегодня увидеть.
-Виконт Санти, какая встреча! Что привело Вас в крыло Его Королевского Величества?
-Странный вопрос, учитывая, что Вы сами вызвали меня, Рудольф, - пожал плечами мужчина и снова поправил шейный платок, демонстративно не замечая молчаливого осуждения в глазах левой руки Короля, - Итак, что же Вы хотели обсудить настолько сильно, что даже вытащили меня из постели?
-Мне совсем недавно стало известно о случае внутрисемейной недопустимой связи интимного характера, и я собирался посоветоваться с Вами насчёт виновника.
-Какого рода связь?
-Брат переусердствовал с братской любовью, перейдя границы разумного.
-Вздёрните его, - отрывисто бросил мужчина и заключил, - Непристойность данной связи выше моего понимания.
-Что ж… Тогда, когда Вам будет удобно явиться на собственную казнь?
Замерев, виконт несколько секунд обдумывал вопрос, и лишь потом выдохнул и почти плаксиво уточнил:
-Ну, и что на это раз случилось?
-Вы так устали от моего внимания?
-Ну что Вы, просто меня всегда интересовали интерьеры здешних подземелий, и я души не чаю в побоях и допросах. Особенно мне понравилось быть обвинённым в отравлении Короля.
-Но, вы же прислали отравленное зерно.
-Это была мошка. Мошка! И она появилась уже после отправления. Видимо, кто-то из доставщиков решил схалтурить, погрузил вместе с моими мешками сыр или творог, тот протёк и на зерне завелась мошка.
-И всё же, она ядовита.
-Светлые Боги, да я сам при Вас её ел, даже не ел – жрал, и до сих пор хожу на своих ногах. Неужели Вы полагаете, что будь мошка действительно ядовитой, я бы так долго протянул?!
-Я не могу этого знать, как не могу знать ход мыслей в вашей голове.
Это начинало напоминать хорошо продуманную театральную постановку, из которой был лишь один выход.
-Итак, что Вам от меня нужно?
Том 1. Глава 2.
Принцесса сегодня проснулась в отличном настроении, как извещала её служанка. Жаль, что натянутая на лицо улыбка и то, что девушка настолько погрузилась в свои мысли во время омовения, смогла убедить её в этом. Ведь сама принцесса готова была плеваться огнём наподобие дракона из детской сказки.
-Мне жаль, но сегодня я вынуждена отказаться от приглашения, потому как всё ещё нахожусь в трауре по матери, - сквозь зубы процедила она и поднялась от большого зеркала, у которого хотела скоротать вечер после своего ежедневного ритуала посещения библиотеки, который нервировал Короля, - Да и сам Король мог бы обойтись без шумных торжеств и провести время с новой избранницей, не вовлекая меня в свои игры.