— Хорошо, — сказала, наконец, я сквозь катящиеся против воли слезы.
— Ну вот и молодец, — сказал он, вставая и оттирая слезинки с моего лица. — Я всегда знал, что ты крепкая.
— Какой же ты все-таки мерзавец! — печально сказала я. Что бы он ни сделал, я не могла на него гневаться после всего, что между нами произошло. Боже, за что ты меня так караешь, почему именно он? Ведь этого гада, как поняла я со всей ужасающей ясностью именно сейчас, любило мое сердце. Любило беззаветно и не могло разлюбить.
Но Лан только весело гордо вскинул голову и направился к выходу.
Его тэйвонту бросил на него недоумевающий расстроенный взгляд. Но тот поглядел на него, очевидно, что-то сказав взглядом. Мне не было видно его лицо. Только оба его тэйвонту подозрительно одумались и приняли надменное выражение.
Похоже, он их "успокоил". Он всегда был быстр и решителен. Ударяя, не задумывался.
Они остались сзади. Я насторожилась, снова напрягаясь и холодея.
— Да, возьми с собой Савитри. Я хочу видеть ее перед собой. Пусть мои тэйвонту охраняют ее, — сказал он уже от двери.
Сопоставив подозрительное переглядывание, я заволновалась. А вдруг заговор?
Отрезвление?
— Мои тэйвонту сами справятся, — жестко ответствовала я. Привычная настороженность возвращалась…
Принц попробовал возражать, но, взглянув на меня, оставил это.
— Я буду ждать тебя у входа, так что не пытайся передумать… — просто сказал он.
Я смолчала. Ну что я могла сказать ему. И сейчас, здесь, он все равно вел себя, как хозяин.
— Не подпускайте тэйвонту принца к Савитри. И не спускайте с них глаз, — тихо приказала я. Мои тэйвонту, шокированные и растерянные непонятным поведением принца в конце, понимающе кивнули. — Как бы они не попробовали решить все проблемы одним махом, и не убить Савитри…
Савитри, замерев, смотрела на уходящего отца. Похоже, она ничего не поняла.
— Савитри, не надо к нему привязываться, а то потом будет больно от разлуки, — печально сказала я.
Дочка, чувствуя мое ужасное настроение и не понимая его причины, забралась ко мне на руки и потерлась о меня щекой, ободряя…
— Во что ты будешь одета? — спросил Тон, устало покачав головой. Он устал от происходящего. Он даже потрусил ей, чтобы отогнать плохое наваждение. Или плохой сон. Похоже, он еще ничего не понимал.
— Оденься в самое лучшее, — весело крикнул мне из конца коридора тэйвонту Лана.
Какой развязный, — безжизненно подумала я. Мир утратил свои краски и поблек, сморщился, как лопнувший кожаный детский шарик. Никому не нужный, брошенный после праздника, среди дождя. На душе у меня было темно, как будто в глухую дождливую ночь. Мне выть хотелось, а приходилось одеваться! Выбирать платье…
Красивое платье. Нет! Во мне все взорвалось… То самое простенькое, в котором я встретила Лана!.. Пусть я буду дурнушкой, пусть! Но я одену его и пойду в нем к нему навстречу!.. Больше всего я желала пойти куда-то и наплакаться, но может, он того и желал? Нет, не дам ему еще одного триумфа! Чтоб он будет танцевать с самыми красивыми женщинами, пока я, зареванная, буду где-то скулить, жалуясь какой-нибудь далекой иве.
Тэйвонту Лана вполглаза наблюдали за моими страданиями. По-моему, меня даже жалели. А может, жалели Савитри, которой получили приказание вогнать нож под третье ребро, чтоб не позорила принца, едущего жениться? Лан бы сумел безжалостно отрубить концы. А может, он тэйвонту оставил специально для того, чтоб они пересказали ему мои страдания. В издевку? Нет, не доставлю им такого удовольствия. Я вытерла лицо и высоко подняла голову, стараясь держаться гордо и сдерживать готовые брызнуть слезы. Ну, ты ж уже не зареванная девочка, уговаривала я себя. Ты — принцесса!!! Постарайся продержаться этот вечер, чтоб никто ничего не заметил, а потом уж сможешь пойти куда глаза глядят и идти ничего не видя, душа рвущиеся безнадежные и безутешные глупые слезы. Они, похоже, получили особые указания "охранять" меня, потому что остались здесь.
— Я готова, — сказала я, гордо запрокинув голову. — Пошли, а то гости действительно подумают черт знает что.
Впрочем, что можно еще подумать хуже того, что было, я не знала.
Мне казалось, что я была гордой и спокойной, но входное зеркало показало мне худенькое, белое, испуганное девчоночье личико с громадными, зареванными, влажными глазами. Горестное и несчастное, лишь пытавшееся выглядеть гордо. Даже тэйвонту Лана укоризненно покачал головой.
— Ничего, дочка, не волнуйся, — неожиданно ласково шепнул он мне, — все образуется! Я ли своего оболтуса не знаю!
Я неумело попыталась улыбнуться, но так и не сумела, боясь взорваться слезами.
Слишком уж много усилий стоило мне это "весело".
Глава 10
Принц действительно ждал меня у входа в мои комнаты, успокаивая шутками гостей.
— Ничего страшного, никто меня не убил… Ох… Поспал немного часок в домашней обстановке… Устал, значит, после переезда…
— Ну не один часок, а три… — поправили его. — Если не в два раза больше. И тэйвонту батюшки нашего хозяина носятся, как ополоумевшие… И сам он вино через каждые пять минут хлещет, и глаза у него на лоб просятся…
— Ну, ничего страшного, гостя ведь дорогого принимает под крышей, — весело сказал он. — Гостя жданного, лучшего… Понятно волнуется. А я сплю себе тут… — он показал рукой на дверь.
Что он делает, мерзавец! — ахнула я. Он же показывает на дверь моей спальни! Я же вовек не отмоюсь после…
Окружающие тактично делали вид, что этого не заметили. Знаю я их эту тактичность! Завтра вся страна будет обговаривать, как принц О’Нир "спал" в спальне младшей дочери князя Енакиенбургского, которая и без того гулящая и прижила ребенка непонятно от кого. Вон как глаза у некоторых сплетниц, которые, конечно, "ничего плохого не подумали", поблескивают. Захватили жертву. Конечно, они же не будут говорить прямо, они люди воспитанные, они ведь не сплетницы.
Я словно бы увидела наяву разговоры завтра в гостиных: "Я, милочка, конечно, не хочу сказать ничего плохого о ней, но милочка, ей надо было бы быть более осторожной и не допускать двусмысленных ситуаций, ах, с ее-то репутацией! Мало чего может подумать недобрый человек, — будут щебетать эти милочки, — увидев принца в ее спальне. И крики, всхлипы, — оттуда то раздавались. Ты представляешь? — это шепотом. И все будут представлять, что же там делали эти двое, так что крики, всхлипы и стоны их были слышны по всему замку. Уверяя друг друга, что не думают ничего плохого…
— Наконец-то, — облегченно сказал принц, услышав меня. — Пошли, потанцуем. А то гости шокированы отсутствием двух самых красивых молодых фигур на бале…
Он обернулся ко мне и замер. Я шла к нему, как когда-то в тот день, когда он встретил меня… Шла среди людей, как среди цветов. Заплаканная и усталая, как сказал мне мой тэйвонту, я была еще красивее, чем обычно.
— Ты мавка? — растеряно спросил он, улыбаясь.
— Меня зовут Маэ, — тихо ответила я.
— Какое ласковое имя. В нем словно теплый ветер, — ласково прошептал он мне на ухо.
Я не выдержала этих простых слов и заплакала.
Люди удивленно посмотрели на меня.
Но Лан, наоборот, почему-то заулыбался, и, как-то неуловимо по-хозяйски, как муж жену, обняв меня, весело потащил за собой в зал, невзирая на мои слезы.
На мои невнятные сопротивления он только шепнул мне тихо, ухмыльнувшись:
— Если будешь сильно сопротивляться, учти, что пол тут мраморный, а не деревянный, как в комнате… Так-так, хорошенько меня распаливай…
До меня дошло, что в теперешнем своем возбужденном состоянии он вполне мог это совершить, а я ему в этом не соперница. И вряд ли была бы дуэньей — точно была бы помощницей. На свое благоразумие рассчитывать не приходилось. Вот цирк был бы для придворных!
— Что происходит? — недоуменно спросил стоявший рядом болван.
Другой болван в ответ идиотски хихикнул, пожав плечами.
Третья только хлопала ресницами:
— Ох людоньки, ох людоньки, чего творится-то!
Вдвоем мы вошли в зал, набитый гостями. Они все замерли, расступаясь.
Уставившись на нас, будто всю жизнь не видели. А как потрясенно на меня глядели тэйвонту! Особенно те, что меня с Савитри спасали. Бог его знает, какие мысли у них кружились в голове. Поскольку здесь же была вся знакомая школа Ухон, которая нас с Савитри вытянула из ада, а не только знать, то нас просто тыкали насквозь глазами! И качали головой. Я хмыкнула. Какое подозрительное оживление царило среди знакомых лиц, понимающие переглядывания, перешептывания, обмен подозрительными знаками! Просто театр какой-то!