— Принц завтра уезжает за невестой, — поспешил предупредить всех князь, то есть дядя принца.
— Ату его! — громко и вызывающе сказала я, давая направление собакам на князя.
Увы, их тут не было.
— Маэ! — предупреждающе сказал принц. И представил нас. — Это мой дядя, — сказал он.
Поскольку в нарушение этикета он представил его мне, будто своей уже-жене-будущей-королеве, а не наоборот, как следовало из разницы рангов, невзрачную захудалую принцессу члену королевской семьи, то дядя оказался в шоке.
— Просто принц завтра должен ехать за невестой, — путано начал оправдываться и извиваться он, — вот я и предупредил…
— При законной-то жене, — тихо шепнула, усмехнувшись, я на ухо принцу.
По губах негодяя мелькнула понимающая ухмылка, будто это была хорошая шутка!
— Ну, знаете ли! — сказала я.
Как мы танцевали! Как я танцевала! Весело, легко, радостно, будто на смерть шла. Я не подстилка! Все смотрели на нас. Лан тоже почувствовал что-то недоброе.
— Ты это, даже не думай! — сказал он. — Хотя бы до сегодняшнего вечера… — поправился он. — И вообще.
От такой наглости его у меня захватило дух.
— Хоть я и принцесса, — просто сказала я, — но самоуважение мне тоже необходимо!
Он не выдержал, и поцеловал меня прямо в губы. Я фыркнула, но припала к ним.
Жар обдал меня, будто бешеная энергия. Пробудилась там, внутри и наполнила каждую клеточку моего тела. Абсолютно невинный жар, никакой похоти и мелких сладеньких вожделения в чувствах, только бешеная тяга к нему, так что меня буквально к нему прижало. Черт с ним, что будет, то будет. Пол, правда, тут каменный, — мелькнула мысль. Но мне уже было море по колено. Я тренированная, выдержу и камни. Пусть потом хоть легенды рассказывают моей дочери.
Нас отстранил дядя, а потом отстранился Лан. Вообще-то сперва с твердым намерением его убить. Шутка. Это промелькнуло лишь на мгновение. Лан отстранился сам, увидя, как подозрительно я оказалась наклоненной к мрамору в его руках, покорно откинув голову, что платье, гм…, слегка надорвано и не каким-то там со стороны бандитом… Весь зал, замерев от потрясения, с открытым ртом уставился на нас, будто мы пытались делать что-то особое и неизвестное каждому до самой маленькой детали. Они смотрели на нас, изумленно открыв рты, будто маленькие дети на сладости в лавке.
Лан закашлялся.
Я фыркнула.
Впрочем, сейчас я не могла ни на кого обижаться, ни печалиться. Меня оставляют. Зачем тратить оставшееся время на такие ненужные чувства? Бог с ними, со всеми. Я и умереть хочу по человечески. Ничто бы меня сегодня не оскорбило и не задело… Я танцевала как приговоренный, как идущий на верную смерть удалой солдат и буянец пускается вприсядку в разудалый пляс последний раз, плюя на врагов и танцуя прям у них на глазах, показывая им свое презрение, когда видит, что на этот раз ему уже не уйти. Буйное, сумасшедшее веселье захватило и понесло меня, как река. Я поплыла. Глаза мои сияли.
Только мои тэйвонту хмуро и напряженно взирали на это, недобрым взглядом, веселье. Ну не нравилось оно им, и все тут! Я вызывающе глянула на Хана, и он вздрогнул.
Мое ненормальное веселье заражало весь зал.
Я лихо, бешено танцевала, и делала это не только с Ланом. Последнее ему не понравилось ужасно! Но и бог с ним. Должна же я как-то охлаждать свои члены, чтобы вдруг в один прекрасный момент не очнуться с принцем посреди зала.
Впрочем, — мелькнула на минутку мысль — тогда он должен был бы жениться просто из чувства чести. Иначе ему пришлось бы совершить ритуальное самоубийство. И его никто не стал бы уважать. Но мне такая "женитьба" была бы хуже горькой редьки. К тому мы уже женаты, а он не застрелился. И едет сегодня вечером к дьяволу и в ус не дует. К тому же, с того самого момента, конца вечера, когда он встал с моей постели, я чувствовала, что у него на уме какая-то мыслишка.
Поэтому-то и испугалась за Савитри. Потому-то и берегли ее как зеницу ока сейчас мои тэйвонту не только от чужих, но и от своих тэйвонту. Впрочем, вольные тэйвонту, которым принц приказать такое вряд ли мог (только правящий король) тоже "танцевали" там, лихо отплясывая.
Впрочем, мое веселье не понравилось даже настоятелю тэйвонту из замка Ухон. Я видела, как он хмуро подошел к нашим с Ланом тэйвонту и о чем-то их жестко спросил. И то, что он получил в ответ, ему очевидно не понравилось. Очень не понравилось. Потому что с нехорошим лицом он буквально взял за глотку тэйвонту Лана, что-то у них выпытывая. Те сами мудрено и нахмуренно разводили руками и показывали на принца — спроси сам. Все — военная тайна, которую личные тэйвонту должны были хранить. Я подозреваю, что и мои тэйвонту ему ничего такого не сказали, в чем их я могла бы обвинить, и он догадался обо всем из намеков. Заботливо, быть может даже, ему подкинутых. Впрочем, не догадался бы только очень тупой, да и сведения какие-то, чем мы занимались с Ланом наедине — читали вместе священную книгу — наверняка просочились в среду тэйвонту. Я видела, как хмуро изменилось его лицо, от того, что он узнал. С озабоченным видом он начал отдавать какие-то приказания своим тэйвонту. И после этого рядом со мной, куда бы я не двигалась, всегда ошивались несколько пар тэйвонту. Совершенно случайно, конечно. Совсем разные — их же тут было около трех сотен.
И некоторые помоложе с жалостью в меня всматривались, даже вопреки вероятному запрету это делать. И не совсем корректно поглядывали на принца…
Я видела краем глаза, как оба мои тэйвонту ломали головы, кружась около Савитри — что делать? Как все это предотвратить. Я даже заметила мелькнувший по губам разговор, когда Хан сказал Тону — может его убить первым? Тем более мы обязаны это сделать за то, как поступил с нашей девочкой?
Что случилось с тэйвонту Лана, когда они это случайно услышали! Это же бесчестие для принца — быть убитым как соблазнитель. Да и охранять его они вроде бы как-то обязаны, да?
— Подожди, — досадливо сказал самый старший из них. — Дай молодым побуянить, все само решится…
И потом продолжил.
— Насколько я знаю принца, он скорей убил бы каждого, кто стал бы между ним и его дочерью или любимой, женой, или же усомнился в его слове и чести. Бог его знает, что с ним случилось. Он патологически не способен на бесчестный поступок. Я же его воспитывал!!! Что он надумал? День назад, случись такое, я бы боялся, что он бы, не думая, стал убивать всякого, попробовавшего его разлучить с любимой… А с женой тем более… И навалил бы гору трупов…
И как наврочил.
Потому что Лана, наконец, совершенно достало, что я все-таки танцую с другими.
Тем более, что в них недостатка не было бы, даже не будь я такой взволнованной и буйной. Обычно на таких вечерах, будь я даже с дочерью, я получала по несколько одновременных предложений руки и сердца со стороны самых видных женихов. Наоборот, — вот патология, — после появления дочери их словно магнитом ко мне притянуло. Все-таки я принцесса. И у них, наоборот, появилась хоть надежда.
Абако, "мой самозваный жених", посягательства которого на меня благословил даже мой отец, (он считал, что после ребенка мне неприлично быть без хотя бы условного жениха, но я Абако жестко отшивала) и на которого думали, что это он мог сделать Савитри, даже неистовствовал: "Совсем нет совести у людей" — говорил он. Неужели не видят, что у тебя жених и ребенок!
Так и сейчас, один из ехавших в свите принца мальчишек из знатных Семей настолько очаровался мной, что в третий раз пригласил меня на танец, отбив хитростью и силой от конкурентов, с явным намерением сделать мне предложение руки и сердца. Я такие вещи нюхом чувствую. Тем более, что разгоняя других, он об этом упомянул, чтоб его пожалели и ему достался еще хоть один танец со мной.