Обнимая меня, она медленно пошла вместе со мной вверх по лестнице, ступени которой оказались довольно густо забрызганы водой, чего я не заметил ранее — так что мне еще повезло, что я здесь реально не убился.
— И за собой подотрите! — обогнув особо крупную лужицу, крикнула Инна подружкам. — А то вообще всех убьете!
Чем дальше, тем больше я восхищался этой девушкой. Определенно, она умела решать проблемы.
— Что, соблазняли сучки? — вдруг спросила она, когда мы прошли примерно половину лестницы.
— Просто говорили.
— И о чем же говорили?
Руки собеседницы продолжали крепко поддерживать меня, а глаза внимательно следили, чтобы я ненароком не поскользнулся. Фиолетовые локоны приятно щекотали мое плечо, а нос с удовольствием втягивал ее парфюм — немного резкий, немного дерзкий и вместе с тем будоражаще игривый.
— Когда Инна нацелилась на парня, у бедолаги уже нет шансов…
Хотел бы я оказаться на месте этого счастливого бедолаги.
— О всяком, — неопределенно отозвался я.
— С Марианкой все время так, — посетовала моя провожатая. — Как только на нее начинаешь рассчитывать, она оказывается где-нибудь в подвале, где ничего не ловит. А Амина, она ж такая: куда ее потащат, туда и пойдет… И у нас тут опять ЧП из-за этого дорогого, блин, друга, а они устроили непонятно что. А я верчусь там как бешеная белка!
— Если тебе с чем-то нужна помощь, могу помочь, — галантно предложил я.
— Правда, хочешь помочь?
Да я обожаю помогать девушкам. У Даши спроси.
— А что-то надо сделать?
— Ну посмотрим, — отозвалась капитанша. — Все будет зависеть от того, что там наверху.
А что там наверху? Крики, паника и толпы, бегающие из стороны в сторону? Только от того, что кто-то показал Императрице видеооткрытку?.. С первого этажа сейчас раздавалась только музыка — причем только музыка, что странно: даже болтовни гостей не было слышно.
Инна тоже прислушалась и поморщилась.
— И музыку поменяли. Какой дурак включил это? Такого в программе точно не было!
А музыка и правда была специфическая: быстрая, рваная, немного даже истеричная, но вместе с тем абсолютно контролируемая, как будто кто-то держал кого-то, кого сейчас мучил, но при этом не отпускал, добиваясь нужных звуков — живых до дрожи. Что это? Мэнсон?.. Какой-то тяжелый рок играли на натянутых струнах. Словом, не музыка, а истинный садизм — и это отдавало завораживающим трепетанием внутри, как от озвучки из ужастика, когда захватывает дыхание и ты с напряжением смотришь на экран, не в силах оторваться. Ну что, похоже, кто-то устроил праздник себе по вкусу.
Грозно сверкая глазами, явно еще не различив, что музыка живая, моя провожатая вывела меня в гостиную и растерянно замерла. Гости стояли плотным молчаливым кружком, а в самом центре комнаты сидела именинница и стремительно водила смычком по струнам примостившейся между ее ног красной виолончели, рождая все новые звуки.
— Она играет! — Инна мгновенно оживилась. — А я ведь предлагала! Оценила мою идею!..
Музыка, казалось, забивала собой каждый уголок пространства, вибрируя в воздухе, как порванная струна — дрожащая, агрессивная, очень страстная и даже в чем-то торжествующая. Она причудливым образом совмещала нечто строгое, как виолончель, с чем-то безудержным, как тяжелый рок. Две крайности, которые, объединившись, могли свести с ума — да что там, они могли добраться даже до сердца. Сжимая губы, Катерина одновременно сосредоточенно и отрешенно смотрела прямо перед собой — не на своих гостей, а словно в пустоту — словно в этот миг была не здесь и не с нами. Однако все вокруг как зачарованные глядели только на нее.
По-честному, она была далеко не самой красивой девушкой в этой комнате. Уступала кукольному личику Марианки, не дотягивала до спортивной задницы Инны и роскошных Дашиных буферов. Но когда играла, она казалась охренительно красивой — несравненной, превосходящей всех, и глаз от нее невозможно было оторвать. Признаться, я не очень любил, когда она играла.
— Круто, да? Правда, круто же? — восторженно зашептала рядом Инна. — Круто она для всех играет!
Все-таки как же плохо ты знаешь свою подругу. Она играет не для всех. В лучшем случае для самой себя. Ее кузен, стоявший неподалеку, все это время, наводя на нее камеру смартфона, делал запись. И что это такое? Обмен видеопосланиями?
Последние звуки рвано сорвались со струн, и в гостиной на один короткий миг повисла тишина, а затем все восхищенно зааплодировали. Это было то самое зрелище, про которое потом можно хвастаться друзьям — они будто все немного приблизились к жизни той, которая вообще мало кому позволяла к себе приблизиться. Катерина коротко кивнула, словно вернувшись под аплодисменты в реальность, и поднялась со стула. Ее Принц сразу же подхватил виолончель и понес в другую комнату — с той же легкостью в другой руке он мог унести и именинницу.