— Снулые курицы. Псиной воняет, — морщится третий, — только на жертву и сгодятся.
Курицы и псиной? Милый, только я вижу тут некоторое несоответствие?
Да только не смешно ни разу. В душе не пойму, зачем злодеи любят себя вести, как в киношных сериалах и запугивать жертву. Глумиться. Нет, чтобы свое дело быстро сделать и сбежать. Впрочем, больные. Что с них возьмешь.
Темные кристаллы в чужих руках вызывают дрожь и глухое рычание. Именно они, похоже, блокируют девчонкам оборот. Что бы я ни думала о них: молодых, глупых, амбициозных, надменных… они не заслуживают смерти. Особенно, такой. Я ни разу не героиня. Если бы могла кого-то позвать на помощь…
Дядюшек почти не чувствую. Глухо.
— Кончайте их живее, разговаривать будете потом. Мне не нужны эти клуши.
О, главный злодей появился! Я прикидываюсь милым пушистым ковриком.
Вокруг становится мертвенно тихо. Словно зона отчуждения. Из бледного окна телепорта появляется холеная женская ручка. Дорогой плащ. Глухой, темный, с капюшоном. Голос изменен до неузнаваемости, приметных колец, шрамов, татуировок — нет.
Это только в кино злодеев быстро вычисляют.
Кто это? Ингри Кассель, как я и думала? Но зачем ей тогда смерть невест? Так сильно мешали?
— Вы нетерпеливы, арра, — старший вампир весело скалится.
— А вы идиоты. Эренрайте уже почуял, что нападение хищников — лишь отвлекающий маневр. Где эта девка, которая все время таскается за ним? С человечкой можете позабавиться, но оставить в живых и адекватной, она мне нужна. А с этими живее разбирайтесь.
— Человечки пока нет, — хмуро откликнулся бледный темноволосый маг с неприятным водянистым взглядом, — ваши сработали топорно, демоны знают, где её теперь искать. У нас нет на это времени.
Гостья выругалась так, что у меня мохнатые уши покраснели. Вот тебе и чопорные оборотницы! Да и оборотницы ли?
— Мои люди этим займутся, приносите жертву, сносите барьер. Все. Живее, иначе договор можете считать расторгнутым. Так вашему хозяину и передайте.
Оп-па. Так у нас тут две группировки. Банда “невесты”, которой я чем-то сильно не приглянулась. И банда “свободу нежити”, которые хотят прорвать тот самый барьер, что защищает наш мир от нежити и нечисти по ту сторону. Не из тех ли, кто ставил эксперименты там, у гор?
Проекция госпожи таинственной неприятности исчезает. Проблемы остаются. Я не могу дать им порвать барьер. Тогда погибнут сотни гостей, воцарится паника, пойдут слухи, которые пошатнут власть оборотней. Как бы я их к ним не относилась — лучше от происходящего не станет. Да и ненавижу всей душой тех, кто ради власти готов уничтожить все вокруг.
Те, кто подставлял Эрена и подсовывал ему меня в клубе и та, кто хочет… чего? Свадьбы? Тоже власти? Договорились.
На свою голову. Мы с кошкой единодушны.
Яркий отсвет в небе — что-то летит? Показалось? Времени нет.
Прелые листья летят в стороны, обнажая темный осколок древнего камня. От него несет могильной затхлостью за версту. И первую девчонку уже раскладывают на это “алтаре”. Уж не знаю, что это — и кому посвящено. Да мне и нет до этого дела.
Пока второй вампир держит под прицелом магии и глушилок двух девиц, маг начинает обряд.
Пытается начать. Мир застывает, замедляется, утрачивает краски. Я взвиваюсь вверх. Права на ошибку нет. Никаких сомнений и колебаний. Они уже мертвецы — просто ещё не знают об этом.
Я всей мохнатой тушкой влетаю в мага. Отбрасываю его прочь, прямо в ближайший ствол дерева. Они стоят кучно. Живучий. Треск заклинаний. Ругань. Крики.
Девчонки орут так, как будто их уже режут, но это помогает мне и мешает похитителям.
— Бей кошку!
— Ещё одна!
— Пушистая гадина! — на меня кидаются — явно не с намерением лапу пожать.
Тоже тебя люблю, милый.
Все происходит быстро, слишком быстро. Его клыки вязнут в моей шерсти, мои когти — вполне достойная замена любому оружию, но кожа у вампиров в боевой форме почти каменная.
Не дать себя укусить.
Небо меняется с землей. Если бы я умела применять магию…
Ярость становится настолько сильной, что в какой-то момент я кажусь себе надутой, как шарик. Воздух вокруг начинает потрескивать — и моего противника отбрасывает прочь, пронзая десятком молний ярко-золотого цвета.
Эт-то что, хлор их побери?
Это сделала я?!
Противников двое, но один из них сообразил приставить к горлу одной из девчонок нож. Тот, кому досталось от молний, дымится и не отсвечивает, а вот последний медленно поднимается. Его взгляд совершенно безумный — невольно внутри все сжимается.
Я всего лишь кошка, а не космодесантник.
— А сейчас, киса, ты подойдешь и позволишь надеть на свою шейку вот этот, — трясет вампир какой-то штукой, — ошейник. Если будешь хорошей девочкой, может, мы даже кого-нибудь из твоих подружек оставим в живых.