— Что?..
— Проклятые богами отступники. Твари, спутавшиеся с дурной кровью, с чужаками. И магами.
— Чужаками?
— Пришельцы с других планет. Они любят прийти на все готовое и давно провоцируют распри в мире.
Однако, всегда узнаешь что-то новое.
— Что будет, если нас схватят? — уточнила деловито.
— Выкачают кровь и пустят на эксперименты, — хмыкнул альфа, — волчиц могут кое-кого и оставить в живых, послабее. Женщины в галактике всегда в цене.
Твари! Тоже повторяюсь.
— Знаешь, кто нас сдал? — заметила, продолжая глушить наш разговор выданным артефактом.
— Я догадываюсь, скажем так. Есть подозрения. Но не сейчас, — уклончивый ответ раздразнил мою подозрительность. Если бы так ответил не Марнус…
— Нам это не аукнется?
Даже я уже отчетливо видела россыпь точек на горизонте. Они приближались, пригибаясь к крышам, другая половина — по земле. Не люди, не звери, какие-то странные собакоголовые создания. Хотя… межгалактический справочник. Сто двадцатая страница.
Ар-рады. Псоголовые. Жестокие, равнодушные к страданиям других существ. Обитают на двух планетах в секторе К-456. Часто используются в качестве наемников у разных рас. Злобные и двуличные создания. Любят женщин других рас, но… специфически так, удавишься от такой любви. Их присутствие запрещено на большинстве планет нашего сектора галактики. Тем более, здесь. В центре столицы, в жилых кварталах.
Кто-то себе настрочил уже на смертный приговор. Но если сейчас у них получится… это никого волновать не будет.
Охрана перегруппировалась. Девчонки — надо отдать им должное — тоже начали готовиться. Некоторые приняли полуформу. Я чувствовала, как нагнетаются вокруг мощные чары. Они давили на разум, как раз и подталкивали к обороту, но что-то подсказывало — обернуться будет смертельной глупостью!
Я сделала шаг вперед, наблюдая, как раскрывается плотный защитный купол, созданный охраной. Марнус сам его подпитал дополнительно, продолжая хмуриться.
— Арры, не оборачиваемся. Слышите? Кто чувствует себя нехорошо, кто понимает, что не удержится от соблазна… вы этим подвергнете опасности других. Это ясно? Скажите о своем состоянии заранее и вас усыпят.
— Достаться им спящей? — взвизгнул кто-то. — Да лучше сдохнуть в бою!
— Самки вступают в бой только в самом крайнем случае, — хмуро заметил один из охранников. Высокий остроносый брюнет. Меня мысленно передернуло. Самки. Ха. Вот это вот “женщина, знай свое место” — я в оборотнях терпеть не могу!
— Что ж, похоже, этот случай скоро настанет, — мрачно бросил Марнус.
— Аро? — стиснула зубы, чтобы не высказать все, что думаю.
— Отвращающий полог высокой категории. О том, что здесь происходит, узнают очень нескоро.
Емко выругалась. Клятые пади! Маги постарались.
— Думаешь, нас не хватятся? Мы уже должны были прибыть домой.
— Шанс, что мы дождемся помощи, есть, — качнул головой мужчина, — но небольшой.
— Думаешь, пробьют нас? Я в магии тот ещё специалист, — с досадой закусила губу.
— Понимаешь ли, псоглавые имунны к магии. За что их ненавидят вдвойне. Более того, они эту магию могут поглотить.
Как раз в этот момент один из уродцев достиг нашего купола и клыкасто ухмыльнулся, хлопнув по нему рукой. Пошла рябь. А потом прозрачная патока магии устремилась от купола прямо в пасть мерзавцу. А ведь их минимум тридцать особей. И двадцать магов.
Кто-то очень хорошо подготовился. По коже пробежал озноб, и я передернула плечами. Тьма, да жизнь слишком прекрасна и изумительна, что помереть вот так вот прямо сейчас, в самый неподходящий момент!
Эренрайте Вайре
С этими днями выбора все пошло наперекосяк с самого начала. Главное, имя этого “косяка” он знал, да и последние недели все время наблюдал его в своей приемной. Мая. Майари. Его девочка, его пара. Та, которую он должен по всем законам презирать, как слабосильного человека. Та, которую он… выбрал?
Просто слово “выбор” не опишет всю гамму чувств. Любовь, злость, страдания, раздражение, нежность. Желание укрыть собой. Досада на себя же — что снова не спас, допустил ошибку, подверг опасности.
Она больше не была его рабой — он отчетливо чувствовал это, хоть и не понимал, как именно котам это удалось. Неужели та часть оборотня, что была в ней, смогла пережить источник? Они не настолько безумны, чтобы макать её туда.
Шальная, сумасшедшая девчонка.
Он поменял достаточно подруг. Он принял, что только сильнейшая и наиболее достойная станет его парой, его судьбой. Он хотел детей. Не представлял, как будет их воспитывать, смутно понимал — каково это — быть отцом. Но все равно болезненно хотел продолжить свой род.