Арра Кассель брыкнулась ещё раз, зашипела змеей, попыталась что-то начаровать — но затея с треском провалилась.
Огромная клыкастая пасть, оказавшаяся прямо перед её лицом, заставила оборотницу сжаться и демонстративно “упасть” в обморок.
Но зверь лишь перехватил её бесцеремонно зубами, повернулся — и зашагал к осыпавшемуся куполу.
Все было почти кончено. Темные стражи добивали врагов — пятерка вязала и упаковывала языков. Ещё двое реанимировали телепорт.
Марнус Дарт шагнул было вперед, но верпантера его проигнорировала — огромный кот шагнул к замершей на месте тоненькой золотоволосой фигурке в запыленной одежде. Фыркнул в усы — и швырнул ей под ноги желанную добычу. А потом наклонился — и бесцеремонно боднул головой в живот, вызвав смешок.
От пары пахло кошкой. Да, теперь он и отчетливо видел её — красивую золотистую самочку. С аккуратными ушками, гладкой шерстью, быструю, красивую, ещё юную… но, безусловно, опасную. Альфу.
А она скрывала от него кошечку — обиделся зверь. Зачем? Нет, они ведь и без кошки её любят, но кошка все-таки… с ней можно побегать вместе по лесу, где не успеют, не пролезут, споткнутся слабые человеческие ноги… С ней можно разделить радость охоты, завести очаровательных котят и…
Зверь замечтался — и басовито замурлыкал, не замечая, как застыли все на площади, замерев. Кто-то — даже весьма глупо приоткрыв рот. И только его золотая девочка, недолго раздумывая, поднесла ладошку к морде, почесав вставшее торчком ухо.
— Кажется, Выбор закончен, — насмешливо фыркнула одна из волчиц.
Кот проглядывал пространство вокруг, чтобы его драгоценной паре ничто не угрожало. Именно поэтому он уловил злобный, отчаянный взгляд тихони-брюнетки. Кажется она была котенком казначея… Но от неё неуловимо пахло чем-то противным. Вражеским. Чистый запах волчицы не исчез, но замарался.
Усы недовольно встопорщились — и зверь глухо рыкнул. Один из стражей моментально среагировал на недовольство эссе.
— Арра, вы задержаны. Прошу не оказывать сопротивления. Ваши чистосердечные признания помогут вам получить минимальное наказание из всех возможных, — без капли уважения холодно отметил воин.
Девушки зароптали — и сникли под командным рыком зверя.
— Она? — недоуменно спросила пара. — Надо же, не подумала бы… — пробормотала, бросив взгляд на трех старших волчиц.
— Как вы с-смеете так обращаться с женщиной! Вас за это ждет суд клана! — зараза не выглядела напуганной. Очень зря.
В отличие от других оборотней храмовая стража не испытывала перед женщинами никакого пиетета. В случае расследования преступлений они становились на одну доску с мужчинами-преступниками.
Орали сигналки. Слышался гул флайтов очнувшейся городской охраны.
“Уходим”, — мысленно рыкнул зверь.
И перевоплотился.
Все трупы уже исчезли — потрудились маги огня, только пепел остался.
Пленников утащили в телепорт.
Эренрайте медленно обвел взглядом посмурневших невест — тут только последняя дурочка бы не поняла, что его выбор уже сделан. Подхватил не успевшую мяукнуть пару на руки и…
— Я никому не прощаю сотрудничества с убийцами и предателями. А также с теми, кто желает открыть грани для нежити и нечисти, арра Саэль. Вас будет судить Суд Моры, а не суд оборотней. И только от степени вашей искренности зависит, смилуется ли богиня, — холодно отрезал.
— Что же касается остального, — он медленно обвел взгляд замерших невест и скалящегося довольно Марнуса. Стоило бы злиться — провели его, как мальчишку! — не думаю, что имеет смысл это обсуждать дополнительно, но, мои дорогие арры, Выбор сделан. Безусловно, празднования пройдут до конца, но…
— Она всего лишь жалкая человечка, как вы можете! — о, разморозилась высокородная арра, мнящая себя главной.
— Лучше замолчите. Пока я не сообщил вашему отцу обо всех ваших делишках. Вы малы ещё указывать мне, что делать, арра Соан.
— Но, — робкое от её подружек.
— Никаких но, арры. Празднования продлятся, как и было обещано, ещё три дня. После этого я свяжу свою судьбу с моей парой.
Шокированный шепот. Многие рады, но есть и те, кто зол и обижен. Что же, он с самого начала не давал им надежд, если их родители пытались настроить их на победу — очень зря.