Вокруг резко исчезла темнота, что заставило меня закрыть руками глаза, пока они не привыкли к дневному свету. Открывать мне их и так не хотелось, потому что мне казалось, я сгорю со стыда, стоит мне посмотреть на него. Прятаться уже не имело смысла, и я открыла глаза и первым делом посмотрела на него. Я чувствовала, как румянец залил мои щеки, едва наши взгляды соприкоснулись. На его лице не увидела ни грамма насмешки надо мной, вообще, по его выражению нельзя было прочесть, о чем он думал, какие у него мысли бродили в голове, и я вздохнула с облегчением.
- Чай как раз готов уже! - сказала Миранда. - Ализет, как твои успехи? - спросила она, чем вызвала она удивление. Неужели она ничего не видела?
- А разве ты сама ничего не видела? - ошеломленно спросила у нее.
- Нет, вы словно растворились в темноте, - ответила спокойно кузина. Я же вопросительно взглянула на мага.
- Я накинул на нас полог темноты, - как ни в чем не бывало ответил он, усаживаясь на свое место.
- Я все-таки научилась, Миранда, - стараясь взять себя в руки, ответила ей.
- Поздравляю! - с радостью проговорила она, также садясь на свое место.
- Спасибо! - стараясь выдавить улыбку, сказала, сама же вновь посмотрела на мага, который тепло подмигнул мне.
В этот момент я была благодарна ему. Он не поставил в неудобное положение перед кузиной, не высмеял мой порыв. Тем не менее, до сих пор не могла разгадать его. Он был для меня загадкой. Кто он? Откуда его знает моя мама? Она вряд ли доучилась до пятого курса, чтобы так хорошо могла его узнать. Сколько вообще ему лет? Как давно он преподает в академии?
Мои мысли постоянно куда-то улетали, и я не могла толком даже поддерживать беседу. Маг видимо, заметил мое замешательство, потому как не стал долго задерживаться, и спустя несколько минут решил откланяться.
- Ализет, все же отлежись до вечера, ты и так потратила сегодня достаточно сил, - посоветовал он. - Все равно, несколько дней, Миранда, понаблюдай за ее здоровьем, - уже около дверей он дал и ей указание. Вот всегда он так, не может нормально попрощаться, как другие.
- И еще, не распространяйтесь пока о вчерашнем инциденте. Я все равно узнаю, кто это был по магическому следу от кристалла крови, просто это требует немного времени, - проговорил он серьезно.
- Хорошо! - хором ответили ему.
- Всего хорошего, адептки! - попрощался он с нами.
- До свидания, господин Нортон! - снова одновременно проговорили мы с Мирандой, и маг ушел.
- Ализет, ты что-то опять натворила? - сказала кузина, стоило мне закрыть за ним дверь.
- Ох, Миранда, что же меня так тянет на неприятности? - ответила ей вопросом на вопрос, присев за стол. Уронила голову в ладони, и застонала от отчаянья.
Ответить кузина не успела, так как в дверь вновь раздался стук. Не знаю зачем, но я моментально спрятала приборы мага в тумбочку, словно нас было только двое. Миранда недоуменно на меня посмотрела, затем все же открыла дверь, и в комнату вошли наши завсегдатаи в лице Артемиуса и Николаса. Артемиус сегодня был очень бледен, как никогда.
- Привет, ведьмочки! - поприветствовал нас блондин, но было видно, что чувствует он себя не очень хорошо. Николас лишь кивнул головой в знак приветствия.
- Привет, маги! - весело проговорили мы в ответ.
- Кстати, а вы не знаете, что здесь делал глава безопасности империи? Мы, когда спускались к вам, встретили его на лестнице, - настороженно проговорил Артемиус.
- Глава безопасности империи? - ошарашенно воскликнули мы.
- Да! А чего вы так испугались? Надеюсь, это не к вам он приходил? Вы ничего вчера не натворили? - вонзился он своим взглядом в нас.
- Да что ты такое говоришь! - резко ответила ему, пока Миранда подбирала еще свою челюсть. Я же чувствовала, что кровь отхлынула от лица. - А как его зовут хоть, этого главу безопасности империи? - решила я уточнить, хотя в совпадения уже не верила, и это вряд ли были два разных мага.
- Господин Эльден Нортон, величайший светлый маг и глава безопасности империи, - проговорил блондин.
Хорошо, что в этот момент я сидела на стуле, а то могла и упасть. Как же кое-кому в этот момент повезло, а то огрела бы хоть чайником по голове. Преподаватель он в академии! Как же!
Отвлекла от мыслей меня Миранда, которая отошла от шока и теперь смеялась, периодически сгибаясь от смеха пополам.
Наши гости удивлено посмотрели на нее. Миранда осознав, что это может вызвать дополнительные вопросы, переняла мою игру в свои руки:
- Неужели вы подумали, что такой маг мог что-то позабыть у столь обычных адепток?
- Нет, конечно же, нет, - ретировался теперь Артемиус.
- Нас только двое здесь, Артемиус, и, как видишь, приборов тоже только на две персоны, или ты думаешь, господин Нортон свой прихватил с собой? - в той же манере, что и кузина теперь разговаривала с ним я.
- Извините меня, не хотел вас обидеть - ответил блондин.
- А чего ты сегодня такой бледный? - спросила у него.
- Что-то мне нездоровится со вчерашнего вечера, может, какой пирожок с мясом несвежий съел на ярмарке, - отмахнулся он.
- А мы тоже вчера были на ярмарке, но тебя там не встретили, хотя много кого из наших видели там, - сказала Миранда, пристально вглядываясь в Артемиуса.
- Так я со второкурсниками был, - ответил маг, но было видно, что его застали слегка врасплох.
Видимо, Миранде этого было достаточно, и она от него отцепилась, выбрав своей целью теперь Николаса:
- Николас, а ты чем занимался вчера?
- А я вчера к родителям ездил в гости, навестить их, - смущенно проговорил он.
- Николас, а кто твои родители? - вошла в азарт кузина, походу, решила взять быка за рога.
- Отец работает в управлении империей, а мама травницей, у нее своя аптека здесь, в Соулвиде, - все так же смущенно ответил Николас.
Я видела, как у Миранды округлились глаза, вот тебе и Николас, вот тебе и тихоня. Она еще какое-то время пребывала в состоянии смятения после услышанного и теперь сидела, переваривая полученную информацию о столь простом на первый взгляд Николасе.
- А моя мама тоже работает в аптеке, - вздумала обратить на себя внимание, пока Миранда временно выпала из диалога, не уточняя, что только помощницей.
Николас просиял, когда услышал эту информацию.
- Здорово! - восторженно проговорил он. - А кто твой отец, Ализет?
- Мой отец работает на шахте, - ответила ему.
- Так, значит, твоя сила перешла тебе от матери? - обратился ко мне Николас.
- Можно и так сказать, - затуманено ответила на его вопрос.
- Миранда, а кем работают твои родители? - теперь спросил Николас ее.
Кузина встрепенулась, когда поняла, что вопрос был направлен к ней.
- Моя мама работает секретарем в мэрии, а у отца собственная пекарня, - смущенно проговорила кузина.
Мне было очень приятно наблюдать за их отношениями, оба были столь нерешительными в своих словах и делах, когда это касалось их двоих. Их взаимные помыслы и чувства были настолько чисты. Мои раздумья прервал Артемиус.
- Извините, но я неважно себя чувствую, пойду, прилягу, - вдруг сказал он, и, не дожидаясь, пока мы с ним попрощаемся, ушел к себе.
Мы все трое ошарашенно переглянулись между собой.
- Что это с ним? - спросила я у Николаса.
- Не знаю. Когда я пришел в комнату, он лежал в кровати, сказал, что очень плохо себя чувствует. Я предложил вызвать врача, но он наотрез отказался, - рассказал нам сосед блондина.
- Странно все это, - проговорила про себя свои мысли.
- Ализет, ну что ты во всем видишь подвох - возразила мне кузина.
- Ты знаешь, Миранда, Ализет в чем-то права. Он никогда о себе ничего не рассказывает. Поначалу мне он казался светлым магом, потом темным, а на мой вопрос о его магии, вечно отшучивается. Вы же знаете, что магию можно завуалировать специальными амулетами, так только кристалл силы и может распознать цвет магии, - сказал нам маг.