Я начала думать над словами Николаса, и вправду, сколько мы не общались, но никогда толком ничего не знали друг о друге. Вот сегодня только начали рассказывать о своих семьях, как Артемиусу вдруг стало не по себе. А может, он просто чего-то стыдится.
Больше вечером мы к этому вопросу не возвращались. Николас посидел у нас в гостях, попил чаю и отправился к себе в комнату.
- Ализет, скажи, а как ты относишься к Артемиусу? - спросила меня кузина, когда ушел Николас.
- Не знаю даже, Миранда. Я не буду скрывать, он симпатичен мне, - задумалась я над вопросом Миранды. - Но, что-то в нем есть, что заставляет меня настораживаться в его присутствии, - ответила ей.
- Может, это все-таки из-за главы безопасности империи? - решила подшутить надо мной кузина.
- Не напоминай мне о нем, - разозлилась я. - Я преподаю боевую магию на пятом и шестом курсах академии, - попыталась скопировать его голос.
Миранда рассмеялась.
- Да уж Ализет, хорош, однако старый пень, - вновь стала она смеяться, я же покраснела, вспомнив его реакцию на мои слова.
- Миранда, да я и предположить не могла, что он окажется главой безопасности империи, - воскликнула я.
- Вот в этом ты права кузина, у меня также и в мыслях не было, что он может им оказаться, - развела она руками.
- И я о том же, - и покраснела, припомнив, свои пылкие объятья.
От кузины не укрылись мои перемены, и она спросила:
- Так что ты тогда сделала такого, что до сих пор краснеешь?
Я думала отмолчаться.
- Ализет, ты не уйдешь от ответа! - нависла надо мной кузина.
- Бросилась ему на шею, как влюбленная девчонка, - уронив голову в ладони, ответила ей.
- Ну, слово, как, здесь можно опустить, потому, как ты на самом деле в него влюблена. Ализет, но ты пойми одно, кто он, и кто ты, - пыталась успокоить меня Миранда. - Знаешь, я очень тебе желаю счастья, но ты должна реально смотреть на вещи, чтобы окончательно не разбить свое сердце. Присмотрись к Артемиусу, дай ему шанс. Ты же видишь, как он за тобой ухаживает. Если бы ты была ему безразлична, то он бы не стал приходить к нам каждый вечер, когда за ним так увивается только половина нашей группы, не считая старшекурсниц. А так настороженно к нему относишься опять же из-за своего мага, пытаясь найти в нем плохие стороны. Отпусти мага, - проговорила кузина, и слезы градом полились из моих глаз.
- Тише, сестренка, не плачь, не надо, все пройдет. Я же не говорю тебе по уши влюбиться в Артемиуса, просто переключись на время на более реальные отношения, а если он окажется светлым магом, то будет вам и свет вперед, если вы настолько понравитесь друг другу. Ты обещаешь мне попробовать хотя бы? - продолжала настраивать меня Миранда.
- Хорошо, кузина, я попробую, - сквозь слезы выдавила слова.
- Вот и молодец! - продолжая гладить меня по голове, проговорила кузина.
Так мы просидели до самой ночи, она успокаивала меня, а я пребывала в слезах и своих мыслях о несбыточных мечтах. Ведь отчасти Миранда была права, если бы я не встретила в день поступления главу безопасности империи, может, я бы к Артемиусу относилась бы намного лучше. Я помню, как понравился мне блондин в первый момент нашей встречи. Да и ничего он плохого мне не делает, не обижает, наоборот, пытается развеселить, приободрить при случае. На том я и порешила, и немного успокоившись, отправилась спать.
Сколько бы ни пыталась скрыть, но вечерние слезы дали о себе знать на утро. Поняв, что делать уже что-либо теперь бесполезно, приняла решение больше не мучать свое лицо и оставить все как есть.
Когда пришли наши парни, я вместо обычного бурчания, сегодня просто улыбнулась, и лишь затем поздоровалась. Артемиус удивился моему поведению, и в ответ лишь нежно улыбнулся. А ведь если присмотреться, его улыбка может заставить сердце биться чаще.
- Как ты себя чувствуешь сегодня, Артемиус? - спросила у него.
- Спасибо! Сегодня намного лучше, - обрадовался он столь пристальным вниманием с моей стороны.
По дороге к академии часто ловила на себе его взгляды. Ничего не говорила, просто улыбалась ему в ответ.
Как всегда, в понедельник у нас было собрание группы под предводительством ведьмы Элеоноры. Как правило, она приходила сразу же после звука множества труб. Сегодня же она припозднилась и у нее не было того боевого запала, что обычно. Немного бледная, в глазах усталость. Неужели тоже пирожком отравилась? Или же просто выходные удались на славу?
- Доброе утро, адепты, если оно доброе! - воскликнула куратор, что на нее не совсем было похоже.
- Доброе утро! - буркнула себе под нос. Не сделала она мне ничего, но вот не нравилась мне она.
- Как и следовало ожидать, некоторые адепты проявили себя во всей своей красе на этих выходных, - продолжала отчитывать группу, не указывая пока на конкретные имена. - Всех, кого я назову теперь, после собрания прошу к ректору академии на вынесение вашего приговора. Как я и говорила ранее, в случае, если хоть один адепт из группы отличится во время вашего выбытия за территорию академии, группа лишается права на следующее выбытие на два месяца. С чем вас и поздравляю! - ноты раздражения слышались в ее голосе.
Далее начались разборы полетов. По каждому адепту прошлись по индивидуальной программе. В основном это были парни, но и две девушки умудрились попасть в столь большой список. В основном их провинность состояла в том, что они опоздали на территорию академии, некоторые же вообще забыли отметиться в книге, но были и те, которые были замечены в городе в нетрезвом состоянии и ввязались в драки.
Я особо не вслушивалась во все эти дела, решив, что поблагодарю Миранду за то, что уговорила меня купить тогда платье. Периодически мои мысли возвращались ко вчерашнему дню и разговору с Мирандой. Так и закончилось наше сегодняшнее собрание, после которого удалилась пятая часть группа за вынесением штрафа. Пришли они достаточно быстро, не особо расстроенные полученным наказанием. И практически весь день было обсуждение на тему "Как я провел выходные", столь насыщенными событиями они оказались.
Последним занятием на сегодня у нас значились основы магии, которые читал преклонных лет господин Кеннингем. По нему всегда можно было сверять часы, не успеет раздаться звук множества труб, как он уже входил в аудиторию. Но не сегодня. Уже раздался сигнал, призывающий к началу лекции, но маг не появился, как и спустя пятнадцать минут. Сначала все сидели и ждали прихода преподавателя, а потом начался галдеж. Летели и грязные шуточки в его сторону, что, поди, заснул по дороге в аудиторию или вообще забыл либо где проходит занятие, либо что оно стоит у нас в расписании. Но ведь если вспомнить, господин Кеннингем ни разу за месяц не опоздал на занятие, и, несмотря на свой преклонный возраст, никогда не забывал, что было задано на дом, и на какой теме закончил читать лекцию.
Согласно установленным правилам, если преподаватель не приходит на лекцию в течение пятнадцати минут, об этом необходимо доложить, как минимум, куратору группы. Вот ее-то я и решила найти, хотя и сама не знала, где она может быть.
Стоило мне подняться со своего места, как группа возмущенно заорала, что у меня явно съехала крыша, раз я придумала идти искать преподавателя. Не слушая их упреки, пошла на второй этаж в преподавательскую, которая оказалась совершенно пустой. Раз куратора я не нашла, значит, пойду назад в аудиторию, ну не идти же мне к ректору. Мало ли что у господина Кеннингема могло произойти.
Дойти мне туда было, пока не суждено. Едва я повернула за угол, как наступила на ногу кому-то и уперлась лицом в грудь. Знакомый аромат окутал мое тело, но не настолько, чтобы я смогла забыть его ложь.
Только хотела наступить еще раз ему в отместку, как он уже стоял на расстоянии нескольких шагов от меня.