- О чем это ты, Ализет? - слегка удивленно проговорила она, озираясь по сторонам.
- Я же вижу, что что-то не так! Вы все ходите, словно ждете плохих вестей, - прошептала ей.
Еще с минуту она вела внутреннюю борьбу, а затем все-таки открыла секрет:
- Понимаешь, Ализет, пропал господин Ретушье, - так же шепотом ответила.
- Кто??? - переспросила ее, так как не могла вспомнить это имя.
- Он читал на пятом курсе лекцию по древним артефактам, поэтому ты с ним вряд ли знакома.
- Вы думаете, с ним случилось то же самое, что и с господином Кеннингем? - почему-то именно эта мысль промелькнула в моей голове.
- Пока еще рано делать выводы, но его вот уже нет как три дня, понятное дело, что он был уже преклонного возраста, и с ним могло произойти все, что угодно, - заговорщицки прошептала бабуля.
- Но зачем кому-то могло понадобиться убивать его? - недоуменно произнесла я.
- Мы и сами пока ничего понять не можем. Сила у него не была уже столь могущественной, как раньше. Вот это всех и беспокоит, что связи между ними мы пока не видим. Они же даже практически и не общались между собой, так, иногда парой фраз перекинутся, и все, - видимо ей нужно было кому-то выговориться, раз она мне так всецело открылась. - Ализет, а что у тебя с тем молодым человеком, с которым ты сегодня так мило пришла в академию? - ее вопрос застал меня врасплох.
- Бабушка, ты все не так поняла, - попыталась я оправдаться.
- Так я сама все видела собственными глазами! - воскликнула она. - Кстати, и не только тебя! - после паузы она все же добавила: - Но с Мирандой я поговорю позже. Вы сюда учиться приехали или романы крутить? - начала отчитывать меня она. - А ты разве не знаешь, что твой мачо темный, или тебе совсем крышу снесло? Вот про Миранду я еще могла подумать, но про тебя..., - ее голос уже не был спокоен, было слышно, что она злилась.
- Бабушка, я же тебе говорю, что ты не знаешь всего..., - но мои слова, как и ее были услышаны не совсем желанной в данный момент персоной.
- Так чего мы не знаем, адептка Стронгхолд? - от этого голоса вздрогнула не только я, но и госпожа Монтервир, его взор словно прожигал меня насквозь, и это заставило меня отвести глаза в сторону. Невзирая на свой рост, он ходил очень тихо, в результате чего его появление явилось для нас полной неожиданностью.
- Господин Нортон, разрешите мне, пожалуйста, разобраться в этой истории самой, - злость так и звучала в ее голосе.
- Как и в прошлый раз? - видно он тоже не в духе. Интересно, а когда же был этот прошлый раз?
- Тому, что тогда произошло, я не позволю больше случиться! - она защищала меня из последних сил. - Ализет, иди к себе, мы поговорим с тобой позже! - второго приглашения мне не надо было, даже не посмотрев на господина Нортона, я полетела куда глаза глядят.
На улице меня ждали все те же лица, что и обычно. Увидев мой перепуганный вид, Миранда сразу же накинулась на меня с вопросами:
- Что-то случилось?
- Наша бабуля видела нас сегодня утром, - больше договаривать мне ничего не пришлось.
- Только не это! - Миранда спрятала свое лицо в ладони.
- Пошли быстрее, она там как раз вне себя от злости, не хочу сейчас попасться ей снова на глаза, - и мы быстрым шагом пошли в общежитие.
Несмотря на все предположения, что бабушка явиться к нам в гости непременно сегодня, не оправдались. Мы ждали взбучки, особенно Миранда, ведь свою порцию я уже отчасти получила.
Появление мага помешало мне с ней толком объясниться, а при нем я принципиально бы не стала что-либо говорить. Вот уж это создание вездесущее. Такое ощущение, что он не работает, а только по этой академии и ходит.
Относительно пропажи господина Ретушье не стала ничего рассказывать кузине пока все толком не проясниться, ей на сегодня и так хватило переживаний.
Ребятам мы пока запретили приходить к нам, чтобы не нагнетать обстановку, разложив по полочкам, чем это было чревато для нас. Это расстроило всех, ведь Миранда скучала по любимому, а мне хотелось хоть с кем-нибудь иногда поговорить, чтобы не слушать постоянные возмущения кузины о том, как несправедлива к ней в данный момент жизнь.
Как бабушка не появилась к нам ни в тот вечер, так и спустя неделю, и даже две. Лишь на лекциях косо порой на нас смотрела и спрашивала теперь с нас вдвойне пройденный материал. Правда я заметила и то, что теперь нам приходилось отдуваться также и на других лекциях. Можно сказать, преподавательская солидарность. Девичья половина группы лишь злорадно улыбалась каждый раз, когда нас с кузиной по очереди поднимали и задавали кучу вопросов, а парни явно радовались, что их снова пронесло.
Главу безопасности я не встречала с той поры, это позволило мне со временем расслабиться и не дергаться каждый раз, когда входила в академию или же шла по коридорам на лекции. Миранда же стала такой ворчливой, что еще немного и я сама пойду разговаривать с бабулей о том, что такого кандидата, как Николас кузине не встретить уже до конца жизни.
Но то, чего я так боялась, все же свершилось. В один из декабрьских дней было найдено тело господина Ретушье, что вызвало новую волну паники среди учащихся академии, которая, как ни странно, затихла уже через пару дней. Согласно проведенной экспертизе, его тоже иссушили, как и господина Кеннингема. Появилась даже идея, что адепт, у которого поехала крыша, мстит им за отчисление из академии. Я же в такие совпадения не верила, как и в сумасшедшего адепта. Что-то их связывало, просто это пока не стало пока явным. Чтобы не вызвать лишних вопросов, решила пока не лезть в это дело, но потом непременно поищу в библиотеке, может они вместе работали над чем-то грандиозным?
После печальных новостей визит бабушки не заставил себя долго ждать. В начале наш разговор больше был похож на допрос, чем на дружескую беседу. Сперва она все спрашивала про Николаса: кем были его родители, откуда он сам, чем увлекается. Миранда бедная рассказывая то краснела, то бледнела, но после всего услышанного бабушка дала наказ кузине относительно того, что прабабушкой пока в ее планы становиться пока не входило, и она хотела познакомиться с Николасом лично. Это было хорошей новостью для кузины, можно сказать, бабуля давала ей свое добро на встречи с любимым.
Когда же дело стало касаться меня, то она прямо попросила Миранду оставить нас наедине. Кузина, еще немного нервная, но уже пережившая свои мучения, быстро покинула комнату, скорее всего, она побежала поделиться хорошей новостью с Николасом.
Никто из нас не мог решиться первым на разговор.
- Бабушка, я знала, что он черный маг, - все же решилась начать первой. Она подняла на меня глаза и теперь уже не отрывала своего взгляда.
- И поверь мне на слово, что я не люблю его, и мы просто дружим.
- Ты хоть видела, как он тебя смотрит? - спокойно спросила она. - Так на друзей не смотрят, Ализет! Пообещай мне только одно, что ты не пойдешь против закона, прошу тебя! - и ее глаза наполнились слезами.
- Бабушка, ну что ты такое говоришь, конечно же нет! - я никогда не видела ее плачущей.
- Это разобьет мне сердце, Ализет, поверь, я не смогу этого пережить в этот раз. Я вижу как ты похожа на меня, на свою мать. И если я смогла уйти от ошибки, то твоя мать натворила их немало! Наверное, такова наша судьба, Ализет, всю жизнь любить тех, кто никогда не сможет быть вместе с нами.
Я так и не решилась ее сейчас разубеждать, почему-то посчитав сейчас это бесполезным.
- Обещай, Ализет! - молила она.
- Я тебе обещаю, бабушка, - ответила ей. - Но встречаться я с ним не перестану, и теперь прошу тебя уже я, даже не спрашивай зачем. Когда придет время, я сама тебе все расскажу, - мой голос был полон решимости.
И она сдалась: "Хорошо, Ализет! Я тебе доверяю, родная!" И мы обнялись и стали как-никогда ближе духовно.
В этот момент двери распахнулись настежь и влетела довольная Миранда, которая за руку тащила за собой стеснительного Николаса. Но уже сам факт того, что он пришел познакомиться со столь грозной родственницей, говорил об одном - его намерения относительно моей кузины серьезны.