- Я еще на особом контроле, - попыталась отговориться.
- И как долго ты еще будешь на этом особом контроле? - поинтересовалась она.
- Думаю, до конца этого учебного года, - размышляя на самом деле, насколько все затянется. После моего ответа мама успокоилась, и вопросы про учебу мне больше не задавала.
Вечером пришел папа и принес с собой маленькую елочку, чем вызвал мой восторг. Поужинав, мы все вместе занялись украшением лесной красавицы. Наверное, этот ритуал знаком практически каждому из нас с детства. Когда этим заниматься вместе с родными, то доставляет немало радости. Веселый смех разливался по всему дому. Мне доверили зажечь огоньки, украсившие нашу елку, вызвав страх перед тем, чтобы не превратить ее в пепел, но справилась я на "отлично", вызвав аплодисменты родителей. Припоминаю, что в детстве, мне одевали мантию, квадратную академическую шапочку и выдавали магическую палочку, в которой был накопитель магии. Зажигая огоньки, я чувствовала себя магом, какое же это было счастье.
Для меня настало самое спокойное, уютное и домашнее время, когда не нужно было некуда спешить. Душа радостно замирала в предвкушении предстоящего праздника. Новые надежды, мечты, вера в светлое будущее, желание позабыть все плохое, что произошло со мной в этом году, и оставить только самые лучшие воспоминания.
В предновогоднюю ночь опять разбушевалась метель, и к утру замело все дороги. У папы и мамы, к моей большой радости, были выходные, и стоило нам проснуться, как занялись подготовкой дома к празднику. Папа развесил огоньки даже на улице, чего мы никогда не делали, так как это требовало много денег, на то чтобы запитать столько накопителей кристаллов. Он попросил меня подпитать их, что я с радостью и сделала. Наставления господина Нортона сделали свое дело, и я не боялась применять стихию земли, но вот другую стихию пока не трогала, чтобы не вызвать беды.
Господин Нортон! Стоило мне про него вспомнить, как легкая грусть охватило мое сердце. Несмотря на свою грозность с виду, он столько раз шел мне навстречу. Так хотелось пожелать ему счастливого Нового года, прижаться к широкой груди, вдохнуть его запах. Как говорят, мечтать не вредно. Я даже в порыве купила ему подарок, который лежит в моей комнате, спрятанный подальше от маминых глаз - красивый медальон с изображением солнца с одной стороны, и гравировкой Э.Н. с другой. Сама не знаю до сих пор, зачем это сделала, ведь мне все равно не хватит духу подарить его.
- Ализет, помоги мне на кухне! - отвлекла меня от грустных мыслей мама, и я побежала в дом.
Уже с самого утра дом был наполнен чудесными ароматами маминых фирменных блюд. Пытаясь попробовать очередной ее шедевр, каждый раз получала от нее по рукам. Только вот интересно, у нее что, третий глаз на затылке, и когда она успевает все заметить?
В три часа к нам приехал посыльный, который передал для меня коробку. На ней значилось: "Для Ализет Стронгхолд! Открывать только в 12.00!" Мама конечно же не поверила моим словам, что я не знаю от кого. Желание вскрыть коробку прямо сейчас было встречено недовольством со стороны мамы, которая тут же у меня отобрала мой же подарок и сказала, что не отдаст мне его до назначенного времени. Мои мольбы были бесполезны, и мне только и осталось гадать о содержимом этой коробки, а также ее дарителе.
Когда стемнело, мы все выбежали на улицу посмотреть на огоньки, которые так мило украшали наш дом. Поиграв в снежки и вдоволь накачавшись в снегу, мы собирались уже заходить в дом, как возле нашей калитки остановилась повозка. Нашему удивлению не было предела. Кто мог в такое время приехать в гости.
- Бабушка! - кинулась я ей навстречу, как только увидела знакомую фигуру.
- Вот это новости! - успела услышать мамин голос.
Ее появление было для всех нас полной неожиданностью, но ее появление заметно прибавило мне настроение, хоть не могу сказать, что оно отсутствовало.
Последний раз видела ее еще до экзаменов и успела соскучиться.
Мы непринужденно все беседовали, заканчивая подготавливать праздничный стол, когда бабушка решила поставить меня в тупик своим вопросом:
- Ализет, мне тут сорока на хвосте принесла, что ты весь бал провела с каким-то молодым человеком. Говорят, что его никто не узнал. Кто он? - вызвав интерес у моих родителей.
- Знаешь, бабушка, мы так и не успели познакомится, - краснея ответила на ее вопрос.
- Ну и молодежь пошла! - больше она ничего не добавила, но я опять мысленно вернулась к тому вечеру, его объятиям и поцелуям. Видимо я настолько отдалась своим мыслям, что очнулась только тогда, когда они дружно надо мной посмеивались.
- Любовь-морковь! - рассмеялась бабушка, я же только фыркнула в ответ, краснея вся с ног до головы.
Приближалось время отсчета Нового года, и мы стали друг друга поздравлять с праздником, желать друг другу счастья в новом году, дарить подарки. Мама не забыла принести мне столь желанную коробку. Едва стукнуло 12 часов, как я сорвала с нее ленты и заглянула внутрь. Резко вокруг меня стало темно, а затем словно с ночного неба начался звездопад. Я ловила их, каждый раз загадывая новое желание. А затем начал идти мелкий снежок, который никак не долетал до меня и таял еще в воздухе. Это было просто невероятно, мне казалось, что я вновь оказалась на том балу, и стала кружиться, и смеяться от переполнявшего меня счастья. Как только все закончилось, я все-таки заглянула еще раз в коробку. На дне лежал красивый маленький золотистого цвета конверт, теперь уже знакомый мне. Открыв его, обнаружила в нем цепочку с медальоном, на котором был изображен мой знак - альфин и записку, написанную все тем же ровным почерком: "С Новым годом!". Пусть так сухо, без лишних слов, но никто в этой комнате не знал, какое это имело для меня значение.
Заметив, что за мной наблюдают с открытыми ртами, я быстро сунула конвертик в карман.
- Сколько же надо было выложить сил, чтобы такое сотворить! - воскликнула пришедшая в себя бабушка.
- Вот это действительно чудо! - продолжила моя мама, у которой выступили слезы на глаза от увиденного.
Папа же просто за меня порадовался, многозначительно подмигнув.
Позже, когда уже все разошлись спать, достала свой подарок, и смогла вдоволь налюбоваться им. Я даже не сомневалась в том, кто же являлся столь загадочным дарителем. Не желая расставаться ни на секунду с дорогой для меня теперь вещью, надела цепочку на шею. Несмотря на позднее время, сон никак не хотел забирать меня в свой мир. Переполненная радостью, я вновь и вновь переживала те чувства. И пусть дальше неизвестность, пусть сердце мне вновь и вновь твердило, что пропадешь. Я знала в данный момент лишь один ответ: "Ну и что ж!" и, скорее всего, еще не готова ко всем страданиям, которые мне придется испытать в дальнейшем, сейчас была счастлива, как никогда.
Как заведено было уже у нас в традиции, наутро к нам в гости приехали дядя и тетя. Сколько я не высматривала кузину, так и не увидела ее, хотя так хотелось поговорить с ней, поделится последними событиями, радостью. После взаимных приветствий, тетушка сама с гордостью рассказала причину отсутствия моей кузины:
- Сегодня с самого утра за Мирандой приехала дорогая повозка. Представляете, специально за ней прислали. Николас пригласил ее погостить в первый день нового года и познакомиться с его родителями. Ализет, скажи, Николас хороший парень?
- Да, тетушка, Николас очень хороший молодой человек, и превосходно к ней относится, и как мне кажется безумно в нее влюблен, - наверное, как и моя кузина было добавлено уже в моих мыслях.
- А кто его родители? - не унималась она.