- Ализет, мне кажется, если бы на балу был Артемиус, этого бы ничего не произошло, - предположила кузина. - А так, он загнал гвоздь еще глубже в твое сердце.
- Может, ты и права Миранда! Если Артемиус не появится завтра на лекциях, то не знаю, что и думать..., - обеспокоенно ответила ей.
- Николас сам не понимает, что могло произойти. Ты же знаешь, что он такой скрытный, теперь переживает за него, как никак, а сосед по комнате, - вздохнула она.
- Надеюсь, все обойдется! - прошептала я. - А как прошло твое знакомство с родителями Николаса? - поинтересовалась у нее.
- Ты не представляешь даже, через что я прошла!!! У меня всю дорогу тряслись коленки, но, как оказалось, у него очень хорошие родители, - и после небольшой паузы добавила:
- И не менее прекрасный дом и сад, - после такого ответа мы вместе стали смеяться. Я была очень рада за кузину. Хорошо, хоть у нее все гораздо проще, чем у меня.
Распаковав свои чемоданы, прибрав по-быстрому в комнате, и приняв душ, решили устроить чаепитие.
- Ализет, ты теперь все время будешь ходить замотанная вся? - спросила она, увидев, что я надела легкий свитер под горло.
- А что мне делать? Вдруг кто нежданный негаданный явиться? Что мне говорить-то? - печально ответила кузине. - Надеюсь, господин Нортон что-нибудь придумает в ближайшее время, хорошо, что теперь зима, а ведь и лето не за горами.
- Кстати, папа передал тортик, приготовленный по-новому рецепту! Сказал, что тебе непременно он понравиться! - как же я все-таки люблю своего дядю!
Торт был безумно вкусный! Из песочного теста с черникой и взбитыми сливками. Дядюшка Кристен снова превзошел сам себя. В том, что этот рецепт будет иметь успех, даже и не сомневалась.
Спустя час спокойного чаепития к нам пришел Николас, который очень соскучился по Миранде.
- Объявилась пропажа! - сказал он, едва сел за стол.
- Артемиус объявился? - удивилась я. Николас кивнул головой, так как его рот уже был набит тортом. - А почему он не пришел с тобой? - недоуменно спросила его.
- Ты бы видела этого красавчика! - прожевав, ответил он.
- О чем ты? Николас, не тяни, говори быстрее! - мои нервы начинали давать знать о себе.
- Видимо, его хорошо побили недавно! - услышав такое от возлюбленного Миранды, я вскочила и побежала к ним в комнату, чтобы самой расспросить обо всем Артемиуса. Хорошо уже было то, что с ним все в порядке.
Постучав в дверь, знакомый голос пригласил меня войти. Он сидел за столом и пил чай. На его лице можно было прочесть печаль.
- Привет! - тихо сказала ему.
- Привет! - слегка удивился он моему приходу, так как я заходила в их комнату пару раз, и то, только с кузиной.
- Почему не захотел прийти вместе с Николасом? У нас там вкусный торт, который приготовил отец Миранды, - он старался на меня не смотреть.
- Да не хотелось лишних вопросов, - его голос был напряженным.
- Посмотри на меня, Артемиус! - попросила я блондина.
После раздумий, он все-таки повернулся ко мне. Следы отметин еще были на лице, но теперь уже лишь бледно-желтого и местами зеленоватого оттенка. В его глазах я увидела боль, вопрос, который он не решался мне задать, и что-то еще, что не могла пока разгадать. Но та нежность, веселость, с которой так часто на меня смотрел, исчезла, а появилось что-то неприятное, о чем мне не хотелось пока задумываться. Не желая отвечать на вопросы, на которые не в силах пока дать ответы, сама отвела от него взгляд, и не задала своих.
Посидев немного в тишине, я решительно схватила его за руку.
- Нет, Артемиус, так не должно продолжаться! Пошли к нам! - и потащила его за собой. Изначально, он сделал несколько попыток отбиться от меня, затем все же сдался.
Кузина многозначительно окинула взглядом Артемиуса, как только мы зашли в комнату, но ничего не произнесла, кроме приветственных слов. Достав еще один прибор, приготовила блондину чай. Напряжение, которое изначально появилось в комнате, со временем исчезло, и улыбка стала появляться на лице блондина все чаще.
- Ты знаешь, Ализет, какой-то странный он сегодня был, тебе так не показалась, - уточнение, о ком говорила моя кузина, мне требовалось.
- Даже и не знаю, вроде все тот же, а вроде и что-то изменилось, - задмалась я.
- Не знаю Ализет! Будь с ним осторожна, он на тебя сегодня так странно посмотрел, - предупредила меня кузина.
- Миранда, еще чего придумала?!! - рассмеялась ей в ответ.
- Может, ты и права, - проговорила кузина. На том мы и решили позабыть об этом разговоре.
С утра все стало опять на свои места, за нами зашли молодые маги, и мы все вместе пошли на учебу. Артемиус не решился взять меня за руку, и шли просто бок о бок.
В академии ходили вокруг сонные адепты, которые пока не вошли в отлаженный ритм. Первым делом у нас по расписанию стояла встреча с нашим куратором, которая поздравила нас с тем, что никто не был отчислен из группы. И я опять с головой окунулась в учебу.
В пятницу по группе пошло предложение собраться и отпраздновать успешную сдачу экзаменов и начало нового года. Для нашей группы это было в новинку, так как мы никогда не собирались раньше все вместе.
- Ализет, пойдем, будет весело! Надо же как-то приобщаться к общественной жизни, - уже минут пять, как она меня уговаривала.
Подумав, что действительно, надо как-то и отдыхать порой, не все время же сидеть с книгами по вечерам, хоть узнаю, кто, чем дышит в нашей группе.
- Уговорила! - сдалась ей. - Тем более, что завтра не нужно идти на занятия.
- Ура! - воскликнула довольная кузина.
Собрались мы в семь часов всей толпой в комнате у одной из наших одногруппниц, так как ее соседка по комнате заболела и поехала к родителям лечиться.
Сперва было все прилично, и можно сказать, до воли-таки скучно, но потом хозяйка комнаты достала из-под кровати двухлитровую бутыль зеленоватой булькающей жидкости.
- Кто будет бормотуху? - заговорщицки спросила она.
Глаза парней расширились от предвкушения дальнейшего вечера.
- Мы будем! - радостно воскликнула мужская половина.
Если бы я только знала, чем это все закончится, то не поддалась бы уговорам Артемиуса попробовать эту гадость.
- Ализет, будешь? - поднес он мне под нос в чашке жидкость, которая пузырилась и ужасно воняла.
- Фу, какая гадость! - возмутилась я.
- А ты нос закрой и пей, на вкус она очень даже ничего! - убеждал блондин.
Решив, что от пару глотков со мной ничего не будет, закрыла нос и отпила из чашки. Оказалось, что и вправду, если ее не нюхать, то на вкус она до воли-таки приятная, немного кислая, немного сладкая, но обжигающая все изнутри. Даже от этих нескольких глотков практически сразу во всем теле разлился жар. Я чувствовала, что в голове слегка начало шуметь, и глупая улыбка перестала сходить с моих губ. Миранду о действии этого странного напитка предупредить не успела, и уже через пару минут она также стала глупо улыбаться.
Когда бормотуха была распита, пустая бутылка стала продолжением нашего вечера. Адепты, которые еще были в состоянии более-менее адекватно реагировать, расселись по кругу. Суть игры заключалась в том, что бутылка раскручивалась, предварительно задавался какой-то вопрос, и если горлышко указывало на тебя, то должен был ответить на вопрос, или, если ты не хотел на него отвечать, то приходилось исполнять желание.
Поначалу игра казалась весьма безобидной и увлекательной. Хорошо, что кто-то сумел наложить полог тишины на комнату, так как за криками и смехом, которые там стояли, порой невозможно было разобрать слова, оставалось только догадываться, о чем велась речь. Постепенно начались интригующие вопросы, и уже не столь безобидные.
Следующим вопросом, на который нужно было ответить - "Кого ты любишь?". Пока крутилась бутылка, я поняла, что придется исполнять желание кузины, если горлышко вдруг укажет на меня, так как она сидела по правую от меня руку. А от этой захмелевшей девушки, которая только и делала, что смеялась, можно было сейчас ожидать чего угодно. Хорошо, хоть Артемиус сидит по левую, а то его взгляды становились все откровеннее. Бутылка остановилась на блондине, и я радостно захлопала в ладоши. Он отказался отвечать на вопрос, и сейчас я придумывала желание.