- И когда он сказал вернется? - решила уточнить.
- Я у него спросил, но он сказал, что и сам пока ничего точно не знает, но несколько дней его, скорее всего, не будет, - ответил Николас.
- Странно, что он мне ничего не сказал! - хотя Артемиус никогда не рассказывал про себя.
- Ладно, отдыхайте, - сказал он. - Спокойной ночи! - поцеловал Миранду в щеку на прощание и ушел к себе.
- Странный он все-таки этот Артемиус, - вздохнула Миранда и пошла в душ.
- Это точно, - буркнула себе под нос.
Беспокойство появилось, когда господин Малквиан не пришел на лекцию, которая у нас была спустя два дня после нашей последней с ним встречи.
- Миранда, а когда ты в последний раз видела господина Малквиана? - спросила я кузину.
- Так в тот день и видела, когда вы ходили ужинать, - ответила кузина после минутного раздумья.
- Не к добру все это! - решила я, но не стала беспокоиться раньше времени.
- О чем это ты еще, Ализет? Может, он просто заболел! Посмотри какая слякоть на улице! - переубеждала меня кузина.
- Может, я и вправду преувеличиваю, - вздохнула я, пораженная тем, сколько у меня появилось секретов от кузины. Не нравилось мне скрывать от нее столько всего.
Около семи часов вечера наш вечерний покой был взбудоражен громким требовательным стуком в дверь. Странно, кто бы это мог быть, если учесть, что Николас находился сейчас в нашей комнате, и гостей у нас не предвиделось.
Открыв дверь, я увидела главу безопасности империи, который явно пребывал в гневе. Мне показалось, что сердце стало пропускать удары, стоило его увидеть или услышать его голос. Та боль, которую он мне принес, все еще так и не утихла, хотя прошло уже больше месяца.
- Добрый вечер, адептка Стронгхолд! - поздоровался он, презрительно глянув на меня.
- Добрый вечер, господин Нортон! Что-то случилось? - спросила у мага.
- Мне кажется, что Вы как никак лучше меня должны это знать! Я могу пройти? - не выгонять же его, раз пришел.
У Николаса расширились от удивления глаза, едва маг вошел в комнату. Видимо, так близко он еще главу безопасности империи не видел. Да и многие говорили, что лучше не иметь с ним никаких дел, иначе, это предвещало беду, если он тобой заинтересовался. А я как всегда не послушала тех разговоров, за что сейчас и расплачивалась.
- Добрый вечер, адепты! - поздоровался он.
- Добрый вечер, господин Нортон! - ответили ему кузина со своим возлюбленным, который старался не подать и виду, что благоговеет перед великим магом.
- Я прошу меня простить, но мне нужно поговорить с адепткой Стронгхолд наедине! - сказал маг, и комната опустела с небывалой для них скоростью.
- Итак, адептка Стронгхолд, что Вам известно об исчезновении господина Малквиана? - от его пристального взгляда, который казалось хотел увидеть все самое сокровенное в тебе, делалось не по себе, но, наверное, еще немного и у меня выработается против него иммунитет.
- Ничего мне про это неизвестно! - мои худшие предположения, похоже, подтверждались.
- То есть, Вы хотите сказать, что Вам ничего неизвестно? - его голос стал повышаться.
- Нет - коротко ему ответила.
- Многие видели, как вы вдвоем выходили из таверны пару дней назад, не отрицай этого! - прокричал маг.
- Но я не делаю из этого тайны! Господин Малквиан действительно пригласил меня поужинать в тот день в таверну! - я не верила своим ушам, неужели он думает, что я причастна к его исчезновению? Ведь мой преподаватель был так мне дорог.
- Что было дальше? - спросил он, в ожидании моего дальнейшего рассказа.
- Да ничего! Просто довел меня до дверей общежития, сказал, что подождет, пока зайду, и всё, я больше его не видела, - не скрывая правды, честно ему ответила.
- Кажется, ты кое-что упустила, - прищурившись, он на меня посмотрел.
- Что именно? - недоуменно воскликнула я.
- А то, что он тебя обнимал! - взревел Эльдан. - Зачем ему понадобилось приглашать молоденькую адептку вечером в таверну? На него это не похоже! За ним никогда ничего подобного не замечали! Может, это ты его заманила туда? - выдержав паузу, допрашивал меня маг.
- Нет! Я этого не делала! Он сказал, что нам нужно поговорить! Поверьте, мне, прошу Вас! - умоляла его.
- Я бы хотел, Ализет, но не могу! - печально сказал он. - О чем вы говорили? - он был суров, как никогда.
- О личном! - он не отводил от меня взгляда.
- О чем именно личном? - спросил маг.
- Простите, но я не могу передать Вам, о чем мы с ним говорили, он взял с меня обещание никому не рассказывать о нашем разговоре, - я начала понимать, что он меня не услышит.
- Почему ты плакала в таверне? - похоже, он знает больше, чем я даже предполагала.
- Я же говорю, что мы говорили о личном, и не могу сказать! - пыталась до него достучаться.
- Ализет! Дай я посмотрю, о чем вы говорили с мистером Малквианом! - закричал маг.
- Нет! - испуганно воскликнула.
От злости он ударил кулаком о стену, но я его не боялась. Знала, что не причинит мне вреда.
- Если тебе нечего скрывать, почему же ты не разрешаешь на это посмотреть? - казалось, его крик слышало уже все общежитие.
Нет! Я не могла допустить того, чтобы он узнал правду о моих чувствах, пусть он и дальше думает, что я люблю Артемиуса.
- Есть то, о чем Вам не следует знать! Это моя жизнь! - я так же кричала. - И что мне, каждый раз, когда Вы будете во мне сомневаться, давать покопаться в моей голове? - я защищалась, как могла, на моих глазах уже выступили слезы.
- Ализет, я в последний раз прошу тебя самой предоставить мне возможность просмотреть тот день, иначе я получу официальное разрешение от самого императора, и ты уже тогда не отвертишься, хотя достаточно будет и моего. И подумай, что будет дальше? Даже если ты не виновата, сможешь ли ты после этого еще здесь остаться? - теперь в его словах слышалась не прикрытая угроза. - Так что, ты даешь свое согласие? - грозно спросил он.
- Мой ответ - нет и еще раз нет! - моя злость уже не знала предела.
- Отлично! Я хотел, как лучше, но ты сама все себе усложнила, - его голос был теперь спокоен, но я знала, что за ним стоит. В его глазах можно было увидеть все, что он думал про меня - недоверие, злость, отчуждение.
Я просто молчала, мне нечего ему было сказать. Сколько бы я ему не доказывала, что ни в чем не виновата, он не хотел даже слушать меня, он мне все равно уже не поверит и это не имеет сейчас уже никакого значения. Наверное, этот момент поставил огромную черту между нами. Если он добьется того, чтобы меня отчислили, я уже не смогу простить его, а он не сможет простить мне сегодняшний вечер. Вот теперь точно можно было поставить огромную жирную точку в моих мечтах относительно синеглазого мага.
- Если я узнаю, что ко всей этой грязи причастна и ты, то я не только тебя самолично иссушу, я тебя лично и убью! Надеюсь, что ты меня услышала! - после этих слов он ушел и закрыл за собой так дверь, что все стены содрогнулись. Интересно, как еще и эта дверь все выдержала?
Обессиленная, я села на кровать. Слезы градом лились по щекам. Я оплакивала своего любимого преподавателя, господина Малквиана. Несмотря на то, что его тело, видимо, пока не нашли, каким-то далеким чувством понимала, что больше его в живых уже не увижу. В нашу последнюю встречу он прощался со мной, только теперь я это осознала полностью.
Также оплакивала свою потерянную любовь, наверное, он навсегда останется в моем сердце, лишь время слегка сделает мою боль тупее. Я буду ждать тебя вечно, Эльден! Потому что никто другой уже не сможет подарить мне те чувства, что я испытала с тобой. Я не могу сказать тебе о самом главном - не могу сказать тебе, что люблю тебя. Теперь уже не могу.
Я пообещала господину Малквиану, что сделаю все от меня зависящее, чтобы защитить Эльдена от смерти, и даже если стану для него врагом, не забуду про данное мной обещание, сдержу его, невзирая ни на что.
Дверь тихонько скрипнула, и сквозь слезы увидела, что в комнату вошла перепуганная Миранда.