Применив заклинание, я сняла иллюзию. Сначала ничего не произошло, но потом дуб стал расплываться, и вот теперь уже передо мной оказался узкий вход в подземелье. Оттуда повеяло холодом, хоть на улице было и не так тепло, но там было гораздо прохладнее. Еще мгновение я не решалась, но потом подумала, что Эльден сделал бы это ради меня, и шагнула в неизвестность. Не успела пройти и пяти шагов, как на месте входа вновь появился дуб. Если со мной что-то случится, то найдут меня явно нескоро, если только произвести ритуал призыва крови, чтобы найти хотя бы мои останки, а ведь есть такие заклинания, что если наложить на тело, то и ритуал этот не поможет. Понимая, что свет зажигать ни в коем случае нельзя, я шла медленно, тыкаясь, как слепой котенок. Мое сердце билось так часто, что мне казалось, оно выпрыгнет из груди. Я боялась опоздать, что ни один маг, ни один человек не в силах будет изменить, а именно, повернуть время вспять. Боялась потерять его навсегда, увидеть его померкнувшие глаза, не услышать больше его голоса, который заставлял мое сердце биться чаще, не почувствовать его аромата, который словно кокон обволакивал меня и делал меня податливой. Это чувство заставляло меня идти вперед, несмотря на страх, который периодически сковывал мое тело.
Еще в кабинете Эльдена, я запомнила маршрут к предполагаемому месту. Мне нужно было три раза повернуть направо, и в результате, я должна буду выйти в большой зал. Казалось, что шла уже минут пятнадцать, когда поняла, что прошла всего первый поворот. Передвигалась, периодически прислушиваясь, но пока не было слышно звуков, не было видно света. Второй поворот я преодолела гораздо быстрее первого, и теперь каждый шаг я делала крадучись. Вскоре я услышала чьи-то голоса, но они были пока еще достаточно далеко от меня и разобрать четко их речь не могла. Но то, что там точно не один, а несколько магов, это стало понятно. Простые люди вряд ли сюда могли попасть. Да и что им тут делать? Вот уже показался и свет, он был за поворотом, идти стало намного легче.
Теперь голоса я слышала отчетливо, они эхом раздавались по залу. Видеть их не могла, так как решила пока притаиться за поворотом, не выдавая своего местонахождения, чтобы понять, что им нужно от Эльдена. Один голос я не узнавала, хотя уже слышала его прежде, во сне. В основном говорил только он. Но меня поразило другое. Мне казалось, что двое других, я уже знала, при этом один из них был женским. Этот голос принадлежал столь невзлюбившей меня ведьме Элеоноре. Неужели она могла пойти на то, чтобы так поступить со своим любимым? Этот факт меня поразил до глубины души.
- Ты же знаешь, Эльден, что тебе долго уже не продержаться, тем более, что на тебе нет твоего артефакта, - сказал незнакомец. - Да и давай-ка вспомним какой же сегодня день? - торжествующе проорал он.
А какой сегодня день? Мой мозг начал активно работать. Сегодня 22 марта. Это же день весеннего равноденствия! О нем меня предупреждал господин Малквиан. Наши дела становились все хуже и хуже.
- Ты не сможешь взломать печать! В тебе нет той силы, что позволит тебе это сделать, она высосет из тебя все силы до последней, пусть даже я и умру, тебе не занять место императора, - прохрипел Эльден.
- Ошибаешься! - от его голоса дрожала даже пещера. - Ты думал, что ты самый умный и все просчитал? - насмехался над ним маг. - Я нет, но вот моя дочь, она сможет! - его смех был противен мне. - Вернее, даже не она, а ее сила, которую я заберу у нее, - продолжил маг.
- Это невозможно! Ты же знаешь, что сила одного мага не может передаться другому магу! - возмутился Эльден, но в его голосе была неуверенность.
- Опять же говорю, ошибаешься! Когда я столько лет прятался от тебя, то познакомился с одним старым черным магом, он показал мне до воли интересную книгу ритуалов, как понимаешь, запрещенную. Так вот в ней говорилось, что по крови сила может перейти от одного мага к другому, вот тогда я и вспомнил, про свою родную дочурку. Ализет, - словно смакуя мое имя, произнес маг. - Ну и дурацкое имя придумала Ариэль, не могла чего получше придумать! - возмутился маг.
Мне стало дурно! Неужели этот сумасшедший и есть мой отец, но как такое возможно?! И вдруг пазл сложился окончательно в моей голове, моя мать была наказана за связь с черным магом, вот почему ее иссушили. Она полюбила такого негодяя.
- Да она чуть не погибла из-за твоего ритуала! - заступался за меня Эльден.
- Но не погибла же, - спокойно ответил маг, словно он говорил о пустом месте.
- Она добровольно не пойдет на такое, ты ее совсем не знаешь! Неужели ты отнимешь у нее все? Она же твоя дочь! - взревел мой любимый маг.
- Эльден, а я и не думал, что ты такой недалекий! С чего ты решил, что знаешь ее лучше? - призадумался маг. - Моя малышка влюблена в Артемиуса и сделает для него все, что угодно, как когда-то в свое время для меня сделала глупенькая Ариэль. Насколько я смог рассмотреть Ализет, она ее точная копия. Любовь способна на многое, - рассмеялся безумец. - Хотя, дочурка и для своего отца сделает тоже многое. Неужели ты думаешь, что она не потянется к родной кровиночке? Тем более, империи той, что есть сейчас, уже не будет, и не потребуется твое разрешение на их брак, хотя и тебя уже не будет, - он вновь стал смеяться. - Красивого я ей жениха подобрал, правда? А как тебе моя любимая, красавица ведь? Ты ведь знаешь, как хороша она в постели? Мы вместе сделаем то, что пока не удалось другим магам! Новая империя! Новые правила! - с триумфом произнес маг.
- Ты безумен! - тихо проговорил Эльден, но из-за великолепной аккустики, его слова были хорошо слышны.
- Нет! Это вы, светлые маги возвели себя в возвышенный статус и правите империей, а нам бросаете лишь крохи, как кость собаке, и мы должны вам прислуживать? - в бешенстве проорал мой отец. - Все, пора начинать! Хватит этой болтовни!
Я поняла, что пришла пора вмешаться и мне. Мой сон был неспроста, какие-то высшие силы прорицания дали мне возможность переиграть все по-своему, и спасти не только моего любимого, но и многих магов. После того, как мой отец, если можно его так назвать, сказал, что выбрал мне жениха в лице Артемиуса, больше нечего было сомневаться, кто же был третьим магом в этом зале. Они все трое наделены стихией земли и способны отнимать жизненные силы, что они и сделали уже с четырьмя магами, остался только Эльден. Мне же они ничего своей стихией не могли сделать, как и я им, но у меня в рукаве припасен один козырь, о котором они не знают. Не поняла еще, зачем им мой маг, а разве это теперь было важно? Мне надо слепо довериться моему чувству. Да, отец, ты прав, любовь способна на многое. Для себя я уже все решила, мне не было страшно, и я шагнула навстречу свету, своим врагам, своей любви.
Все четверо повернули головы практически одновременно, едва услышали мои шаги.
- Ализет! - ошарашенно проговорил мой "жених", как-то неважно он выглядел. Я не могла простить ему смерть господина Малквиана, а втом, что он к этому причастен, уже даже и не сомневалась.
- Как ты сюда попала? - взвизгнула любовница моего папаши.
- Дорогая, ты как раз вовремя! Хоть, я тебя и не приглашал, но можешь присоединиться! - казалось, он один сохранял спокойствие. Несмотря на то, что его голос звучал зловеще, больше я его не боялась.
- Всем, добрый вечер! Похоже, я пропускаю что-то очень важное и интересное, - мягко проговорила я.
- Нет, доченька, ты как раз вовремя! Можно тебя так называть, дорогая? Ты ведь уже догадалась, кто я? - елейным голоском проговорил мой отец. Да уж, актер из него неплохой.
- Конечно, папочка! Неужели ты думаешь, я не догадалась, кто пробудил во мне силу? Кстати, за это тебе, огромное спасибо! - все также услужливо общалась со своим отцом. Остальные же просто смотрели на нас во все глаза.