Но вернемся к рассказу об азербайджанской нефтяной промышленности. Известно, что до революции добыча и переработка нефти были сосредоточены в руках нескольких крупнейших монополистических объединений: Манташева, Лианозова, «Мазут» и др. Кроме того, концентрация производства и проникновение иностранного капитала привели к тому, что в 1914 г. три иностранные фирмы добывали в России более половины всей нефти. Самыми крупными промышленниками в русском нефтяном деле были Нобель и Ротшильд. К 1917 г. в руках иностранных фирм сосредоточилось 75 % торговли нефтепродуктами в России.
Технический прогресс в нефтяной промышленности Азербайджана, несмотря на выдающиеся научные открытия и технические изобретения отечественных ученых и инженеров, осуществлялся крайне медленно. Здесь значительную роль в отличие от США играло штанговое бурение; нефть добывали желонкой, основным двигателем на промыслах была паровая машина. Никого не волновало, что много нефти терялось при извлечении ее на поверхность, а также при хранении в открытых земляных амбарах и транспортировке. Из-за низкой техники переработки только 30–40 % нефти использовалось в качестве товарных нефтепродуктов.
Период с 1901 по 1920 г. характеризовался постепенным снижением добычи нефти, а также сокращением объема буровых работ.
Нефтепромышленники, особенно иностранные, не были заинтересованы в правильной эксплуатации нефтяных залежей. Это и было главной причиной резкого падения добычи нефти. Добывали нефть преимущественно фонтанным способом. Многочисленные открытые фонтаны почти на всех площадях постепенно привели к уменьшению пластовой энергии, а следовательно, к остановке скважин. Отсталая технология не позволяла вести бурение скважин на нижележащие горизонты, содержащие большие запасы нефти. Попытки некоторых нефтяных компаний восстановить добычу нефти ни к чему не привели.
Аналогичная картина наблюдалась и на нефтеперегонных заводах. Вблизи Баку были построены керосиновые заводы; здесь вырос «Черный город» – так его называли, потому что от дыма и копоти все здания были черны. Дома рабочих стояли рядом с заводами, территория которых была пропитана нефтяными остатками…
И естественно, что добыча нефти и производительность труда находились в дореволюционной России на крайне низком уровне, ибо условия, в которых жили и работали нефтяники, были тяжелейшими.
В 1920 г. Владимир Ильич Ленин отмечал: «… мы знаем, что наша промышленность стоит без топлива, и вот мы получили весть, что бакинский пролетариат взял власть в свои руки… Это означает, что мы имеем теперь такую экономическую базу, которая может оживить всю нашу промышленность. В Баку имеется миллион пудов нефти… Таким образом наш транспорт и промышленность от бакинских нефтяных промыслов получат весьма существенную помощь».
Одной из важнейших задач, стоявших перед молодой Советской республикой, была организация хозяйственной жизни страны, национализация капиталистической собственности. Национализация нефтяной промышленности была осуществлена на первом же этапе. По декрету Совнаркома РСФСР 17 мая 1918 г. был создан вошедший в Высший совет народного хозяйства РСФСР Главный нефтяной комитет (Главнефть) для разработки мероприятий, связанных с переходом в собственность государства частной нефтяной промышленности и торговли.
Руководствуясь указаниями В. И. Ленина. Бакинский Совнарком 2 июля 1918 г. издал декрет, по которому нефтяная промышленность была объявлена народным достоянием, а 20 июня 1918 г. появился подписанный В. И. Лениным декрет о национализации всей нефтяной промышленности России. По указанию вождя в Баку была направлена специальная комиссия из высококвалифицированных специалистов, уполномоченная регулировать на месте все вопросы, связанные с увеличением добычи, переработкой и вывозом нефти. В мае 1918 г. Совнарком РСФСР ассигновал 100 млн руб. для восстановления народного хозяйства Баку, вывоза нефти и выдачи заработной платы рабочим. В мае 1918 г. В. И. Ленин и В. Д. Бонч-Бруевич подписали радиограмму в Баку: «Советом Народных Комиссаров постановлено отправить немедленно водой из Царицына в Баку большую партию хлеба в распоряжение бакинского Совдепа с тем, чтобы в первую голову и безусловно было обеспечено дело выпуска нефти в наибольшем количестве».
Нужно учесть, какое было время: разруха, голод, эпидемии, гражданская война, и тогда станет ясно, как беспредельно внимателен был вождь молодого Советского государства к нуждам трудящихся Азербайджана.