Говорил ли он те же слова Джастин?
Нет, остановись! — сердито отругала себя Серена. Ревность отвратительна. Ник не увлечен этой богатой красоткой. Он легко и хладнокровно бросил ее. Она, Серена, — та женщина, с которой он хочет быть.
Ник вынул четыре сорта мороженого в формочках и поставил на скамью.
— Возьми ложки из посудомойки, Серена, — скомандовал он и с ослепительной улыбкой поблагодарил ее, когда она это сделала. Сердце Серены снова отчаянно забилось, а Ник добавил:
— Я дам Клио шоколадного.
— Шоколад вреден собакам, — механически повторила она фразу, услышанную от Мишель, консультировавшую клиентов.
— Клио любит шоколад. Каждому хочется побаловать себя чем-то, даже если это вредно, — возразил Ник и поставил мисочку с мороженым на пол.
Клио не заставила себя долго ждать.
— А ты… что ты хочешь? Попробуешь каждый сорт?
Серена рассмеялась:
— А почему бы нет?
Ник положил мороженое каждому на тарелку, а остальное вернул в холодильник.
Серена нагнулась, чтобы взять свою порцию со скамьи, как вдруг почувствовала близость Ника.
Он стоял сзади и пытался поцеловать ее. Серена забыла о мороженом, почувствовав теплое прикосновение его губ.
— Какое ты попробуешь первым? — спросил Ник.
— Вот… — Серене пришлось пересилить себя, чтобы вернуться к действительности. — Вот это, с медом.
— Угу, — одобрил Ник и, откинув ее волосы, поцеловал в шею. — Тогда начинай. Можешь и мне дать ложечку.
Она так и сделала. Вкус холодного мороженого на языке и жаркие поцелуи Ника казались необыкновенно эротичными.
— Гм… Я думал, что люблю землянику со сливками, — тихонько шепнул ей на ухо Ник, и Серена почувствовала, как приятная дрожь пробежала по ее телу, дрожь желания.
— Нет… Шоколад лучше, — пробормотала она.
— Или медовое… — Руки Ника, ласкавшие ее грудь, опустились ниже. — Ты сама как мед, Серена, и я тебя хочу…
— Может, нам уйти из кухни? — сдерживая счастливую улыбку, предложила Серена. — Кухня — это опасное место.
— Ты маленький провокатор. Серена Флеминг.
Тайное взрывное устройство.
— А ты кто? Как мне тебя называть? — улыбнулась Серена. — Атомный взрыв?
— Да, пожалуй, — сказал Ник, напустив на себя важный вид.
Чмокнув его в ухо, Серена тихонько шепнула:
— Никто еще не заставлял меня так отдаваться чувству…
Это признание заставило Ника остановиться.
Он смотрел на нее горящими глазами.
— Могу ли я принять эти слова как согласие остаться у меня на ночь? Ты не прыгнешь в свой автомобиль и не бросишь меня одного?
Серена снова рассмеялась и покачала головой.
— Как я могу уйти от тебя сейчас?
— Да, тебе довольно трудно будет это сделать, когда я не выпускаю тебя из своих объятий.
— Ты всегда так умыкаешь женщин, чтобы получить от них то, что хочешь?
— Нет. Но ты увертлива, поэтому я крепко держу тебя в руках.
— Я хочу быть с тобой, Ник.
— Ты не придумаешь какой-нибудь повод, например необходимость увидеть сестру или племянницу?
— Они сегодня не ночуют дома.
— Ага! Значит, ты заранее спланировала совратить меня?
— Нет, и не собиралась.
Он улыбнулся, в его глазах было торжество.
— Ловлю тебя на слове. И запомни: ты — моя.
Его ответ задел Серену и омрачил ее радость.
— Так вот чего ты хочешь. Ник? Победы?
Ник был огорошен таким вопросом. Серена пустила еще одну ядовитую стрелу:
— Значит, я очередная зарубка на столбике твоей кровати?
— Зарубка? — повторил Ник, не веря своим ушам. — Такой «зарубки», как ты, у меня еще никогда не было. Клянусь!
Серена облегченно вздохнула. Он так эмоционален, и она ему верит!
Чудесное должно быть чудесным, подумала Серена, повеселев.
Не следовало говорить ей этого, думал Ник, пересекая лужайку. Своим признанием он дал ей еще больше прав на него. Все получилось не так, как он предполагал. Ник просто хотел превратить удовольствие от пробы мороженого в эротическую игру, чтобы Серена сама растаяла от его ласки, как мороженое. А потом он намеревался пригласить ее в бассейн, чтобы она забыла о том, что ей пора ехать домой. Но вместо этого…
Он, кажется, сошел с ума. Однако разговор на кухне не оттолкнул от него Серену. Наоборот. И теперь он не знает, что ему думать обо всем этом. Но Ник все же забил один гол в ее ворота: она захотела остаться с ним на ночь. Впрочем, какие-то подозрения у нее все-таки остались, но она не должна убежать от него.
Они уже дошли до бассейна, как вдруг Ник вспомнил, что не спросил ее, свободно ли она держится на воде.
— Ты умеешь плавать? — исправил он свою ошибку.
Это рассмешило Серену.
— Да, умею. Только не толкай меня в бассейн, пожалуйста.
— Прыгнем вдвоем. — Ник и здесь не хотел ее отпускать. Сегодня ночью они все будут делать вместе, решил он.
Зато Серене это было впервой. Она никогда не купалась в бассейне голой, ночью, да еще с мужчиной! Их обнаженные тела соприкасались, вода ласкала кожу, как теплый шелк. Серена думала, что этот вечер она запомнит на всю жизнь.
Ник и Серена плавали рядом, и им это казалось удивительно интимным действием, от которого они испытывали особое чувство близости. Вечер выдался чудесный, небо без единого облачка усеивали звезды, над пальмами светила полная луна.
После жаркого дня воздух был полон аромата цветов. Все казалось Серене волшебным сном, слишком хорошим, чтобы длиться долго, хотя ей очень этого хотелось.
Они целовались и играли в воде в игру «поймай-ка, если сможешь». Ник вытащил Серену из бассейна и укутал в одно из полотенец, которые заранее разложил у бассейна. Но им было уже не до полотенец, они о них вскоре забыли и воспользовались лежаком.
Эта была настоящая идиллия — лежать потом и смотреть на звезды в небе. Ник спросил ее, чего она пожелает, если увидит падающую звезду.
— Я всем сейчас довольна, — не задумываясь, сказала Серена.
Ник удовлетворенно рассмеялся.
Уложив Клио спать в кладовке и включив для нее радио, они оставили ее слушать музыку.
Обилие удовольствий обостряло чувства Серены и даже позволяло втайне надеяться, будто они с Ником созданы друг для друга. У них все будет хорошо. Во всяком случае, если не возникнут неожиданные помехи.
Утром они проснулись поздно и устроились завтракать на террасе — яйца, бекон, помидоры и грибы. Ник натянул шорты, а Серене отыскал индонезийский саронг. Они весело болтали, с аппетитом ели. Серена вдруг подумала, что надо бы позвонить Мишель и все объяснить, чтобы сестра не беспокоилась. Больше всего Серена не хотела, чтобы возникли проблемы.
Проблемы все же возникли. Правда, с неожиданной стороны.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Серена и Ник мыли в кухне посуду после завтрака, когда зазвонил телефон. Нин поднял трубку.
— Слушаю, — сказал он и с улыбкой передал трубку Серене. — Твоя сестра, и кажется, чем-то взволнована.
Нахмурившись, Серена взяла трубку. Это не было похоже на Мишель — она никогда не вмешивалась в личные дела младшей сестры.
— Что-то случилось? — спросила Серена без лишних слов.
— Извини, что беспокою, но у нас гость, который уходить, кажется, не собирается, — выпалила Мишель. — Могу я с тобой говорить или Ник рядом?
Но Ник уже взял газету и вышел на террасу, надеясь, что Серена успокоит сестру.
— У меня все в порядке, — заверила она Мишель.
— Это Лайэлл Дункан, Серена.
Лайэлл! Ночь, проведенная с Ником, заставила Серену совершенно забыть о своем бывшем женихе. Она испытала настоящий шок. Напоминание о Лайэлле было столь же неприятно, как появление призрака прошлого.