Вот и сейчас "Лейбштандарт" был в подчинении 10-го армейского корпуса 18-й армии группы армий "Б". Гитлер, по своему обыкновению, пожелал чтобы его элитный полк находился на самом острие удара и эсэсовцы намерены были сделать всё чтобы оправдать ожидания своего фюрера, даже если это приведёт к тяжёлым потерям..
Походив немного возле броневика Гюнтер решил зайти в дом. Семья бауэра не спала, видимо, разбуженная грохотом и гулом машин. Сам бауэр, кряжистый мужчина лет сорока, хромал по комнате. Он обернулся на звук открывшейся двери и, по доброму усмехнувшись, сказал:
– Проходите, господин офицер, садитесь к столу! Сейчас Вероника угостит вас чем-нибудь..
– Не стоит, господин..? – вопросительно поднял брови Гюнтер.
– Никакой я не господин… Называйте меня просто Хорст! – отмахнулся тот и тяжело опустился с другой стороны стола.
Тем временем его жена, не обращая внимания на слабые возражения Гюнтера, принесла хлеб, кровяную колбасу и пиво. От такого подарка желудок Шольке, несмотря на то что перед маршем он хорошо поел, снова заурчал. "Чёртов проглот, когда ты только успокоишься?" – мысленно обругал его хозяин, отпивая отличное пиво из глубокой кружки.
– Меня зовут Гюнтер Шольке, оберштурмфюрер СС! – представился он, когда промочил горло пенным напитком.
– Оберштурмфюрер? – удивился бауэр, задумчиво потерев подбородок. – Что-то я не знаю такого звания… По-армейски этот как?
– Обер-лейтенант… – улыбнулся Гюнтер, принимаясь за колбасу. – Командир разведывательного отряда.
Вероника, закончив все свои дела, тихо вышла из комнаты, предоставив мужчинам возможность поговорить наедине.
– Вот оно что! – глубокомысленно кивнул мужик. – Теперь понятно. Гляжу, наградили вас? Железный крест?
– Да, за Польшу. Там было, временами, довольно жарко… – сказал Гюнтер, пережёвывая вкусную еду.
– А я ведь тоже воевал… – вдруг признался бауэр, потерев рукой хромающую ногу. – Фельдфебелем был в начале той, прошлой войны. Куда меня только не кидало… С запада на восток, потом обратно. То пуалю били, то иванов. Сначала Марна, потом Верденская мясорубка, Сомма… В Галиции тоже побывал, там мы хорошо надрали русским задницу… Но и они нам кровь пустили, что уж тут врать. Как дожил до капитуляции сам не пойму… – покачал головой Хорст, словно сам изумляясь своей удаче. – Десятки раз думал что всё, капут! Но нет, живой оставался. То ли Вероника за меня крепко молилась, то ли ещё что… Все камрады кого я знал, все погибли… А я вот остался! – тяжело вздохнул он.
– За это стоит выпить! – твёрдо решил Гюнтер.
– Не возражаю! – усмехнулся в ответ мужчина, отпивая из своей кружки. – Знаете, обер-лейтенант, больше всего мне тогда было обидно не то что погибли все товарищи кого я знал… война, что уж поделать… И даже не то что наша любимая Германия была в разрухе… Нет… Самое обидное было то что всё это оказалось зря! Все эти жертвы, разрушения, голод, унижения… Всё напрасно! Четыре года мы воевали в грязи, на холоде, задыхались от смрада трупов, питались всякой дрянью, пили из луж, мучались от дизентерии… Хоронили куски тел товарищей с которыми смеялись полчаса назад… Терпели лишения, напрягали все силы… А что в итоге? Что в итоге, я вас спрашиваю, обер-лейтенант?! Оказалось, всё впустую! Париж не взят, французы с англичанами торжествуют, американцы тоже приплыли… И только мы, немцы, проиграли! Ничего не приобрели, только всё потеряли… Разве это справедливо?!
– Вы правы, Хорст, это совершенно несправедливо! – убеждённо ответил Гюнтер, допив большую кружку пива и чувствуя что слегка взбодрился. – Можете мне поверить, на этот раз всё будет по другому! Совсем скоро Франция будет на коленях, наши солдаты пройдут парадом на Елисейских полях а элегантные француженки будут с радостью поднимать свои платья чтобы показать нам все свои секреты! Хотя вряд ли там окажется что-то новое..
Бауэр гулко расхохотался и Шольке поддержал его, отлично зная что так и будет. Всё-таки, послезнание хорошая штука!
– Хорошо бы, обер-лейтенант… – вздохнул Хорст и, встав из-за стола, подошёл к окну. – Я смотрю, в нашей армии много что изменилось… Техники стало больше, танки посильнее и аэропланы тоже.
Гюнтер тоже встал и приблизился к нему. Положил руку на плечо мужчине и серьёзно посмотрел ему в глаза.
– Послушайте, Хорст! – начал он уверенным голосом. – Послушайте и хорошенько запомните этот день! Сегодня начинается месть за наше поражение двадцать два года назад! На этот раз не будет никакого предательства в тылу! И русские не ударят нам в спину, как тогда! Я и все солдаты Германии смоют унижение и позор 18-го года! Мы сполна отомстим за вас и ваших погибших друзей, Хорст! Чего бы это нам не стоило но мы возьмём Париж! А потом настанет черёд Лондона и того толстого любителя сигар который всё время плетёт козни против Рейха! Да, Союзники сильны, у них много техники, солдат и ресурсов, но это на войне не всегда самое главное… Есть ещё боевой дух и готовность к самопожертвованию! А вот этого у нас намного больше чем у них! Мы пойдём и раздавим всех кто попытается помешать нам! Всех и каждого! Верьте мне, Хорст! Наберитесь терпения и следите за новостями по радио! Вот и всё что я хотел вам сказать!