Тут я не буду чувствовать, что мне грозит опасность.
Как только мы попали внутрь, мне сразу стало ясно, что это вечеринка «Шторма».
Баскетбольной команды Кирилла.
Интерьер изобиловал спортивный атрибутикой. И несколько гостей, включая тех, с которыми приехала я, возвышались над всеми остальными.
На мгновение мной овладела тревога, когда я увидела, что все мужчины были в костюмах, хотя и без галстука, но потом снова расслабилась, обнаружив, что женская часть компании предпочла клубный прикид или купальники.
— Джейк, — Кирилл пожал руку одному парню, который был ещё выше него, и повернулся ко мне. — Клэр, это Джейк. Товарищ по команде. Это его дом.
Я тоже пожала ему руку и послала полуулыбку.
— Приятно познакомиться, — радушно сказал он. — Ты очень красивая, — затем Джейк перевёл взгляд на Кирилла. — Уверен, что хочешь показать её команде раньше, чем наденешь кольцо ей на палец?
Тот прикрыл глаза и покачал головой, отмахнувшись от шутки своего друга.
— Я встречалась с его братом, вообще-то, — уточнила я. — Мы просто выросли вместе.
— Серьёзно? — Джейк посмотрел на меня с возросшим интересом. — Что же, я с удовольствием послушаю истории из его юности, связанные с баскетболом. Кирилл, как тебе самой, без сомнения, известно, не очень любит откровенничать.
Я улыбнулась, точно зная, о чем говорил Джейк. Но вдруг кое-что привлекло мое внимание. Подняв взгляд, я увидела Алекс. Сияя широченной улыбкой, Андрей тащил её за собой вверх по лестнице.
Алекс здесь? И почему она уходит с Андреем?
Потом на глаза мне попались Курт и Дэвид, которые, выбрав себе напитки, направились в патио.
Моргнув, я опомнилась и поспешно повернулась обратно к Джейку.
— Я.. — запинаясь, пробормотала я. — Боюсь, я мало что смогу тебе рассказать. В школе я не видела его в игре. Извини.
Глаза Кирилла слегка сузились.
Да, я приходила на каждый его матч в старших классах. Нет, я не могла назвать ни одной игровой комбинации или перечислить побеждённые ими команды. Не это было важным для меня.
Сделав шаг назад, я слабо улыбнулась, извинилась и оставила их наедине. Уверена, Кирилл и не рассчитывал, что я прилипну к нему до конца вечера. Мне нужно было хоть немного абстрагироваться.
И, похоже, выпить.
Следующие полчаса или около того я бродила по первому этажу, делая вид, будто интересуюсь художественным оформлением и скульптурами, после чего наконец-то добралась до бара.
К счастью, парни оставили меня в покое. Я не видела их с тех пор, как мы приехали сюда. Я взяла с собой ром с колой и вышла во дворик, уже чувствуя, как алкоголь медленно разогревает мою кровь. Снаружи обнаружилась толпа людей в огромной бассейне. Никто не плавал, но места было достаточно, чтобы отдохнуть и насладиться приятным вечером уходящего лета.
Над дальним концом бассейна возвышался декоративный каменный утёс с водопадом. Склонив голову набок, я заметила нечто похожее на потайную пещеру, скрытую за потоком воды.
Оглядевшись и не обнаружив рядом своих вынужденных спутников, я быстро сбросила с себя рубашку и шорты, положила одежду на садовый стул, взяла свой стакан и погрузилась в бассейн.
Здесь было неглубоко – всего-то по пояс. Взбив повыше волосы, я перекинула их через левое плечо, облокотилась на бортик и стала потягивать коктейль.
Когда закрыла глаза и запрокинула голову, наконец-то ощутила, как напряжение покидает мое тело.
Наконец-то.
— Привет, — произнёс кто-то.
Я распахнула глаза и увидела Алекс с бутылкой «Патрона» и парой стопок в руках. Она была в красном бикини. Несколько тонких золотых цепочек украшали её шею, а в ушах висели большие серьги-кольца.
— Ты выглядишь немного счастливее, чем во время нашей последней встречи, — подметила Алекс.
Кивнув, я приподняла свой бокал.
— Это помогает.
— П-ш-ш, — презрительно усмехнулась она, поставив бутылку на землю, и спрыгнула в бассейн. — Это не выпивка.
Быстро налив два шота текилы, Алекс выпила одну, а вторую протянула мне.
Я едва сдержалась, чтобы не сморщить нос, потому что крепкий алкоголь, не смешанный с чем-то ещё, вызывал у меня отвращение.
Впрочем, мне хотелось расслабиться... в кои-то веки. Сейчас я не боялась Всадников, как не пугало и то, какое преимущество они получат, если я опьянею. Впрочем, их четверо. Если они захотят что-то сделать, для этого и алкоголь не нужен. Трезвая я или пьяная – они всегда со мной справятся.
Я осушила стопку. Жидкость обожгла мое горло. Зажмурившись, я сглатывала раз за разом в попытке избавиться от гадкого привкуса во рту. Вряд ли Алекс принесла лимон.
Боже, какая же я ещё маленькая.
Выдохнув и свыкшись с едкостью напитка, я поставила стопку на бортик. И Алекс налила новую порцию.
— Итак, я хочу кое-что уточнить, — начала я, до сих пор ощущая вкус текилы. — Как понимать твою фразу: «Я вижусь со многими мужчинами»?
Уголки её губ приподнялись. Она обернулась и вручила мне наполненную стопку.
— И я видела, как Андрей увёл тебя наверх, а в прошлый раз ты была с Кириллом, — игриво взглянув на неё, договорила я.
Алекс виновато пожала плечами.
— Я знакома со многими мужчинами. В смысле, мне платят за знакомства со многими мужчинами.
Платят? Ей платят знакомство с мужчинами и за то, что она проводит с ними время?
Мои глаза округлились, когда на меня снизошло понимание.
— Ох-х-х. Ясно.
Алекс улыбнулась. Её щеки залились румянцем, когда она проглотила свой шот.
Она работала в эскорте. Проституткой. Ого.
Последовав её примеру, я тоже осушила свою стопку, пытаясь любыми средствами помочь себе в усвоении этой информации. Кирилл был с Алекс тем вечером. Он нанял её?
— Но не рассказывай никому, — она ткнула в меня пальцем. После выпитого голос её прозвучал ниже. — Мои клиенты – в основном богатые и довольно известные люди.
Я опустила стопку, отошла на несколько сантиметров от бортика и провела ладонями по поверхности воды.
— Я в дамскую комнату! — сообщила Алекс, перекрикивая громкую музыку, и вручила мне бутылку текилы. — Выпей ещё. Вернусь через минуту.
Расхохотавшись, я покачала головой.
Алекс выскочила из воды и скрылась в доме. Проводив её взглядом, я вдруг заметила у противоположного конца бассейна наблюдавших за мной Кирилла, Андрея и Курта. Улыбка сползла с моего лица.
Сколько уже они там стояли?
Парни расположились полукругом и держали в руках бокалы. Неужели они все это время следили за мной?
Изогнув бровь, я бросила на них дерзкий взгляд, отвернулась, поставила бутылку на бортик и попятилась в направлении пещеры, скрытой за водопадом, отчасти желая сбежать от их назойливых глаз, а отчасти – из любопытства.
Вода, каскадом ниспадавшая по камням, брызгала на мои руки и грудь, пока я пробиралась через бассейн к его дальней правой стороне.
Заметив темное пространство сбоку от водопада, я обогнула поток и проскользнула внутрь, даже не промокнув. Оказавшись в пещере, я мгновенно задохнулась от восхищения.
Она была огромная.
За водопадом прятался ещё один скрытый бассейн от всех. Я двинулась дальше вглубь, наслаждаясь покоем и мраком, но потом, увидев вошедшего в пещеру Дэвида, остановилась.
Он прошёл прямо через водопад, промокнув до нитки, и откинул свои мокрые чёрные волосы назад.
Когда я увидела, что он направляется прямо ко мне, сразу же сделала шаг назад.
— Хотел бы я сказать, что не привык к такой реакции женщин, — задумчиво произнёс Дэвид, заметив мое отступление.
Мои руки сжались в кулаки. Я облизала свои пересохшие губы.
— Не думаю, — возразила я. — Мне кажется, тебе это как раз нравится.
Его губы презрительно искривились. Я изо всех сил постаралась не попятится снова. Он хотел меня напугать. Рассчитывал на это.
— Я не боюсь тебя, — заявила я, склонив голову набок. Однако несмотря на непоколебимую решимость, я почувствовала, как мое сердце забилось чаще.