Развернувшись, я подхватил баскетбольный мяч, подаренный мне в школе за победу в чемпионате, и бросил Андрею, попав ему в плечо.
Дёрнувшись, он уронил бутылку и сердито посмотрел на меня, пережевывая сэндвич.
— Ай! — рявкнул Андрей, подняв руки. — Ты чего?
— Это вы были в квартире 2104?! — выпалил я, уже зная ответ.
Мы переселили Клэр на двадцать первый этаж не без причин. Так она была изолирована от соседей. Однако я прекрасно понимал, что мои друзья не упустят шанса использовать пустую квартиру, чтобы запугать её.
Они не жили в этом здании, но каким-то образом раздобыли ключи.
Андрей отвёл взгляд, только я уловил ухмылку на его лице. Проглотив остатки бутерброда, он повернулся ко мне и пожал плечами.
— Скажем так, мы привели с собой пару девочек из клуба, — сознался Андрей. — Ты же знаешь Дэвида. Получилось немного шумно.
Я бросил взгляд на Курта. Знаю, он не участвовал, однако и останавливать их не стал, чем разозлил меня.
— Может, Клэр Пирс юна и неопытна, но она не дура, — подчеркнул я, глядя по очереди то на Андрея, то на Курта. — Вы с ней позабавитесь. Обещаю. Только ничего не получится, если спугнете её раньше, чем мы добьёмся своего.
Андрей наклонился, чтобы поднять мяч. При росте метр восемьдесят три он был ниже нас, но такого же крепкого телосложения.
— Мы с Куртом вышли несколько месяцев назад! — выпалил он, сжав мяч в руках на уровне груди, и подошёл ближе, глядя на меня. — Я согласился подождать, чтобы Дэвид тоже мог принять в этом участие, но, мать твою, мне надоело ждать, Кирилл.
Его терпение иссякло, я давно это заметил. На основе выдвинутых обвинений они с Куртом получили меньшие сроки. Справедливости ради мы отложили любые действия до тех пор, пока Дэвид тоже не выйдет из тюрьмы.
— А что насчёт вчерашнего фокуса? — парировал я. — Когда вы явились к ней домой в масках?
Андрей хохотнул, слишком довольный собой.
— Это дань старым добрым временам. Хватит читать нам нотации.
Я покачал головой.
— До сих пор нам удавалось сохранять терпение.
— Нет, — возразил он. — Это мы терпели. Ты учился в институте.
Будучи почти на десять сантиметров выше, я приблизился, глядя на него сверху вниз, выхватил мяч из рук Андрея и швырнул в сторону. Боковым зрением заметил, как Курт ловко поймал его.
— Мы хотели, чтобы она приехала в Москву, и она приехала. Без друзей, без соседей. Мы хотели, чтобы она оказалась в этом доме с нами, и она здесь, — я кивком указал на окна позади меня. — Нас от неё отделяет одна лишь дверь. Клэр – наша легкая добыча, и она даже не подозревает об этом.
Он сузил свои зеленые глаза, не сводя с меня взгляда и продолжая слушать.
— Мы точно знаем, чего лишим её, прежде чем она окажется у нас в руках, — напомнил я. — Так что не облажайся. Все идёт по плану, но это может измениться, если девчонка почувствует опасность раньше времени.
Андрей опустил глаза и отвёл взгляд. Он все ещё злился, но уже явно начинал успокаиваться. Сделав глубокий вдох, он снял свой чёрный пиджак и бросил его на диван, после чего вышел из комнаты, направившись вниз по лестнице к моей личной баскетбольной площадке в отдалении от жилой зоны.
Через несколько секунд я услышал эхо ударов мяча о деревянное покрытие.
Курт встал с дивана и подошёл к окнам. Скрестив руки на груди, он молча выглянул наружу.
Я встал рядом с ним. Упершись ладонью в стекло, проследил за его взглядом. Клэр водила валиком вверх-вниз, превращая белую стену в кроваво-красную.
— Она одна, — тихо произнёс я. — Теперь совершенно одна. И скоро ей будет нечего есть, если мы не решим иначе.
Переведя взгляд на Курта, заметил, как он, прищурившись, изучал Клэр. Его желваки играли. Порой он казался мне опасней Дэвида. По крайней мере, Дэвид – открытая книга. Но Курта с его темными глазами и суровым выражением лица невозможно было прочитать. Всегда приходилось гадать, что у него на уме. Он редко рассказывал о себе.
— У тебя появились сомнения? — спросил я.
— А у тебя?
Пропустив его слова мимо ушей, я снова посмотрел в окно. Независимо от того, хотел я этого или нет, нравилось мне это или нет, данный вопрос даже не обсуждался.
Три года назад любопытная малышка Клэр Пирс захотела поиграть с мальчиками, поэтому мы проявили снисходительность, а она нас предала. Такого мы ни за что не забудем. Когда ущерб будет возмещён, мои друзья смогут обрести покой.
Не сводя с неё глаз, Курт ответил:
— Дэвид и Андрей действуют слепо, Кирилл. За три года эта черта не изменилась. Они реагируют инстинктивно. Только раньше они верили, что деньги и власть способны вытянуть их из любой передряги, а сейчас поняли, что это не так, — повернув голову, он встретился со мной взглядом. — Там нет места играм. Там нет настоящих друзей. Там нельзя колебаться. Сначала действуй, потом отвечай. Вот, чему они научились.
Я снова посмотрел в окно. Там. Изредка выдавая подобные крупицы информации, после своего освобождения Курт ничего не рассказывал о тюрьме.
А я и не спрашивал. Может, знал, что он заговорит, когда будет готов. Может, чувствовал себя виноватым. Ведь это я позвал её с нами той ночью. Я ей доверился. Это мой промах.
Или, может, я не желал знать о том, что пережили мои друзья за последние три года. Что они потеряли. Как они ждали.
Как изменились.
Я покачал головой, пытаясь сбросить его предупреждение со счетов.
— Они всегда такими были, — аргументировал я.
— Но раньше парней можно было контролировать, — с вызовом произнёс Курт. — Раньше они были сговорчивыми. Сейчас для них не существует границ. Им известно только одно: они никому не могут доверять, кроме себя.
На что он намекал? На то, что у них имелись собственные скрытые мотивы?
Мой взгляд опять упал на Клэр, рьяно красившую стену в красный.
И тут у меня в груди что-то сжалось, да так, что сердце болезненно заныло.
Что я буду делать, если мои друзья нарушат уговор? Начнут действовать самостоятельно? Такая идея мне не нравилась.
Но на протяжении трёх лет я был вынужден видеть её в своём доме, слышать о ней и выжидать подходящего момента, в то время как мне хотелось лишь одного – стать её ночным кошмаром. Клэр здесь, и мы готовы.
— Мы не можем остановиться, — тихо произнес я.
У нас получится контролировать Андрея и Дэвида. Всегда получалось.
— Я не хочу останавливаться, — возразил Курт. Взгляд его темных глаз был прикован к Клэр. — Она заслужила все, что её ждёт. Я просто хочу сказать, что реальность часто идёт в разрез с планами. Помни об этом.
Взяв со столика стакан с бурбоном, я залпом допил его. Язык сразу же обожгло, гортань сжалась. Я поставил стакан обратно.
Я запомню, однако не буду беспокоиться по этому поводу. Пора уже немного повеселиться.
— Почему она красит стену в два часа ночи? — спросил Курт, словно только осознал, чем она занималась.
Глядя вниз, я покачал головой. Я понятия не имел. Может, не могла уснуть после эскапад Дэвида и Андрея в соседней квартире.
Наблюдая за ней, приятель вздохнул. Уголки его губ слегка приподнялись в улыбке.
— Она выросла красоткой, не правда ли? — его тон смягчился, но угрожающие интонации все ещё слышались в нем. — Прекрасная кожа, гипнотизирующие глаза и губы, упругое тело...
Да.
Мать Клэр с голландско-южноафриканскими корнями, воспользовавшись своим прекрасным лицом и телом, вышла замуж за богатого и влиятельного человека. Но даже она уступала своей дочери в красоте. От матери Клэр достались белокурые волосы, зеленые глаза, полные губы и очаровывающая улыбка, все же остальное принадлежало только ей самой.
Обласканная солнцем сияющая кожа, стройные, натренированные за годы увлечения фехтованием ноги. Она выглядела столь притягательно и мило, но в то же время с намёком на озорство во взгляде.
Как маленький вампир.
— Йоу! — крикнул Андрей с нижнего уровня. — Какого хрена вы там торчите, парни? Давайте сыграем!
Опустив руки, Курт улыбнулся и направился в сторону корта. А я задержался, все ещё размышляя о его предупреждении.