Позади меня раздался противный скрежет и я с облегчением повернулась. Но вместо младшего инспектора передо мной стоял Ройнал. Он вошел в камеру и закрыл за собой дверь. Снаружи тут же послышался звук запираемого замка.
- Ройнал, что это значит?- это что, дурацкий розыгрыш?
- Это значит, Аделина, что пока ты меня не выслушаешь, ты никуда отсюда не уйдешь.
Ройнал кивнул на лавку:
- Присаживайся.
- Что-то не хочется.
- А ты не стесняйся. Здесь такие знатные люди сидели, что нам с тобой будет не зазорно.
Ройнал взял меня за локоть и все-таки подвел к сиденью. И сам устроился рядом с таким видом, будто он не в камере сидит, а отдыхает на веранде в плетеном кресле.
Глава 15.
Глава 15.
- Лойд Корнул давно интересовал тайную полицию. За ним установили наблюдение и уже собирались взять его, когда Корнул внезапно скончался от сердечного приступа. Вроде бы ничего особенного - он был уже немолод и такая неприятность, как сердечный приступ, вполне могла с ним произойти. Но случилось это настолько “вовремя” что невольно появились подозрения, что Корнула просто убрали, чтобы он не вывел на шайку контрабандистов, за которыми вся тайная полиция гонялась уже больше года. Чем больше я копался в этом деле, тем больше у меня зарождалось подозрений о причастности Натэлии и к делам супруга и к его смерти. Но подозрения подозрениями, а доказательств не было. Лойдесса Корнул очень осторожна и осмотрительна. И был только один способ вывести её из равновесия и заставить действовать импульсивно - ревность. И тут как раз твой опекун, Аделина, предложил мне фиктивный брак с тобой. И я не мог не использовать эту возможность. А когда увидел что вы обе: и ты и Натэлия, сильно реагируете друг на друга, то…
- Зачем ты мне говоришь все это?- Ройнал сидел так близко, что наши руки соприкасались и я невольно отвлекалась на это прикосновение.
- Я просто хочу, чтобы ты поняла: я делал это не из-за прихоти, и не из желания посмеяться над тобой. Это было служебной необходимостью.
Вот как: служебная необходимость.
- Ройнал, а если бы ты ловил серийного убийцу, то мог бы сделать меня приманкой для преступника, и это тоже была бы служебная необходимость?
Ройнал повернул голову и посмотрел на меня чуть ли не с обидой:
- Аделина, не такое уж я и чудовище. Я бы не стал рисковать твоей жизнью.
Его ладонь легла на мою и ласковый шепот коснулся уха:
- Ты мне веришь?
Хотелось блаженно закрыть глаза и со счастливой улыбкой прошептать в ответ: да. Но я тряхнула головой, что-то уж слишком вкрадчивым стал голос супруга и интонация такая мягкая, завораживающая. Наверняка это один из методов тайной полиции, чтобы голову задурить.
- Не знаю, Ройнал. Чем больше я тебя узнаю, тем меньше тебе доверяю. И если это все, что ты собирался мне сказать, то я бы хотела выйти отсюда. Тут как в склепе… И в следующий раз, когда тебе захочется поговорить, выбирай место посимпатичнее.
Ройнал помог мне подняться и с легкой улыбкой ответил на мои претензии:
- А вот тут ты неправа, Аделина. То, что тебя доставили в отделение тайной полиции, не моя прихоть. Ты единственная свидетельница, которая видела, как Натэлия подливала яд в фужер с вином. Тебя были обязаны допросить. А теперь пойдем, я отвезу тебя домой.
- С чего такая забота?
Ройнал снова улыбнулся:
- Ты очень ценная свидетельница, моя дорогая супруга. И я обязан проследить за твоей безопасностью.
Как только я оказалась дома, тут же приказала приготовить мне ванну. Мне казалось, что и моя одежда и кожа пропахли той ужасной камерой. И хоть в ней ничего такого страшного не было: орудий пыток или кровавых разводов на стенах и полу, но ощущение безнадежности и тоски все еще не покидало меня. Потом я полностью погрузилась в хлопоты: предстояло еще разобрать вещи, которые ранее принадлежали моим родителям. А также обсудить с нанятым садовником заброшенные цветники моей мамы. Очень скоро в доме завертелась суматоха, которая не давала времени на тоску и грустные размышления. Периодически я бросала взгляд в окно: перед витой оградой дома туда - сюда прохаживался человек в сером и ничем не примечательном камзоле. А на другой стороне улицы возле зарослей жасмина стоял черный экипаж без опознавательных знаков. Это Ройнал таким образом позаботился о моей безопасности: тайная полиция приглядывает за ценной свидетельницей. Лучше бы сам пришел…
Мое желание неожиданно исполнилось следующим утром. Войдя в гостиную, где мне накрывали завтрак, я увидела Ройнала, который как ни в чем не бывало пил утренний чай и пробовал на вкус тосты.
- Ройнал? Ты что тут делаешь?
- Доброе утро, Аделина.
- Кто тебя впустил?
Ройнал даже чаем поперхнулся:
- Вообще-то этот дом принадлежит мне. Не забывай, мы все еще женаты, и все твое приданное пока еще моя собственность.
Я поморщилась от досады: Ройнал прав. Усевшись напротив, нарочито небрежно поинтересовалась:
- И все-таки, с чего это вдруг такой ранний визит?
Я бросила внимательный взгляд на супруга и заметила, что выглядит он, по меньшей мере, не выспавшимся. Под глазами тени, и вид какой-то уставший, помятый.
- То есть, вариант, что я просто зашел выпить с супругой чашечку чая, не рассматривается?
- Раньше за тобой такого рвения не замечалось.
Хоть я и ворчала по привычке на Ройнала, но я действительно была рада его видеть.
- Ты плохо выглядишь, Ройнал.
- Да, этой ночью не мог уснуть.
- Муки совести?
Супруг поставил чашку на стол и посмотрел на меня каким-то странным взглядом, в котором будто бы промелькнуло удивление.
- Ты знаешь, всю ночь мне казалось, что чего-то не хватает. И только под утро я понял чего.
Ройнал сделал паузу и бросил на меня интригующий взгляд. Я невольно подалась вперед:
- И чего же?
- Твоего сопения в соседней комнате.
Я замерла. Это он сейчас так пошутил или же..? От неожиданного предположения я густо покраснела и это только усугубило ситуацию.
- Ройнал… ты просто невыносим.
На губах супруга появилась снисходительная улыбка:
- Аделина, ты так мило смущаешься…
И тут до меня, наконец, дошло:
- Ройнал, признавайся, что за игру ты затеял? Вот что опять хочешь меня втянуть?
- Вообще-то, я хотел просто извиниться. Я подумал над твоими словами и пришел к выводу, что в некоторой степени перестарался, позволяя Натэлии вести себя слишком вызывающе по отношению к тебе.
Тут Ройнал достал бархатную коробочку и протянул мне:
- Это мои извинения.
Да, это вполне в духе Ройнала - откупиться драгоценностями. Внутри коробочки лежал браслет, который был словно брат-близнец первого “извинения” Ройнала.
- Я подумал, что колье неплохо было бы дополнить браслетом. Тебе нравится?
- Да, Ройнал, мне нравится. Но я уверена, что тебе все-таки что-то нужно от меня.
Хитрая улыбка супруга подтвердила мою догадку:
- Ты стала такой проницательной, Аделина. Мне действительно нужна твоя помощь. Небольшая услуга.
- Тебе или тайной полиции?
- И мне, и тайной полиции. Я хочу попросить тебя… сходить к одной старухе травнице и купить у неё яд. Точно такой же, что мы изъяли у Натэлии.
- Купить яд? А она что, им торгует налево и направо?
- Разумеется, нет. Мне нужно чтобы ты убедила её, разжалобила, упросила…
- Но почему я, Ройнал? У вас же, наверняка, есть свои люди…
- Старуха очень проницательна и недоверчива. А ты такая наивная, простодушная, бесхитростная, что не вызовешь у неё подозрений.
Я просто задохнулась от возмущения:
- По-твоему, Ройнал, я дурочка?!
Я даже не успела вскочить, как Ройнал оказался за моей спиной и склонился к моему уху:
- Нет, Аделина, ты не дурочка. Дурочке я бы не доверил такое важное дело. Но я уверен, что ты сможешь уговорить старуху. Это совершенно безопасно. Просто расскажешь ей жалостливую историю, пустишь слезы и пообещаешь заплатить столько, сколько старуха захочет.