Лойд Инготти оказался прав: по набережной, несмотря на поздний час, гуляли пары и группы людей. Тут же присутствовала и конная полиция, служители которой наблюдали за порядком. Мы спустились к причалу и немного посидели там, пока холодный ветер с реки не прогнал нас. Разговаривали мы с Францем обо всякой ерунде, о детстве, искали общих знакомых, но так и не нашли.
Домой я вернулась в приподнятом настроении. Даже и не ожидала, что после всего свалившегося на меня я смогу так быстро вернуть себе жизнерадостность и оптимизм. С Францем мы очень мило попрощались и он выразил надежду, что мы еще встретимся.
Стоило мне появиться в доме, как ко мне вышла встревоженная Ядвига:
- Госпожа, вас там дожидаются…
Я распахнула дверь гостиной и замерла на пороге. В кресле, откинув голову назад, спал Ройнал. Милая картинка. И хотя я не произнесла ни слова, на мое появление лойд Лориан отреагировал: открыл глаза и сладко зевнул.
- Ройнал?! Ты что тут делаешь?
- Тебя дожидаюсь,- бывший супруг поднялся, потянулся всем телом, словно хищный зверь перед прыжком.
- Ты знаешь, который час?
- Какое совпадение, Аделина. Именно этот вопрос я собирался задать тебе.
Чтобы скрыть свое замешательство, я прошла к окну, будто поправить портьеры:
- Ройнал, может отложим разговор до завтра? Я устала, да и время уже позднее.
Ройнал подошел и встал позади меня:
- Завтра не получится. Приезжает Император. Именно об этом я и хотел поговорить с тобой.
Я повернулась к Ройналу и уточнила:
- О чем об этом? О приезде Императора?!
Когда он заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос, я даже дыхание задержала. Ройнал внимательно рассматривал мое лицо, будто пытаясь на нем прочитать что-то. Его пальцы коснулись линии моего подбородка, спустились к шее и я, не выдержав, перехватила его руку:
- Ройнал, так о чем ты собирался со мной поговорить?
Он словно очнулся, вынырнул из задумчивости:
- Что? А, завтра вечером приезжает Император. Постарайся никуда не выходить. На улицах будет столпотворение и давка. Да и карманники опять же. Обещаешь?
- Обещаю.
Невольно почувствовала разочарование. Я-то надеялась как минимум на сцену ревности. А тут…
Позвонила в колокольчик и явившейся горничной приказала принести нам чай. И чуть не поперхнулась горячим напитком, когда прозвучал вопрос:
- Я так понимаю, Франц Инготти произвел на тебя неизгладимое впечатление?
- Ты с ним знаком?- постаралась придать голосу как можно больше небрежности.
- Не имел такого удовольствия. Но наслышан. Он на хорошем счету у Императора и успешно продвигается по карьерной лестнице. Так где ты с ним познакомилась?
Я кратко пересказала Ройналу инцидент в парке, стараясь представить Франца героическим спасителем.
- И куда вы с ним отправились из Оперы?- голос Ройнала был слишком спокоен, мне на мгновение показалось, что он намеренно сдерживает истинные эмоции.
- Гуляли по набережной.
Ройнал поднялся из-за стола и пару раз прошелся по небольшой гостиной.
- Аделина, я надеюсь, у тебя хватает благоразумия не строить далеко идущие планы на счет Франца?
Я даже зажмурилась от удовольствия. Неужели все-таки ревнует? Нацепив на лицо наивную улыбку, поинтересовалась:
- А что такое? Насколько я поняла из его рассказов, он холост, не обременен никакими обязательствами. Почему бы и нет?
Ройнал остановился и, облокотившись на спинку моего кресла, снизошел до объяснений:
- Потому что вряд ли он тебе сможет предложить то, на что ты надеешься. Служба Императорской безопасности накладывает определенный отпечаток на образ жизни. Семья порой непозволительная роскошь для них. Максимум, что он тебе сможет предложить, это стать его любовницей.
Голос Ройнала звучал резко, обжигал и царапал. Но я не собиралась так просто сдаваться:
- Мишель то же самое говорил и о службе в тайной полиции. Но ты же женился. Пусть и фиктивно. А Франц очень серьезный и обстоятельный мужчина. Он не стал бы предлагать женщине унижающую её связь.
- Это когда же ты успела так хорошо узнать этого Инготти?- вот сейчас мне уже было не до шуток. В голосе Ройнала мне почудилось что-то нехорошее. Прикусила нижнюю губу, чтобы ненароком чего-нибудь не ляпнуть, не подумав.
- Ройнал, уже поздно. Особенно для визитов вежливости. Тебе лучше уйти.
- Сначала ответь на мой вопрос.
И вот тут у меня сдали нервы. Я вскочила и развернулась к Ройналу:
- На какой? Почему ты сам не додумался пригласить меня погулять по набережной? Или может, почему ты продолжаешь делать вид, что я тебе безразлична? Или тебе ответить на вопрос в кого ты такой остолоп? Хватит уже изображать собаку на сене: ни себе ни людям.
- Я просто забочусь о твоей безопасности.
Я чуть не зарычала от злости.
- Все, Ройнал, уходи! Видеть больше тебя не желаю! Забудь о моем существовании и заботься о безопасности кого-нибудь другого!
Когда за моей спиной раздался грохот двери, я в изнеможении опустилась в кресло.
Глава 21.
Проснулась я поздно - после ночных волнений долго не могла уснуть. Стоило мне позвать Ядвигу, как служанка войдя в спальню, сразу же протянула мне конверт с Императорской печатью.
- Госпожа, только что посыльный принес. От лойда Инготти.
Я, не спеша, развернула конверт, даже не предполагая, что может находиться внутри. А внутри лежало приглашение на завтрашний прием в честь приезда Императора. От неожиданности я несколько мгновений просто смотрела на пригласительную карточку. Как Францу это удалось провернуть? Тот, кто составлял список приглашенных, уж явно не собирался удостаивать меня такой чести. А что скажет Император?
И тут же хлопнула себя по лбу - на приеме будет десятки приглашенных, Императору вообще нет никакого дела до того, кто будет присутствовать. А мне, в лучшем случае, удастся издалека посмотреть на Его Императорское Величество.
Удивление сменилось приятным волнением.
- Ядвига, завтра у меня важный прием. Я иду во дворец на встречу с Императором! И я должна выглядеть безупречно!
После моих слов в доме поднялась суматоха, которая обычно сопровождает все приготовления на важные встречи.
Когда вечером следующего дня я смотрела на свое отражение в зеркале, очередной раз подумала, как же мне повезло с Ядвигой! У девушки просто золотые руки и она укладывает волосы так, что остается только любоваться её творением и вздыхать от зависти к самой себе. Платье цвета шампанского, украшенного искусной вышивкой, не отвечало последней столичной моде. И спина и плечи были закрыты, да и бедра не были обтянуты материей как второй кожей. Зато среди всех дам с голыми плечами, спинами и глубоким декольте я точно буду выделяться.
Я хотела бы, чтобы за мной заехал Франц, но в том же конверте была и короткая записка от него, в которой сообщалось, что мы встретимся во дворце. Понятно, у лойда Инготти служба - он обеспечивает Императорскую безопасность. Вспомнились слова Ройнала о том, что карьерный рост для Франца значит гораздо больше, чем все остальное. Может и прав бывший супруг. Но только я не строю никаких планов насчет Франца, тут Ройнал ошибся. А вот приглашение на Императорский прием очень мне пригодится. Во-первых, это упрочит мое положение в обществе. А во-вторых, стоит уже приглядеться к мужчинам столицы. Хватит тешить себя иллюзиями и надеяться неизвестно на что. Вот на зло Ройналу буду кокетничать напропалую. Тем более что в моем положении разведенной женщины, это вполне нормально.
Возле дворца среди скопления экипажей я заметила и карету Виордан. Отлично! Марсия здесь, а это значит мне не придется скучать. Я поднялась по ступеням, вглядываясь в толпу - нужно отыскать кузину.
Супружескую пару Виордан я заметила уже в приемном зале. Марсия держала Ленсия под локоть и беседовала с какой-то лойдессой. Стоило мне подойти к кузине, как лицо этой лойдессы вытянулось. Все понятно, видимо сегодня мне придется всех удивлять своим присутствием. Марсия и Ленсий тоже удивились.