Илья вцепился обеими руками в ремень безопасности и с ужасом посмотрел на дорогу. Его кидало то к окну, то на приборную панель, и тогда ремень больно впивался в грудь. Слева Мишка лихорадочно двигал руками и ногами. Его действия очень походили на панику, но машина все же остановилась. После бешеной пляски по грунтовке, визга шин, их собственного крика наступила неожиданная тишина. Пару секунд он приходил в себя, потом с трудом открыл дверь старенького автомобиля и вывалился на улицу. Мишка сидел в ступоре и смотрел выпученными глазами вперед.
Илья обежал машину и кинулся к упавшей бабушке, но не успел наклониться, как на него налетел ураган в виде маленького мальчика. Он застучал кулачками по ногам Ильи.
— Ты плохой дядька! Плохой, плохой! — каждый выкрик он сопровождал еще пинком.
— Тихо, тихо, пацан, не кричи, — Илья подхватил мальчика на руки. — Я хочу бабушке помочь.
— Уведи ребенка! — приказал Мишка, как привидение, появившийся сзади. — Я сам справлюсь.
Илья посмотрел на него, молча подхватил мальчишку, который брыкался, как молоденький бычок, под мышку и прошел немного вперед, чтобы он не видел лежащую в пыли бабушку.
— Расскажи, как тебя зовут? — спросил он, чтобы переключить мальчика.
— Вениамин Петрович Звонарев, — гордо произнес ребенок.
Илья вздрогнул: сегодня его просто преследуют отголоски прошлого. Рыжеволосая девушка на крыльце, мальчик с фамилией Звонарев. Какие еще сюрпризы ждать в этом пригородном районном центре?
— А меня Илья. Ты куда с бабушкой шел? — снова задал он вопрос, одним глазом поглядывая поверх головы ребенка на Опель и Мишку, который наконец показался из-под капота.
Илья шумно выдохнул: друг вел пожилую женщину, поддерживая ее за локоть, кажется, без видимых издалека повреждений.
— Мы шли в магазин. Мы с бабушкой всегда ходим утром в магазин, даем маме поспать.
— Почему? — переключился Илья на ребенка, которого, видя, что он успокоился, поставил на землю.
— Мама пришла с работы. Она ночью дежурила и совсем-совсем не спала.
— Какой ты молодец! Маме помогаешь.
— Ага. И бабуле. Только она вредная, меня бисовым семенем называет. Дядя, а кто это? — мальчик теперь с любопытством проглядывал на незнакомого человека.
— Ну, не знаю, — растерялся Илья. Как сказать ребенку, что словосочетание «бисово семя» имеет негативную окраску? Бабушка, скорее всего, говорит беззлобно, по привычке, но все же.
Он уже хотел ответить, как увидел, что Мишка посадил женщину в машину, завел мотор и уехал, только пыль заклубилась вслед.
— Вот это номер! — воскликнул Илья. — А я что делать буду?
— Куда твой дядька мою бабушку увез? — с этими словами Венька извернулся и укусил Илью в ногу.
Тот вскрикнул от неожиданности и боли. Новую атаку он остановил, удержав на вытянутых руках маленького дьяволенка. Илья готов был плюнуть от досады. Что случилось? Заколдованное место этот район, или как? Почему с ними постоянно что-то происходит? И Мишка исчез. Илья посмотрел на мальчика:
— Еще кусаться будешь?
— Нет, — покачал головой Венька.
— Мой друг захотел показать твою бабушку врачам, — Илья поставил мальчика на землю. — Давай-ка, Вениамин Петрович, я тебя домой отведу. Где ты живешь?
— Там, — махнул неопределенно в сторону домов мальчик. Потом он нахмурил брови и сердито спросил, — ты, дядя, дурак, что ли? Я же русским языком сказал: дома мама спит. Ее будить нельзя.
— И что делать будем?
— Пошли тоже в больницу. Я пират, бабушку охранять буду.
Илья вздохнул, взял за ручку мальчика и двинулся по дороге. Навстречу попалась женщина с пустыми ведрами. Илья крякнул. Нет, он не верил в плохие приметы, но, учитывая, что с ним и друзьями произошло ночью и утром, невольно испытал желание перекреститься.
— Что Венька, гуляешь? Мама спит, наверное. А куда Семеновну потерял?
— Семеновна под машину попала, — важно начал рассказ мальчик и вдруг сорвался на крик, — вот старая кочерыжка! Ходить по ровной дороге не умеет!
— Веня, нельзя так говорить от любимых людях, — ахнул Илья. Кажется, у ребенка проблема с воспитанием.
— Бабушка сама себя называет старой кочерыжкой, а мне нельзя?
Логика была железная, нерушимая. Женщина приблизилась и ахнула:
— Венечка, это твой папа приехал? Такие же глазки красивые и синие.
Венька остановился, сделал два шага назад, желая разглядеть Илью.
— Наклонись! — приказал он ему. Илья выполнил просьбу. Мальчик внимательно посмотрел ему в глаза, потрогал пухлым пальчиком кончик носа и выдал. — Дядя, ты мой папа?