– Карл, скажите ему уже наконец-то меня отпустить! Я не знаю, что нашло на вашего брата, но, похоже, он просто спятил!
Увидев снова своего беспомощного и ни на что сейчас ни годного босса, Анна попыталась найти помощи у того, кто в принципе не мог ей в эти минуты эту самую помощь предоставить. Ни прямо, ни косвенно, ни даже гипотетически. Хотя меня больше всего задело беспардонностью Серой Шапочки. Точнее тем, что она назвала моего брата по имени. Подобной фамильярности не позволяла себя даже миссис Калвер, на глазах которой мы с Карлом практически выросли едва не с пелёнок. Карл уж точно.
– Вот именно, Карл! – я специально сделал ударение на его имени, «удивлённо» округлив глаза и стараясь не пропустить ни одной ответной реакции-эмоции на помятом личике несостоявшегося камикадзе. – Сколько всего нового мне пришлось узнать только за один последний час. Включая это!
Я приподнял правую ладошку Анны в качестве наглядной улики, так и не сменив её на левую для обоюдного удобства. Поэтому девушке пришлось повернуться ко мне боком и лицом к койке в не совсем комфортной для этого позе.
– И зачем, спрашивается, ты в неё вцепился? – максимум, что Карл мог себе позволить, задавая вполне связанный и разборчивый вопрос, это грузно нахмуриться и слегка пошевелить руками в неопределённом жесте.
– Затем, что она меня тронула! – я произнёс выдвинутое мною обвинение с таким запалом, будто брат должен был догадаться об этом и сам, без чужих подсказок.
– А-а! – протянул выведенный из строя боец невидимого фронта с таким видом, словно мой ответ менял всё происходящее буквально в корне и расставлял по своим местам прочие неизвестные.
– Он точно псих! – Анна снова попыталась выдернуть руку, да куда уж там. – Сказал, что увольняет меня!
– Ты пытался уволить Анну за то, что она тебя тронула? – Карл задал свой очередной вопрос с очередным невозмутимым видом, будто делал подобные вещи не менее дюжины раз на дню.
– Она не просто меня тронула! Она не хотела пускать меня в палату! И, да, я её уволил за это тоже!
Так, это уже действительно начинает походить на какую-то нелепую сценку из дешёвой мыльной оперы.
– Говорю же, он отбитый на всю голову псих!
– НЕТ! – братец вдруг повысил голос, в попытке заткнуть нас обоих, но при этом стараясь опять же не напрягаться ни физически, ни эмоционально. Сейчас он и вправду выглядел как тот Бэтмен, которого уложили в койку после очередной смертельной мясорубки и невосполнимой потери в лице Рейчел Дэвис. В глазах не до конца задавленная мощными транквилизаторами вселенская печаль и таких же размеров усталость с душевной пустотой.
Он бы и рад лежать здесь в полном одиночестве с закрытыми глазами, слушать вибрирующую в нём чёрную дыру и тихо тлеть дальше, как он возможно всегда и делал после работы в своей холостяцкой берлоге под психоделические напевы Пинк Флойд и двойную дозу двадцатипятилетнего Macallan-а.
– Он даже более, чем нормальный и намного нормальней всех нас вместе взятых. Просто немного не в себе. – подобной характеристики в мою сторону от родного брателлы в присутствии сразу двоих незнакомых мне особей женского пола (вторая благоразумно отступила в противоположный угол палаты) я совершенно не ожидал.
Да и какого, спрашивается, лысого хера ему приспичило объяснять своей временной помощнице, кто я вообще такой. Прямо как у Кэрролла «Знакомьтесь! Пудинг, это Алиса. Алиса, это Пудинг. Унесите пудинг!»
– И, нет, Влад! – следующий прямолинейный взгляд уставших от полной безысходности глаз был перенаправлен в моё недовольное лицо. – Ты никого не уволил. И, будь добр, отпусти девушку. Если так сильно хочется, можешь взять в свои заложники меня.
Карл даже приподнял над животом свободную от проводов руку, словно приглашая данным жестом воспользоваться его искренним и вполне себе серьёзным предложением.
– С какой стати ты начал что-то делать за моей спиной, заменять кого-то и перебивать мои личные решения?
– С той самой, что это мне решать, кого мне брать в помощники или редакторы издательства. Ты возглавляешь финансовый отдел, Влад, как ты мне уже этим утром, между прочим, напомнил.
– А ещё владею с тобой равной долей контрольного пакета акций издательства, а, значит, равными правами и руководящими обязательствами.
– Может тогда позвоним отцу и другим акционерам и узнаем, хотят ли они поддержать твоё решение касательно увольнения Анны Блэр? Проведём онлайн-голосование, взвесим все за и против.
– Какого чёрта, Карл! – в этот раз голоса я повышать не стал, лишь возмущённо или мало что понимая прищурившись и пытаясь по абсолютно апатичному лицу брата узнать, что тут на самом деле происходит. – Какого чёрта тут происходит? Вначале эта твоя Анна, а теперь ещё и это!..