Видимо, Серая Шапочка не совсём чётко и полностью разобрала смысл моей тирады, вытаращившись на меня даже более выразительней, чем до этого, как на полного психа. Правда, на время угомонилась, прекратив делать попытки переломать себе руки ноги, когда дёргалась подо мной, наивно думая, что с помощью всех этих конвульсивных судорог у неё получится каким-то чудом высвободиться.
– Повторяю ещё раз для особо одарённых. Говоришь мне сейчас правду и только правду, без истерик, воплей и зовов на помощь. Насиловать мне тебя сейчас нет никакого ни смысла, ни удовольствия. Как правило, я это делаю только с обоюдного согласия и в более подходящей для данного мероприятия обстановке. Так что, давай, милая. Соберись и сделай мне одолжение. Скажи, кто ты на хрен такая, и почему Карл заменил тебя на миссис Калвер? Тебя кто-то к нам подослал? Вернее, к Карлу? Пытаешься, протоптать к его мёртвому сердцу извилистую лазейку? Забраться ему под кожу и сделать то, что не удавалось сделать другим на твоём месте все последние четыре года?
Кажется, моя и до этого неслабо обомлевшая жертва остолбенела до такой степени, что в самую пору делать с ней всё, чего только не пожелает душа, хоть гвозди забивай. Само собой, явление сие было временным и обманчивым для нас двоих, но весьма натуральным и животрепещущим. А когда я всё же рискнул убрать с нижней половины её лица свою увесистую ладошку, Анна моментально разморозилась и…
– Вы совсем… спятили? – кое-как выдавила из себя едва живым и сильно дрожащим голоском вполне логичный для себя вопрос. – Да кто вы, мать вашу, такой?
Не знаю, почему, но резануло меня её неподдельным изумлением довольно-таки ощутимо. Даже захотелось рыкнуть сквозь стиснутые зубы.
– Я, вроде как, задал тебе вполне внятный вопрос. Ты кто такая и что забыла в нашем издательстве? Сейчас, если мне не изменяет память, во всём мире бушует экономический кризис, активно накачиваемый противовирусными вакцинами и долгоиграющими планами на маячащий впереди Новый Дивный Мир. При получении желаемой вакансии в желаемом месте большинство жертв данного кризиса сталкиваются с серьёзными проблемами. Вот я и спрашиваю. Каким-таким чудом тебе удалось выгрызть для себя место миссис Калвер? Едва ли через постель своего главного босса, поскольку его очень сложно с первого знакомства и взгляда раскрутить на горизонтальные отношения.
– Вы точно псих! – выдохнула всё ещё шокированная до частичной контузии Серая Шапочка, будто надрывно выплюнула из себя застрявшую до этого в горле пробку. – Я пришла в издательство по вакансии и присланному мне по поданному мною резюме приглашению на место одного из редакторов. А миссис Калвер я временно замещаю на испытательном сроке, пока она проводит свой двухнедельный отпуск со своей семьёй в Куршавеле. Я и не собиралась выгрызать себе её место, мне предложил её подменить сам мистер Мареш. То есть, Карл… Карл Мареш.
– Хочешь сказать, ты понятия не имела, что она в это же самое время собирается отдыхать в Трёх Долинах, когда ты так удачно попала на одну из крайне редких в нашем издательстве вакансий? – я показательно прищурился, продолжая копаться в чужой ощетинившейся душонке на дне уж больно честных глазищ и, не пойми по какой именно причине, раздражаясь от этого всё больше и едва не до звериного рычания.
Раздражаясь как раз потому, что не ощущал ни в её словах, ни в действиях ни единой капли фальши. Она действительно была убеждена в том, что говорила чистую правду, точь-в-точь, как это выходило у Спенсера Грабовского, имевшего по жизни ярко выраженный истероидный психотип. Но мне почему-то не хотелось в это верить. Ведь Серые Шапочки не могут быть патологическими лгуньями. На то они и Шапочки, которых так легко обвести вокруг пальца и заставить сжечь свою одежду в ближайшем камине парочкой внушаемых фраз.
– Знаете, мистер… Мареш! – Шапочка вновь встрепенулась и снова попыталась высвободить руки из моего мёртвого захвата, но кричать, на удивление, не стала, временно смирившись со своей вынужденной участью. – Если вы и впрямь такой крутой, каким пытаетесь выставить себя в этой тесной коморке, ещё и без любимой для вас публики, то вполне способны справиться с недостающей для вас информации сами. Едва ли я скажу вам по этому поводу что-то новое и ожидаемое. И отпустите меня уже наконец-то! Проводите свои садистские эксперименты на ком-то другом… на своих подружках! Или над кем вы там привыкли ставить свои опыты с пытками в привычном для вас окружении. Жалкий шовинист, сексист и самовлюблённый павлин!