Картинка за окном открылась поистине сказочная. Я бы даже сказала, эпичная. На ближайшей яблоне сидел дракон, а вокруг несчастного дерева нарезал круги рыцарь в доспехах. Яблоня и конь выглядели одинаково понуро, склонившись под тяжестью персон, оседлавших их. Рыцарь грозно размахивал мечом и что-то выкрикивал, а дракон в ответ лишь кидался зелеными яблоками.
Я даже испытала совсем легенькое чувство гордости за это креведко – снаряды он метал вполне точно. Одно яблоко венчало меч, другое нанизалось на острый шпиль шлема, как кусок шашлыка. Решетка забрала была вся в ошметках и, судя по разъяренности выкриков, уже мало напоминающих членораздельную речь, яблочный сок попал рыцарю в глаза.
Выглядело все забавно, но непонятно, и мне срочно нужна была пояснительная бригада, вот только енот куда-то запропастился.
– Немедленно прекратите! – закричала я, прикидывая, чем бы запустить в рыцаря, чтобы отогнать его от моего дракона.
Бронированный незнакомец лихо спрыгнул с коня и не менее лихо проковылял к нашему семейному замку. Конь с облегчением выдохнул и, кажется, с благодарностью посмотрел на меня.
Рыцарь остановился под моими окнами и снял шлем. Затем он попытался встать на одно колено, но не смог согнуться – спина затекла от долгого нахождения в седле. Тогда он просто склонил голову, ослепив меня блеском своей лысины, которая проклюнулась на макушке. Судя по внешнему виду освобожденной из плена доспехов головы, было благородному дону не менее сорока лет.
– Прекрасная принцесса! – молвил незнакомец, глядя на вершину башни. – Я проделал долгий путь и прибыл, чтобы освободить тебя!
Я высунулась из окна подальше и тоже посмотрела наверх в поисках принцессы. Странно, если бы к нам кто-то пришел, я бы заметила. Все-таки лестница проходит через кухню, а дверь открыта.
– Прыгай смелее, прелестная дева! – воскликнул рыцарь, вскидывая руки, словно пытаясь поймать кого-то.
Я даже испугалась, не собирается ли незнакомка, тайком пробравшаяся на вершину башни, спрыгнуть, чтобы сократить путь. А вдруг там правда кто-то есть? Не зря же Вовчик так долго упражняется и потом возвращается довольным и раскрасневшимся.
Я уже собралась было бежать с проверкой и, может и правда, выпустить девушку надо, но тут рядом со мной материализовался енот.
– Куда собралась? – тихонько спросил он. – Не видишь что ли, рыцарь по твою душу прискакал.
– Это за мной что ли? – удивилась я. – А чего наверх смотрит, а не сюда?
– Так он видит плохо. Пока очки не наденет – дальше двух метров не видит. А надевать шлем поверх очков неудобно.
– Бедняга. А чего он приехал-то? Такие лишения терпел.
– Разве не слышала? Освободить он тебя приехал, – продолжил енот, – он всегда так делает. Освобождает принцесс, которые томятся в заточении у драконов, и выпускает их на волю. Даже если девушки упираются и покидать замок не хотят. Но он непреклонен. Миссия такая. Долг.
– О, прекраснейшая! – разорялся тем временем неугомонный освободитель под окном. – Спусти свои волосы, чтобы я мог подняться!
Представила, как спускаю из окошка длинную золотую косу, рыцарь, скрипя доспехом ползет вверх, мои волосы со звонким “бздынь” по одному покидают голову, а после эпичного воссоединения мы со спасителем удаляемся в закат, лысые и счастливые. И обязательно на одном коне, который едва переставляет ноги.
– Милейший, – содрогнувшись от собственных фанатзий, проговорила я, – у нас тут приличный дом. И дверь есть даже.
Наконец, взгляд рыцаря сфокусировался на мне. Его мужественное лицо озарила улыбка.
– Принцесса! Пока я нейтрализовал злобного дракона, спускайся скорее, отвори мне двери, и я покажу тебе путь на свободу! – тянул руки рыцарь.
– А где мне там на свободе жить? – поинтересовалась я на случай, если у них есть какая-то служба поддержки принцесс, попавших в трудную жизненную ситуацию. Может, и стоит рассмотреть такой вариант. А то у меня альтернативы-то никакой не было, кроме замужества и скоропостижной кончины.
Рыцарь задумался. Так глубоко, словно делал это впервые за всю свою жизнь.
– Ну… у тебя же есть дом? – неуверенно произнес он, доставая из недр доспехов платок и вытирая вспотевшую лысину.
– Мой дом здесь, а ты хочешь меня отсюда забрать и отпустить где-то на улице без крыши над головой и средств к существованию, – возмутилась я.
– Ты просто боишься будущего! Ты выбрала золотой плен и отвергаешь свободу и самостоятельность! – укорял меня рыцарь.