— Так, чтобы вели себя прилично! Ничего не трогать, не шуметь и…
— И не дышать, — вставил свои пять центров Ноа.
— Было бы очень здорово, но ты мне такую радость вряд ли доставишь, — ответила я, — А ты, — ткнула пальцем в Криса, — Топай за мной.
Оставив парней в гостиной с едой и телевизором, я повела Криса в другую комнату. Зайдя в которую, музыкант выдохнул:
— Вау.
— Моя скромная творческая мастерская, — улыбнулась я.
Когда мы с родителями выбирали мне квартиру, было лишь одно обязательное условие — хорошее рабочее место. Поэтому, помимо гостиной, спальни и кухни, нужна была ещё одна комната, которая преобразовалась в студию. Всё было сделано, что называется, по высшему разряду — стены со звукоизоляцией, дорогие колонки, два микрофона, навороченный синтезатор, подключённый к мощному компьютеру и четыре монитора, в каждом из которых я умудрялась что-то делать.
— Неплохо, — улыбнулся Крис, осмотревшись, — Похожа на мою. Я частенько беру работу на дом, так что хорошее место — это важно.
— Аналогично, — кивнула я, — Ладно, давай, показывай, что там у тебя.
Сев в кресло, я открыла коробку с едой и едва не застонала. Да, есть на рабочем месте неправильно, но я была такой голодной! Так что разок можно было сделать послабление. Никто не умрёт от этого.
Крис протянул мне флешку со словами:
— Первый файл.
Кивнув, я запустила программу и вывела дорожку на один из мониторов.
— Ну-с, послушаем, — пробормотала, нажимая на кнопку воспроизведения.
Крис обрисовал проблему, параллельно ныряя в коробку с моей едой. Бить парня по рукам я не стала — догадывалась, что он тоже не успел поужинать. Поэтому молча терпела, пока этот гад, который ушло прихватил запасные палочки, таскал мою курицу.
Уловив суть его претензий, я кивнула, и мы приступили к работе. Почистить звук было делом трёх минут, а вот вывести звучание на тот уровень, которого хотел добиться Крис, оказалось чуть более сложной задачкой. Парень был перфекционистом, так что, если выходило не идеально — это было плохо. Я его понимала — сама была такой же. Поэтому не пыталась выколоть ему глаз палочкой, а терпеливо вносила все правки, либо же просто придвигала клавиатуру с синтезатором ему.
Когда еда закончилась, а обновлённая дорожка просчитывалась, Крис, который последние пару минут сидел странно задумчивый, вдруг сказал:
— Ава, можно у тебя спросить?
Я кивнула:
— Да, разумеется.
— Заранее прости, если лезу не в своё дело, но… что у тебя за проблемы с Ноа?
Вздохнув, я откинулась на спинке кресла и прикусила губу. Что же, я должна была понимать, что рано или поздно этот разговор точно состоится. Слишком очевидно было то, насколько яро я пыталась задеть парня, который, в теории, ничего мне не сделал. В теории. Можно было, конечно, свалить всё на моё какое-нибудь шестое чувств — типа, мне кажется, что он плохой человек и всё такое. Но вот в чём беда — Крис не был идиотом и точно бы не повёлся на такое.
Ладно. В принципе, ничего постыдного я не скрывала. Просто не хотела особо в этом копаться. Но и врать смысла не видела. Поэтому, пожав плечами, я деланно равнодушно бросила:
— Мы с ним встречались.
Глава 6
Ава
Крис, услышав мои слова, поперхнулся воздухом. Справившись с кашлем и успокоив дыхание, он переспросил:
— Встречались? В смысле, как пара?
Я кивнула:
— Ну да. Прогулки, держания за ручку, поцелуи, первый секс. Вот это вот всё.
— Но… я же спрашивал у него, знает ли он тебя.
Крис казался по-настоящему растерянным. Как будто у него мир за секунду перевернулся. Вот уж не думала, что моя личная жизнь может произвести такое впечатление. Даже забавно.
— Неудивительно, — пожала я плечами, — Я тогда выглядела немного иначе. Ну, знаешь, мне было двадцать, я любила пончики, пианино и не приветствовала косметику. В общем, простушка с лишним весом, которая ещё не успела сделать ринопластику. Обычная девчонка. Сама не знаю, что он во мне нашёл.
— Ноа всегда говорил, что на внешность ему плевать, — задумчиво пробормотал Крис, — Что лишь бы человек хороший был. Умный, с которым есть о чём поговорить и… — парень замялся, но я закончила за него:
— С которым есть, о чём потрахаться. Да, мне он тоже это говорил. Типа с тупыми даже после секса поговорить не о чём.
— И как давно вы расстались?
— Больше четырёх лет прошло. Он бросил меня незадолго до вашего дебюта.
Я усмехнулась, мысленно вернувшись в тот день. Ноа тогда много чего наговорил — что-то про то, что он свободная птица и не должен сидеть в клетке, в которую я пытаюсь его посадить, что его жизнь не здесь, не со мной, ему нужно двигаться дальше, а я потяну его вниз. Какую-то такую хрень, от которой очень сильно болело сердце и было сложно дышать. А потом он уехал. И через некоторое время я узнала о его дебюте. Пожелала ему удачи, поревела ещё пару недель, а после начала строить свою жизнь. Хотя так хотелось создавать «нашу».
— А он назвал причину? — осторожно спросил Крис.
— Да, назвал. Мне она не понравилась. Поэтому, я даже рада, что он либо не узнал меня, либо просто не помнит. Не хочу этой неловкости, разговоров из серии «вау, столько лет, столько зим». Ни к чему это.
— Понимаю тебя, но Ава… ваша вражда…
Я перебила парня:
— Приложу максимум усилий, чтобы не показывать свою неприязнь так отчётливо. А теперь, пожалуйста, давай вернёмся к работе, тем более — дорожка уже просчиталась. Нужно поскорее закончить, пока твой детский сад не разгромил мне квартиру. Не представляю, что они там делают, оставшись без присмотра взрослых.
— Конечно, — кивнул Крис и добавил, — Спасибо за откровенность, Ава.
Но я лишь отмахнулась:
— Да ладно, ничего особенного. Просто глава моей биографии. Забей.
Мы прослушали то, что получилось в итоге и оба оказались довольны результатом. При этом я нет-нет, да и замечала осторожные взгляды, которые Крис бросал в мою сторону. Словно я вдруг резко стала бомбой с часовым механизмом, которая могла вот-вот взорваться. Расслабься, парень. У этой бомбы давно перегорел фитиль. Так что волноваться было не о чём.
— У нас завтра запись. Придёшь помочь мне? — спросил Крис, когда я передала ему флешку.
Пожав плечами, ответила:
— Если я нужна — то, конечно, приду. Это ведь моя работа. Релиз альбома совсем скоро?
Крис кивнул:
— Да. Парни нервничают.
— А ты?
Чуть подумав, парень хмыкнул:
— Волнуюсь до усрачки. Вроде не в первый раз уже, но к этому невозможно привыкнуть. Каждый раз, когда мы выпускаем что-то новое, я думаю — понравится это людям, или нет? Стали мы лучше и остались на том же уровне? Или, наоборот, скатились? Я чувствую давление. И оно не отпускает меня даже во сне.
— Потому что ты — лидер, — кивнула я.
Положив руку на плечо Криса, я чуть сжала его, пытаясь таким образом донести до него свою поддержку. Сказать, что всё в порядке, что волноваться — это нормально. Что не ошибается то, кто ничего не делает.
Крис покачал головой:
— Дело не только в этом. Я отвечаю за них. За своих парней, — пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд, — Я нашёл каждого из них, выдернул из привычного мира, собрал вместе и пообещал, что их жизнь изменится. Что мы будем заниматься любимым делом и преуспеем в этом. Майки вообще в школе учился. Когда я приехал разговаривать с его родителями — мне казалось, они спустят меня с лестницы. Но всё получилось. И теперь — мы просто не имеем права на провал. Потому что я обещал им. Мы через всё пройдём вместе и добьёмся всего, о чём мечтали.
— Кажется, будто ты относишься к ним, как к своим детям, — улыбнулась я, — Такой весь из себя ответственный и заботливый папочка.
Крис хмыкнул:
— Может, так и есть. Но я точно хорошо подумаю, прежде чем заводить родных детей. Кажется, эта четвёрка отбила у меня всё желание продолжать род.