Так у меня через год появился добрейший отчим – Владимир Анатольевич. Мне было восемь, и я прекрасно понимала, что он не родной отец, поэтому мы с ним мирно сошлись на дяде Вове. А потом наступил миг знакомства с семьей…
Как потом я поняла, мама очень берегла мои нервы, зная об отношениях с ненавистным одноклассником-задирой, и оттягивала этот миг как могла. Спасибо ей за это! Потому что, как только мы переехали в дом к отчиму, на мои нервах заиграли, как на струнах гитары. Точнее, играл один изверг – Макс Борских, оказавшийся сыном Владимира.
Мама с дядей Володей искренне надеялись, что мы опустим копья, живя под одной крышей, но ужасно просчитались. Три года мы жили как кошка с собакой: я успешно ставила фингалы врагу, а тот отвечал подрывной деятельностью на учебном фронте, съедал мои запасы сладкого и подливал воду в постель, а потом кричал, что я описалась. Как есть гад!
А потом мы оба вступили в подростковый период: у Макса стал ломаться голос, и его захватили компьютерные игры, а у меня в голове только и были что романтические мысли. А еще я стала катастрофически набирать вес, из-за чего растеряла всех своих поклонников, что разбежались к более худым одноклассницам.
Потихоньку война между нами приобрела статус холодной, а родители светились от счастья, говоря, что наконец-то наступил мир в семье. Как бы не так!
Мы стали избегать друг друга – даже кошке и собаке надоедает грызться между собой. А после окончания школы дядя Вова предложил нам обоим учиться в Штатах. Я отказалась, не желая оставлять маму одну, а Макс с легкостью согласился.
За семь лет блаженного спокойствия я совсем отвыкла от сводного братца, пока месяц назад он не вернулся.
Как произошло наше воссоединение? Хуже не придумаешь!
Месяц назад я ликовала от сдачи госов на отлично и мы с однокурсниками отметили это с размахом и пузырьками шампанского в голове. Веселились до утра, а потом разъехались на такси по домам в состоянии приподнятого духа и сильного опьянения.
Как же я потом жалела, что отказалась от предложения Антона встретить меня после гулянки и проводить домой! Тогда бы ужасного недоразумения, что цепной реакцией повлекло за собой тайфун под названием Макс, удалось бы избежать.
В ту ночь я выбралась из такси и на заплетающихся ногах пошла к ставшему родным подъезду. У двери стоял молодой мужчина с чемоданом, его лицо расплывалось перед глазами, поэтому я быстро отвела взгляд и заковырялась в сумке в поисках ключей.
Пила я редко, поэтому чувствовала себя жутко неловко за свое нетрезвое состояние.
– Хорошо, что я вас встретил, а то бы торчал тут до рассвета, – неожиданно сказал парень приятным голосом. – Ключи от дома есть, а домофон, похоже, поменяли.
– Давно уже, – пробормотала я, запутавшись в безделушках содержимого сумки. Каждая женская кожаная бандеролька, вне зависимости от размера, однажды становится бездонной!
Минута, вторая… Меня шатает на каблуках – не надо было мешать все подряд.
– Может, я помогу? Вот ключи торчат! – кажется, у мужчины тоже закончилось терпение.
– Да, пожалуйста! – с облегчением выдохнула я, протягивая открытую сумку, и увидела, как он, словно волшебник, потянул за брелок, вытащил заветную потеряшку наружу и протянул мне.
Я с радостью приложила ключ от домофона и услышала заветное пиликанье двери.
Вот только не успела схватить ручку! Промах!
– И я проморгал – на вас засмотрелся! – отвесил комплимент незнакомец.
Я смущенно улыбнулась, попыталась рассмотреть его лицо, но все кружилось перед глазами.
– Давайте помогу. – И он взял мою руку, зажал в ней ключи и направил ровно в цель.
“Пилик”, дверь распахнулась перед моим носом, и я поблагодарила помощника.
По коже ладони словно пробежал ток, и я растерла руку.
– Спасибо! Я бы еще долго ловила момент, – заплетающимся языком проговорила я, чувствуя желание объяснить свое нетрезвое состояние. – Мы с сокурсниками отмечали успешную сдачу госов!
– Поздравляю! – со смешком сказал парень и галантно пропустил меня вперед.
Лестница оказалась для меня просто непреодолимым препятствием: я справилась с двумя ступенями, после чего почувствовала, как качнулась и лечу назад.
Меня поймали крепкие руки, схватив за ребра под грудью.
Почему-то эти касания я почувствовала особенно остро, даже странно, ведь готова заснуть на месте.