― Пап, вам тут нравится? — спросила я, уже понимая, что Верих оказался прав.
― Очень, дочка. Здесь мы чувствуем себя нужными людям. А на Аре, — он помолчал, подбирая слова, — там вы с Люком стали взрослыми и самостоятельными.
― Это не так! Вы всегда были и будете нам нужны! Вы что же? Не хотите возвращаться?
― Не хотим и даже надеемся, что и ты останешься с нами.
― Давайте пока не будем обсуждать, возвращаемся на Ар или остаёмся тут, — ссориться не хотелось, — расскажи лучше, чем занимаешься?
― Я создаю артефакты, как и раньше, дома.
― А я занимаюсь животными, ты же знаешь, у меня дар общения с живностью, — сказала мама. — Папа рассказал нам с Люком о твоей сути Источника, поэтому, если ты решишь остаться, в Эквиле тебя будут почитать как богиню.
― Не дави на неё, Лючия, — мягко попросил папа.
Потом рассказывал брат. Как спустились, как поняли, что магии на Тэре нет и пушку им запустить не удастся, как попробовали дать сигнал на Ар, но тросы упали им в руки, оборванные где-то на середине, видимо, Марево их разъело. Как решили разведать обстановку и найти обитателей этого мира, как на них напал отряд коалиции и погибли двуликие, как их спасли эквилцы.
― Оказывается, они зафиксировали магический всплеск одновременно с военными, но чуть-чуть опоздали.
― Но как они вас отбили без магии?
― У них есть оружие, способное противостоять коалиции. Спасательный отряд превосходил противника численностью. Подземными ходами они переправили нас в Эквил, где я и нашёл родителей.
― Люк, ты хоть вернёшься домой? — спросила я с замиранием сердца.
― Нет, Мика, я останусь тут.
― Но почему? Я не понимаю вас! Это ужасный мир, и это их война, не ваша!
― А мне тут нравится. Тут я один из сильнейших магов и смогу принять участие в освободительном движении. И может, даже займу место в истории этого мира.
― Ага! И твоим именем назовут улицу… посмертно!
― Сестра, давай не будем, ты сама говорила!
Точно. Говорила. Не хотела же ссориться.
― Хорошо. Не буду.
― Расскажи лучше, как вы добирались?
И я рассказывала семье всё долго и подробно. Как готовились, как спускались, ну и вообще рассказала обо всём, кроме интимных подробностей о нас с Верихом. В опасных местах мама охала, а папа с Люком хмурились.
― Ну, а теперь расскажи-ка нам, дочка, почему ты целовала герцога Ахилатского при всём честном народе? — спросила мама.
― Верихард Ахилатский ― мой жених, — поведала я семье, краснея и показывая кольцо, которое Вер мне надел на палец. Его я потом сняла и повесила на шею, продёрнув через цепочку, чтобы не мешалось в походе.
Родители были ошарашены этой новостью, Люк же рассмеялся.
― Ты и герцог? Это шутка какая-то? Ты видела, какие у него подружки?
― По-твоему, я хуже их? — надулась я на брата.
― Может, и не хуже, но где ты, а где он? Не твоего он поля ягода. Не верю я в такие сказки о большой и чистой любви. Наверняка решил прибрать к рукам Источник. Тебе это надо? Оставайся с нами. Так будет лучше, ― продолжал сыпать соль мне на рану брат, и я почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза.
― Лукас! Немедленно прекрати! Ты довёл сестру до слёз в первый же вечер, — осадил отец.
― Вот познакомлю вас с ним, и вы поймёте, что всё, что сказал Лукас, — неправда. Верих не такой! — я действительно готова была расплакаться. — А сейчас я пойду спать, очень устала, отложим все разговоры на завтра.
Родители расцеловали меня и, пожелав спокойной ночи, отпустили в свою комнату. Перед сном я всё-таки немножко поплакала, но потом усталость взяла своё, и я крепко уснула.
Утро я встретила приподнятым настроением и ощущением, что всё будет хорошо. Вчерашние страхи отступили. Яркое солнце и здоровый сон в мягкой постели творили настоящие чудеса.
Мама принесла осветляющее зелье и новое платье. Я наконец-то привела в порядок руки, ноги, лицо, волосы и, такая нарядная и причёсанная, вновь почувствовала себя молодой красивой девушкой, какой, по сути, и являлась.
После завтрака мы всей семьёй пешком отправились в Главный городской дом совета для представления и беседы с правительством Эквила. По дороге я глазела по сторонам, рассматривая город.
Разной высоты домики, крытые разноцветными крышами, делали его пёстрым и радостным. Дружелюбные, ярко одетые горожане здоровались и махали нам руками, мы отвечали. Всё это обилие цветов и солнца невольно создавало атмосферу праздника. Мне нравился этот город.
Местный главный дом находился на площади, украшенной фонтаном, клумбами и резными фонарными столбами. У входа нас уже дожидались Верих и команда. Они остались в своей военной форме и создавали зрительный диссонанс, словно чёрная клякса, на фоне буйства красок, хоть и выглядели отдохнувшими и довольными.
Когда все были в сборе, нас проводили в просторный кабинет, в котором уже дожидалось встречи местное правительство. Встреча началась, и приятный мужчина средних лет, пригласив нас располагаться на диванах, представился:
― Меня зовут Михей Огнэй, и я Глава Совета Эквила, а это члены Совета Фока Дож и Агриппа Сила, — представил он женщину и мужчину, сидевших по правую и левую от него руки.
Мы тоже представились. Верих ― полным титулом и именем.
― От лица всех граждан Эквила приветствую вас и выражаю свою благодарность за спасение трёх жизней тэрских магов, — завёл глава приветственную речь. — Каждая жизнь ― огромная ценность для нас.
Мы заверили главу, что тоже рады, ценим и прочее.
― Я знаю, что вы прибыли к нам за ответами на свои вопросы, и я готов вам их дать. Я расскажу историю нашего мира, и многие тайны откроются. Устраивайтесь поудобнее, рассказ будет долгим.
― Мы готовы, — ответил за всех Верих, и Михей Огней продолжил:
― Когда-то Тэр был большим, процветающим и богатым магией миром, его питали природные магические Источники и живые нескончаемые Источники. Правили в нём два брата ― Энжин и Азур, разделив его на две части. Оба были сильнейшими магами, но Азур был одержим механизмами и магтехникой, а Энжин ― завоеваниями других миров. Между собой братья не враждовали, но Азур был категорически против планов брата пробить врата в параллельный мир и отправить в него захватническую армию.
Энжин же, несмотря ни на какие доводы брата, продолжал идти к своей цели. Много лет он собирал единомышленников, знания и копил силы. Ему удалось заразить своими идеями и убедить принять участие в своей авантюре большую часть живых Источников обеих стран.
Для создания врат в другой мир его учёные рассчитали подходящий день и час. Момент, в который сойдутся семь небесных светил в одной точке и магическая энергия всех источников Тэры достигнет пика.
В самом центре сильного природного Источника в нужное время Энжин вывел пентаграмму, в лучах которой расставил десять живых Источников, сам же расположился внутри, вместе со своим личным живым Источником и другом Шао Каэром. Захватническая армия стояла неподалёку, готовая пройти в распахнутые ворота нового мира, как только они откроются.
Огромной силы энергия была тогда собрана в одном месте, и Энжин начал ритуал. Но ему помешал Азур. Он узнал о планах брата, подоспел со своей армией в момент выброса чудовищного потока магии и попытался его перекрыть при помощи разработанных им антимагических сетей, но не рассчитал силы. Он смог лишь рассеять его, и в место одних гигантских врат образовались шесть небольших дверей, разломов, по-вашему, — глава прервался, чтобы промочить горло, мы сидели, не дыша, готовые слушать дальше.
― Действия обоих братьев привели к катастрофе, которая обрушилась на Тэр и практически привела его к гибели. Выброшенная магическая энергия, не достигшая цели, прошла разрушительной волной по всему миру, уничтожая всё на своём пути. Пали армии братьев, живые Источники, множество простых людей и магов. Полмира превратилось в мёртвые земли, где не осталось ни одного природного Источника, выживают только порождения мрака, — он скорбно замолчал на минуту, а потом продолжил: