Эквильцы устроили целое представление из сценок жизни Тэра, приправленных магическими иллюзиями. Зрители были в восторге.
Потом начались местные танцы, и народ повскакивал с мест. Всеобщая атмосфера заражала весельем, и мы с птичкой поддались ей, присоединившись к зажигательным местным танцам. Когда мы возвращались к столу перевести дух, меня отвёл в сторону отец Микаэлы.
― Герцог, скажите честно, вы любите мою дочь или она для вас лишь ценный ресурс?
На мгновение я задумался: люблю ли я птичку и вообще, что такое любовь? Врать Барту Илвару я не посмел и честно ответил:
― Я не знаю, что такое любовь, но если это чувство постоянной тревоги, боязнь потерять и постоянное желание прикасаться и находиться рядом, то да. Я люблю Микаэлу.
Барт расплылся в улыбке и одарил благословлением:
― Я не буду препятствовать возвращению дочери на Ар. Только пообещайте мне позаботиться о ней.
― Обещаю! Я сделаю всё, чтобы моя жена была счастливой и ни в чём не нуждалась.
― Ну уж в последнем я не сомневаюсь, — усмехнулся отец Мики, похлопал меня по плечу и отошёл к столу.
Спать мы разошлись далеко за полночь, а наутро нас разбудил посыльный от главы, попросившего срочно явиться в резиденцию Совета.
На совещании присутствовала вся наша команда, совет, Моор с Люком и какие-то местные маги. Оказалось, что часовые засекли перемещение огромной армии коалиции к границе защитного поля, и её авангард уже занял боевые позиции в непосредственной близости от полосы. Видимо, наше продвижение по Тэру заставило их всерьёз заволноваться и стянуть силы для атаки.
Проблема заключалась в том, что никто не знал их разработок. Возможно, у коалиции появилось секретное оружие, позволяющее начать операцию по захвату Эквила. Военный совет длился до позднего вечера. Решив, что лучшее средство защиты ― нападение, мы принялись разрабатывать детали операции, а Михей объявил всеобщую мобилизацию. Выступать решили на рассвете.
― Скажите, глава, а почему коалиция, если страна всего одна? — задал я вопрос, не дающий мне покоя с тех пор, как мы узнали, что Азурия ― единственная страна на Тэре.
― Видите ли, изначально это была военная коалиция двух стран, а когда их остатки слились в одну, менять название не стали, не хунтой же им себя величать, — Михей усмехнулся, — хотя, по сути, они хунта и есть.
В ополчении Эквила было порядка двадцати боевых магов из Ара. Шестеро нас, пятеро из экспедиции, остальные ― оказавшиеся тут после набегов Марева. Каждый из нас стоил десятка местных, а ещё у нас был нескончаемый живой Источник, который мы разместили на городской стене, повернув ключ на полную.
С первыми лучами солнца глава отключил защитное поле, и началось!
Секретное оружие у коалиции было. В виде подчинённых при помощи управляемых ошейников тварей мрака и аналога нашей пушки, только антимагической. Ею военные планировали пробить вход через защитное поле и запустить туда послушных воле хозяев дворгов. Их невозможно было убить огненным шаром или смертельным заклятьем, и они бы смогли знатно проредить силы эквильцев, а сети бы доделали остальное, высосав все силы из защитников, ведь природный Источник не мог их подпитывать непрерывно, на это был способен только живой, который к счастью, у нас был.
Отсутствие информации о наших возможностях и фактор неожиданности превратили бой в избиение младенцев. Мне, конечно, пришлось помотаться вначале, парализуя и упокаивая дворгов, так как некромантией, кроме меня, никто не владел, но я даже вспотеть не успел, как всё было закончено.
Мы захватили больше двух десятков единиц техники и кучу оружия противника, уничтожили большую часть личного состава и заставили остатки армии коалиции бежать, теряя портки.
Эквил праздновал победу, а нам пришла пора собираться домой. Мы сделали для этого мира всё, что могли. Надеюсь, дальше они справятся сами.
Мы пробыли в городе ещё пять дней, пережив два праздника. По поводу победы и по поводу отбытия. Эти люди устраивали праздники вообще по любым поводам, наверное, это и правильно, в их тухлом мире без праздников загнуться можно.
Обратно на Ар нас отправлялось всего восемь. Мы с Микой, две крылатые, Латиша, Алекс и Зак с Марком. Остальные решили остаться в поисках приключений. Из прежних попаданцев тоже никто не пожелал вернуться домой, только письма для близких передали.
Местные пожертвовали нам две свои магические тарантайки (ещё бы не пожертвовали, у них теперь были крутые машины, доставшиеся от военных) и, тепло попрощавшись, отключили защитное поле.
Мику отпустили домой довольно легко, за ноги не хватались и истерик не закатывали, за что им огромное спасибо. А с главой мы договорились встретиться в разломе, через год по их летоисчислению. Надеюсь, этот год не пройдёт у них даром, а за пять лет в нашем мире я уж точно придумаю, чем им ещё помочь.
До разлома добрались быстро, всего за два дня. Источник Мика не отключала, но нам и без него никто не угрожал. Местная коалиция зализывала раны, а народ, наслышанный о наших подвигах, встречал радостными криками.
К разлому поднимались знакомым маршрутом и привычным способом. Мика на мне, все остальные ― самостоятельно.
Пушка оказалась на месте, вторую мы тоже нашли, но забирать не стали.
Заправив свою пушку Микиным потоком, мы подали разряд в разлом, в скором времени к нам упали три троса и, пристегнувшись к ним карабинами, мы отправились на Ар.
Как же прекрасен наш мир! Это была моя первая мысль, когда тросы подняли нас на поверхность. Чистое небо, море, птицы и знакомые лица. Я дома. Захотелось скорее оказаться во Дворце и обнять брата, и Дерика, и вообще расцеловать землю под ногами. К нам бросились имперские военные начальники, несущие вахту у разлома, кто-то из них прокричал:
― Герцог! Поздравляю с возвращением и помол… ― я вовремя заткнул ему рот рукой, чтоб не сболтнул лишнего, и скомандовал:
― Сворачивайте лагерь. Грузимся на корабль и отправляемся в Ахилатис.
― Есть сворачиваться, Десница. Сигнал во Дворец уже отправлен, вас ждут с победой, — доложил командующий лагерем, и вскоре мы уже плыли по ласковым волнам родного мира прямо к дому.
Все двое суток, до зоны магической активности, мы провели с птичкой в постели, иногда выбираясь за едой, наслаждаясь безопасностью и друг другом. Мне хотелось, чтобы это время не заканчивалось, но на третьи сутки открылся портал в столицу, и брат встречал нас прямо на портальной станции.
― Птичка, ты со мной о дворец?
― Нет, Вер, я домой. Хочу оказаться дома, в своей комнате, а тебе нужно поговорить с братом, увидимся утром.
Я поцеловал её и отпустил. Эх, знал бы я тогда, что этого делать не стоит.
пятнадцатая
Глава 15
Микаэла
Я ожидала, что родители устроят мне настоящий террор в попытке оставить на Тэре, но они отпустили меня довольно легко, расцеловав и пожелав счастья, и на Ар я вернулась с лёгким сердцем.
Я отправила Вериха во дворец со спокойной душой, зная, что завтра мы снова увидимся, а сама спустилась со ступеней портальной станции, окружённой имперской охраной, к ожидающим нашу группу магмобилям.
Когда я уже усаживалась в салон, ко мне подлетела Латиша Шак.
― Мика, ты же местная? Можно, я перекантуюсь у тебя пару часов? Скоро за мной подъедут, не хочу тратиться на отель.
Видеть Латишу у себя дома мне не хотелось совсем, но что я могла ей сказать, кроме как: «Добро пожаловать»?