Выезжая с заправки, я на полном основании чувствовала себя пустым местом. Но только до того момента, когда эта самая заправка пропала из поля зрения. Остался лишь неприятный осадок, но даже он не мог испортить логичное завершение самого потрясающего дня рождения в моей жизни. И завершением этим стал крепкий и здоровый сон с сытной трапезой тьмы. В кровать меня доставили уже в полудреме. Под звук тихих шагов, под едкие замечания Сэн и... под хруст купленных недавно чипсов в исполнении Ырли.
И вот теперь я снова была на ногах. Выйдя из ванной, спустилась на первый этаж. Встретилась в коридоре со странно задумчивой моэрой, которая никак не отреагировав на мое приветствие, продефилировала в сторону кухни.
На кухне, куда я ввалилась минут пять спустя, обнаружился почти весь иномирный коллектив, только киприна не хватало. Ырли уже сидела на высоком табурете возле раковины и, сунув руку под бегущую воду, потягивала через соломинку Мартини. Прямо из двухлитровой бутыли! Как бы не спилась наша русалка такими темпами. Или, может, это коварный план Сэн, который не желает курировать ее испытания сильнейшей? Тогда смысл есть: пусть с алкогольной зависимостью останется, но живая. Хотя... лучше б посуду помыла, чем пьянствовать с утра порань... эм... днем короче!
Кир-Кули и гай Светлоликий сидели за столом и изучали какую-то схему. И тоже не обращали на меня никакого внимания. Ну, разве что страж мельком кивнул и вновь вернулся к своему занятию. Стало как-то грустно даже. Вчера все для меня было, а сегодня что? Сказка закончилась и Золушка превратилась в тыкву?
Прошла к раковине, которую освободила углубившаяся в созерцание холодильника Ырли, и начала мыть посуду. Сэн поднял голову, прищурился, принюхался и, щелкнув пальцами, сказал:
- Что за чары?
Я даже воду вырубила, чтоб слушать не мешала.
- Амулет криштадиров*, - не поднимая головы от схемы, проговорил Кир.
- Где? - встрепенулась Ырли.
- На Зое, - ответил ей будущий куратор.
- А где Зоя? - завертела головой моэра.
И вот тут-то до меня дошло. Сорвав с шеи подарок аше-ара, я стремительно подошла к столу и бросила на него кулон. Аккурат поверх их драгоценного чертежа.
- Так значит, символизирует? - припомнила вчерашний разговор, - мою особую неприметность, да?!
- Невидимость, - поправил сильнейший, рассматривая "подарочек". - Хорошая штука, но недостаточно мощная. Умелый маг при желании вычислит носителя без труда.
- Это не от магов, - сказал страж. - Это от толпы и всяких надоедливых личностей заодно.
- То есть тебе мало связи Эо и рабской метки на сейлин? - ехидно так поинтересовался Сэн. - Ты теперь решил ее еще и невидимкой сделать?
- А нечего всяким уродам на нее пялиться, - спокойно ответил Кир-Кули.
И весь этот милый диалог в моем присутствии, будто... я и без амулета пустое место! Собралась было возмутиться, но так и застыла с приоткрытым ртом, услышав насмешливое:
- Ты б на нее еще брачный кель повесил для полного комплекта.
А в ответ тишина, нарушаемая тихим шуршанием бумаг и странным постукиванием пластмассовой трубочки о стеклянную тару. Нервный тик у моэры там, что ли?
- Не надо на меня больше ничего вешать, - не дождавшись ответа от стража, гордо заявила я.
- И не собирался, - продолжая изучать схему, отозвался блондин.
- Ах, не собирался?! - буквально выдрала из его рук проклятую бумажку.
Глубые глаза посмотрели в мои, сузились, заледенели. И взгляд мужчины стал таким... таким... не знаю даже. Не пугающим и не злым, но очень уж... серьезным и пристальным, что ли. А потом Кир-Кули спросил:
- Надеть?
Я, будучи увлеченной процессом идентификации его странного взора, даже не сразу сообразила, о чем речь. Зато, как только осознала суть вопроса, резко шарахнулась от стола в сторону Ырли. Вырвала из ее рук бутылку мартини и, сделав глоток, ответила:
- Спасибо, не надо.
- А, - пожал плечами блондин. - Ну, ты в следующий раз определись сначала, чего хочешь, а потом претензии выдвигай, айка, - и снова погрузился в изучение брошенных мной на столе бумажек. Будто и не было только что ничего интересного сказано. Или... действительно, не было? А я дурочка зря разволновалась?
Снова включила воду и взялась за мытье посуды. Весьма успокаивает, кстати... угу. И мысли проясняет тоже! Не поворачивая головы к наглой белобрысой заразе, спросила:
- А почему утром Ырли и Сэн меня видели, если амулет на моей шее был?
- Потому что я его отключил, - будничным тоном сообщил аше-ар.
- Так он что? Отключается?! - на этот раз я обернулась.