— Скажу прямо — нашего отца хотят убить, — тихо сообщил я. — Никаких поспешных действий не предпринимай. Твоя задача — быть наблюдателем. И в случае, если начинает происходить что-то подозрительное, сразу сообщать мне. Это понятно?
— Понятно, — кивнул Валера. — Есть лица, которые вызывают у тебя особый интерес? Могу подготовить для них ловушку…
— Я ж сказал — не спеши! — шикнул я. — Какую ловушку ты собрался сделать?
— Я могу добавить яд с отложенным действием в их напитки, — объяснил Валера. — Если я не захочу — он их не отравит. То есть, они могут спокойно выпить его и ничего не почувствуют. Но если ты скажешь, что кого-то из них нужно прикончить… Я сразу спущу магический курок.
— Ты овладел отложенным отравлением? — удивился я. — Очень хорошо, Валер, это может пригодиться. Уверен, что случайно не спустишь «курок»?
— На все сто, можешь на меня положиться, — кивнул мальчик.
— Тогда на всякий случай помести яд в вино графа Виноградова и графа Куртасова, — попросил я.
Пока что это были единственные вассалы отца, которые вызывали у меня подозрения. Но никаких доказательств насчёт их вины у меня не было, поэтому яд, активирующийся по щелчку пальца — оптимальный метод предосторожности.
С главнокомандующим Куртасовым я познакомиться ещё не успел, но уж больно высок риск, что именно он передал данные туркам. Слишком подробно была описана информация в этом письме. Либо это сделал он, либо кто-то из приближённых к нему людей.
— А теперь слушай, Валер, — добавил я. — Приступай к отравлению. Как только закончишь, сразу иди к отцу и ни на шаг от него не отходи. Я пригляжу за ним минут пять-десять. Дольше держаться рядом с ним я не смогу, это будет выглядеть слишком подозрительного. А вечно бегающего за отцом младшего сына никто подозревать не будет. Хотя тоже постарайся лишний раз никому на глаза не попадаться.
— Не объясняй убийце, как прятаться в тенях, — улыбнулся Валера.
— Приятно с тобой иметь дело, — усмехнулся я и похлопал его по плечу. — Приступаем.
Однако, каким бы хорошим убийцей не был мой младший брат, я всё же должен был перестраховаться. Пока отец переодевался из походной формы в парадную, я переместился в одну из служебных комнат и выключил там свет.
Нужно призвать призраков. Я уже давно заметил, что в доме есть несколько не упокоенных душ. Самое время воспользоваться ими по прямому назначению. Раз они квартируют в нашем поместье, то пусть и платят за это доброй службой.
Я прочёл слова призыва и почувствовал холодок вокруг своего тела. В полной темноте разглядеть и так едва различимые сущности было вовсе невозможно. Но пробежавшие по коже мурашки намекнули о присутствии потусторонних слуг.
— Следите за Матвеем Владыкиным, — приказал я. — Глаз с него не спускайте. Если кто-то попытается причинить ему вред — сразу же сигнализируйте мне. Взамен я буду поддерживать вас своей энергией, когда захотите.
В моих ушах раздался гулкий вой, и призраки покинули служебную комнату. Я выждал минуту и вышел в торжественный зал.
Отец спустился со второго этажа и сразу же начал приветствовать гостей, но только один мужчина ходил за ним повсюду, не отставал ни на шаг. Они беседовали, как хорошие друзья, но именно это меня и насторожило.
Лучше перепроверить.
Я взял фужер с вином и как бы невзначай решил пройтись мимо отца и его собеседника.
— О, отец! — воскликнул я. — Не заметил, как ты вернулся. Заболтался с нашими вассалами.
— Вижу, ты хорошо справляешься с моими обязанностями, пока меня нет, — улыбнулся отец. — Это хорошо, Константин! Тебе уже давно пора вникать в суть княжеских забот. Кстати, самое время тебе познакомиться с одни из моих главных вассалов… — отец указал на мужчину, что всё это время следовал за ним. — Это — граф Леонид Николаевич Куртасов. Он — моя правая рука. Тот, кто заправляет всем Краснодарским краем в моё отсутствие.
— Рад познакомиться с вами, Константин Матвеевич, — Куртасов пожал мне руку и сдержанно улыбнулся.
А вот и тот самый главнокомандующий. На первый взгляд, приличный человек. Только мне хорошо известно, как обманчива может быть внешность.
Куртасов повернулся к толпе гостей и кому-то подмигнул. Я заметил, как напрягся Валерка за спиной отца. Готов поклясться, что в этот момент он был готов спустись ядовитый курок, однако я остановил его едва заметным жестом.
Рано. Пока ещё рано.
По зову Леонида Николаевича к нам подбежала зеленоглазая брюнетка. Сногсшибательно красивая. Не знаю, что в ней особенно привлекало взгляд — специально подчёркнутые обтягивающим платьем формы, или же горящие глаза, взгляд которых сразу же бросился на меня, как только она присоединилась к нашей компании.