— Да чего ты такой напряжённый? Расслабься. Папа разрешил мне задержаться у вас на ночь. Так что…
Анну кто-то толкнул в плечо, и девушка ухватилась за меня, чудом удержав равновесие.
— Это что ещё такое⁈ — прикрикнула она. — Аккуратнее!
— Ох, прошу прощения, госпожа, — наигранно поклонилась врезавшаяся в Анну Куртасову служанка.
Очень хорошо замаскированная служанка. Я не сразу узнал под формой официантки Софию.
— Ради Солнца, не держите на меня зла, — вновь поклонилась София и протянула нам поднос. — Вот, возьмите вина. Достала самое лучшее из погреба.
— Хм, — фыркнула Анна. — То-то же.
Девушка подхватила фужер. Уследить за движением рук Софии было сложно, но я заметил, что из десяти фужеров служанка подтолкнула Анне самый крайний.
И это неспроста. Я усилил обоняние с помощью магии и вдохнул запах напитков. И от одного из них разило зельем правды.
София улыбнулась мне и исчезла в толпе.
Молодчина! Сделала всё ровно так, как я просил. У нас оставались запасы зелья правды, а потому я велел Софии добавить его в вино тому, с кем мне предстоит серьёзный разговор. А судя по тому, как активно навязывалась Анна, поговорить для начала стоит именно с ней. Всё взаимодействие семьи Куртасовых со мной строилось вокруг темы помолвки. Слишком уж они ею озабочены. И это неспроста.
— Хорошо, Анечка, — улыбнулся я и обнял девушку за талию. — Раз хочешь познакомиться со мной поближе, давай пообщаемся. Но для начала выпьем за предстоящую помолвку!
В глазах Куртасовой промелькнул пугающий огонёк. Я понимал, что означает эта эмоция.
Чувство победы.
Анна, к моему удивлению, залпом осушила фужер. Я с трудом сдержал смешок — уж больно не по этикету это было. Но это даже к лучшему. Зелье подействует сильнее.
— Скажи, Анечка, а почему вы с отцом так хотите поскорее заключить этот брак? — спросил я.
— Ну как же? — улыбнулась она. — Владыкины и Куртасовы — самые влиятельные семьи Краснодарского края. Нам от рождения суждено быть вместе. Понимаешь? А если учесть, что после гибели твоего отца мы с тобой…
Анна осеклась. Она отпустила мою руку и провела платком по вспотевшему лбу.
— Прости, что ты только что сказала? — спокойно спросил я. — Не расслышал.
— Я сказала… — девушка напряглась, готовясь правильно подобрать слова, — что мы с тобой станем князем и княгиней, когда твой отец умрёт. А поскольку мой папа на тот момент будешь ещё жив, мы сможем влиять на… Боже, да что же это такое⁈
Я мирно попивал вино, слушая откровения Анны.
— Интересный план, — кивнул я. — У вас с отцом просто прекрасный ход мыслей, Анечка. Мне интересно, быть может, вы ещё и нашим врагам продавали информацию?
— Мы… — замялась Аня.
Девушка не успела закончить фразу. Гости в другом конце комнаты зашумели. Я оставил свою «невесту» позади и рванул к источнику шума. Кажется, вокруг отца поднялась какая-то суматоха. А ведь он как раз пошёл подписывать договор о помолвке!
Странно, если ему угрожает опасность, почему призраки меня не предупредили?
Однако, когда я подбежал к отцу, представшая передо мной картина тут же дала мне все ответы на вопросы.
Леонид Николаевич Куртасов упал на колени, а из его рук со звоном выпал кинжал. Отравленный — это очевидно.
— Дело сделано, — появившись за моей спиной, прошептал Валера.
Теперь понятно, почему призраки ничего мне не сообщили. Потому что мой младший брат уже сделал всё так, как я просил. Подстраховал отца и весьма успешно.
— Смертельно отравил? — спросил я.
— Нет, только парализовал мышцы, — ответил Валера и вновь скрылся в толпе.
— Что происходит? — напрягся отец. — Леонид…
— Видимо, Леонид Николаевич сам случайно поранился собственным кинжалом, — заключил я. — Я только что говорил с его дочерью, отец. Эти люди предали тебя. Хотели совершить покушение.
К графу Куртасову подбежала Анна. Она была до смерти напугана. Девчонка не понимала, почему рассказала мне всю правду, но разбираться в этом уже никто не станет. Все доказательства налицо.
— Это правда? — свирепо произнёс отец.
Его голос эхом разнёсся по торжественному залу.
— Чистая правда, — кивнула Анна и вновь зажала рукой рот.
— Уведите их, — махнул рукой отец, отдав приказ службе охраны. — С Куртасовыми я разберусь позже. Друзья! — отец обратился к гостям. — Ситуация под контролем. Продолжайте пир, с этим недоразумением разберётся моя служба безопасности.
Отец хотел восстановить порядок, не дать балу превратиться в место преступления. Возможно, гости смогут успокоиться, раз убийство не свершилось, но судачить о покушении будут всю ночь.