Я с облегчением вздохнул, осознав, что главная опасность позади. Обсудить эту тему с отцом лучше всего после окончания пиршества. Главное, что убийца схвачен и главе рода Владыкиных больше ничего не угрожает.
И стоило мне об этом подумать, как в моих ушах раздался оглушительный шёпотом. Сразу три призрака пытались мне что-то сообщить.
— Тише-тише! По одному! — шикнул я.
— Шкатулка. Проклятый артефакт. Хотят вручить твоему отцу. Он погибнет. Все погибнут, — произнесли призраки.
Неужто кто-то ещё решил воспользоваться суматохой? Проклятье! Из-за раскрытия Куртасова всплыл ещё один убийца. Видимо, решил, что другого шанса у него может не оказаться. Нужно поскорее его найти, пока артефакт не попал в руки Владыкина-старшего.
Я поднял взгляд на отца и обнаружил, что один из вассалов, преклонив колено, протянул Матвею Владыкину деревянную шкатулку.
— Дело государственной важности, Матвей Ионович, — произнёс мужчина. — Откройте. Сами всё поймёте.
Глава 7
Даже находясь на расстоянии нескольких метров от отца, я почувствовал, как велика сила у проклятья, что находилось в шкатулке.
Дело государственной важности? Как же! Нашли, чем поддеть полководца, чтобы нанести ему удар прямо в сердце. Если он откроет шкатулку — умрут все, кроме того, кто её подал отцу и меня, поскольку я обладаю иммунитетом от такого рода тёмной магии.
Никто из присутствующих не сможет обезвредить эту опасность. Волна энергии окажется достаточно мощной, чтобы выбраться за пределы дома. Она сможет даже дриаду Селестию достать!
Я сорвался с места и понёсся к отцу. Его рука уже коснулась шкатулки. Вспотевший от напряжения вассал, в руках которого находился тёмный артефакт, заметил, как я стремительно приближаюсь к ним. Его зрачки расширились от ужаса.
— Отец, не трогай! — крикнул я, подлетев вплотную к нему.
Но шкатулка была уже открыта. За секунду до того, как проклятье должно было разнестись по всему дому, я просунул руку вовнутрь и принял весь удар тёмной магии на себя.
Проклятая шкатулка взорвалась, осыпав щепками всех, кто находился достаточно близко к отцу и его вассалу. Меня отбросило в сторону. Я ударился спиной о стену, пытаясь сдержать в своих ладонях чёрный нестабильный шар энергии.
Но всё же поглотил его.
Я устоял на ногах. Голова кружилось от массивного притока тёмной магии, которую я высосал из проклятья. Мой отец и все участники бала не знали, на ком задержать внимание. На мне или же на человеке, подравшем шкатулку.
Который, между тем, собрался бежать.
— Стой, где стоишь, — процедил сквозь зубы отец, активировав магию голоса.
Неизвестный мне вассал замер не в силах пошевелиться. Его рука оцепенела, так и не дотянувшись до кармана.
Что он собрался достать? Ещё один проклятый артефакт?
Чёрт! Да убийцы сегодня сговорились, что ли? Хотя логика в этом месте. Мой отец нечасто выходит в свет, и другой возможности убить в ближайшее время могло не представиться.
— Сын, ты цел? — спросил меня отец, не отрывая взгляда от предателя.
— В полном порядке, проклятье обезврежено, — сообщил я.
Гости начали перешёптываться. Кто-то устремился к выходу из нашего особняка, видимо, решив, что находиться здесь небезопасно.
И я их прекрасно понимал.
— Всем стоять! — прогромыхал голос отца, заставив каждого в торжественном замереть на месте. — Сколько ещё среди вас предателей? Попытались прикончить меня в собственном доме! На балу, на который я вас пригласил.
Отец подошёл вплотную к предавшему его вассалу и прошептал:
— Что ты прячешь в кармане, Калинин? Отвечай мне!
— Артефакт… — промямлил он. — Артефакт «портал».
— Вот оно как. Предусмотрительно, — свирепо прорычал отец. — И куда же тебя должен был телепортировать этот артефакт? Говори правду!
— В Стамбул, — признался граф Калинин.
— В Турцию, значит? — усмехнулся отец. — То-то я вижу, что ты приехал один. Где твоя жена и дети? Уже переметнулись к туркам?
— Они уже ждут меня там… — трясясь от ужаса, произнёс Калинин.
— И за сколько же ты продал свою Родину, Калинин? — проревел отец, обхватив мощными пальцами шею графа. Он не пытался его придушить. Лишь хотел запугать. — Сколько стоит Родина, ублюдок⁈
Калинин не мог противостоять магии голоса моего отца. Забавно, что я уже его своим родственником считаю. Раньше у меня не было семьи, только учитель. И чёрт побери, иметь семью оказалось гораздо приятнее, чем многотысячную армию мертвецов.