Дриада загадочно улыбнулась.
— Это мне удаётся лучше всего, владыка, — заявила она.
— Хорошо. И надо бы тебе имя выбрать. Хм… Как насчёт Селестия?
— Мне нравится, — игриво улыбнулась дриада.
Утром, когда все признаки Красной Луны исчезли, охранники имения Владыкиных вышли во двор.
— Тяжёлая же была ночка, — вздохнул один из них, с удовольствием вдыхая утреннюю свежесть. — Если бы княжич туда-сюда не бегал, спали бы спокойно.
— Прекрати! — рявкнул второй. — Между прочим, Константин спас старшего брата. Мы-то все думали, что он — слабак, а на деле парень себя совсем по-другому показал. И сам не подох, и Романа спас.
— Слушай, погоди трещать! — перебил соратника охранник. — А это что за хреновина?
Он указал пальцем на худенькую берёзку. Её листве беспокойно шелестела в борьбе с холодным ветром.
— В смысле — хреновина? — не понял второй. — Это — берёза.
— Без тебя вижу, что берёза. Откуда она здесь взялась? Её тут никогда не было!
— Опять самогонку пил во время дежурства? — разозлился второй охранник.
— Да ничего подобного! — воскликнул мужчина. — Хотя… Может быть, и поэтому.
— Я тебе говорю — это дерево всегда тут было. Не придумывай, — махнул рукой охранник, после чего оба мужчины удалились.
А берёза, которой обратилась спасённая дриада, лишь спокойно наблюдала за окружением, надеясь, что стражники и впредь не станут в чём-либо её подозревать.
Ведь теперь она куда более могущественный страж, чем вся служба безопасности имения.
Я проснулся ближе к вечеру, когда в дверь моей спальни постучала София.
— Владыка! — позвала она. — Тебя ищет мать. Пришли новости о Романе.
Весть о том, что бюро передало информацию о самочувствии моего старшего брата, быстро привела меня в чувство. Я спустился в холл, откуда только что ушёл один из посыльных бюро. Они, как и военные, не особо любили слать друг другу СМС-сообщения, да и в целом не доверяли сотовой связи.
Мать выглядела спокойной. Видимо, новости принесли неплохие.
— Мама, — позвал женщину я. — Что они передали?
— Романа скоро привезут домой, Кость, — ответила мать. — Целители смогли восстановить его. Он даже пришёл в сознание. Но раны так быстро зажить не смогут, придётся ему ещё две недели полежать на больничном. Уже дома.
— Жизненно важные органы не повредило? — поинтересовался я. — Он сможет восстановиться полностью?
— Пока не знаю, Кость, — помотала головой женщина. — Но посыльной бюро сообщил, что восстановили его чудом. Сказали, что инфекции не успели присоединиться. Если бы его раны инфицировали, его бы не удалось спасти.
Инфицировало. Ещё как инфицировало… Значит, я не зря ударил по Роману некротикой. На время транспортировки к лекарям мне удалось очистить его раны от бактерий. Повезло. Хорошо, что я помнил, какую гниль переносят мутанты под влиянием Красной Луны.
В ожидании возвращения Романа домой, мы с Софией потратили несколько часов на тренировку. Мой предел сил значительно увеличился за счёт приобретения нового объёма тёмной маны, извлечённой из добытой мной руки.
Однако долго ждать не пришлось, моего старшего брата доставили по линии специальной медицинской помощи, которая работала исключительно на бюро.
Романа занесли на носилках и расположили в его комнате. Судя по замутнённому взгляду брата, в сознание он пришёл совсем недавно. Видимо, его накачали зельями на основе обезболивающих и успокаивающих трав. Брат заикался и мог разговаривать с большим трудом. Мать приказала слугам не докучать ему и беспокоить только в том случае, если Роман сам вызовет помощь звонком магического колокольчика, звон которого сразу достигал ушей ближайшего свободного слуги.
Однако я решил всё-таки заглянуть к брату, когда вокруг не останется людей.
Роман дремал. Я внимательно осмотрел его тело и убедился, что состояние брата стабильно. Раны залечили, осталось лишь изгнать скопившуюся в нём скверну, которую даже моя некромантия не смогла убрать. Всё-таки тёмная магия в монстрах во время ночи Красной Луны особенно сильна.
Двухнедельный больничный точно сможет привести его в порядок. Я собрался оставить Романа, но заметил, что брат открыл глаза. В его взгляде больше не было туманной пустоты, с которой он ранее взирал на санитаров, слуг и мать.
Он глядел мне в глаза, почти не моргая. И по этому взгляду я понял, какое сообщение пытался передать мне одурманенный лечебными травами брат.
Он хочет поблагодарить меня за помощь. Он знает, что это я спас его прошлой ночью. Но это же и означает, что Роман в курсе, как я это сделал. Велика вероятность, что теперь ему известно — моей печати уже давным-давно нет.