— Наверное, в комнате в своей отдыхает, — ответил Роман. — Я велел ему не тревожить тебя.
— Да нет его в комнате-то, Ром, — заохала Елена. — Исчез он. Ушёл, наверное, куда-то.
— Успокойся, пожалуйста, — попытался утешить мать Роман. — Никуда он не денется. Наверняка он по имению бродит! У нас же не особняк, а они коридоры да потайные комнаты. Крепость, одним словом. Найдётся!
— Он же совсем слабенький, Рома! — воскликнула женщина. — А вдруг он не справился со стрессом и руки на себя наложить захотел?
В этот момент массивные двери дома с грохотом распахнулись.
Нет, надо обзавестись картой. Крутил я этот город на дьяволовых шампурах!
Злой, как чёрт и уставший я добрался до особняка Владыкиных и мощно толкнув входные двери, быстрым шагом ворвался внутрь.
— Семья, я дома! — оповестил Владыкиных я.
— Костя! Костенька! — закричала женщина, которая потеряла сознание на похоронах и тут же подбежала ко мне.
Она попыталась схватить меня за щёку, но я ловко уклонился от руки матери.
— Цыц! — пригрозил пальцем я. — Я эти нежности на дух не переношу.
— Константин, я ведь просил тебя — посидеть дома! Мы ведь договорились, что с утра проведём семейный совет! — грозно рыкнул Роман. — Где ты был?
— Где я был? — пожал плечами я, придумывая отговорку. — Гулял. Думал о смерти.
— Я же говорила! — женщина повернулась к Роману и замахала указательным пальцем. — Он хотел счёты с жизнью свести!
— Что? — удивился я. — Вовсе нет, я что же, идиот, по-вашему, маменька? Я, как никак, вчера с того света вернулся. Надо было всё это обмозговать. А по поводу твоего замечания, Роман, к семейному совету я подоспел как раз вовремя. Утро едва-едва настало.
— Не будет никакого совета, — вздохнул он. — Мать из-за тебя целую ночь не спала. Иди и сам поспи. В обед поговорим.
— Нет уж, Роман, — помотал головой я. — Пойдём, переговорим с тобой сразу. Маменька, а вы идите спать, — махнул рукой я. — Живо-живо. Стресс сокращает жизнь, так что отдохните.
Я оставил шокированную женщину в фойе, а сам положил руку на плечо старшего брата и настойчиво повёл его в боковой коридор особняка.
— Да что на тебя нашло? — воскликнул Роман, когда мы достаточно удалились от Елены Владыкиной. — Ты сам на себя не похож!
— Рома, ты в гробу когда-нибудь лежал? — перебил его я.
— Что? — вскинул брови брат.
— Лежал или нет? — повторил вопрос я.
— Нет, — нахмурился брат.
— А это мероприятие, знаешь ли, очень голову прочищает, — подметил я. — Я уже разок умер — больше повторять этот трюк не хочу. Вся эта ситуация помогла мне переосмыслить свою жизнь. Так что не надо, пожалуйста, больше меня опекать. И матери об этом скажи, если зайдёт разговор.
Мне нужна была легенда. Объяснение, с какой стати я вдруг перестал быть хлюпиком-Костечкой. И старая добрая смерть очень хорошо объясняла перемены в моём характере.
— Надеюсь, ты это серьёзно, — вздохнул Роман. — Если честно, Кость, я пока даже не знаю, как к тебе относиться. С одной стороны, я давно хотел, чтобы ты перестал быть таким… мягкотелым. Но столь резкие перемены особенно на фоне пробуждения тёмной магии меня не на шутку пугают.
— Не беспокойся, тёмную магию я уже совсем не чувствую, — уверил его я. — Специально ушёл из дома, чтобы попробовать призвать тьму.
— Что⁈ — воскликнул Роман. — Ты ведь играешь с огнём, Костя!
— Всё в порядке, я просто должен был убедиться, что никому в этом доме не наврежу. Печать работает, — сказал я. — Фёдор Ильич хорошо постарался.
Придётся врать Владыкиным и дальше. Но моя ложь не причинит им никакого вреда. Вредить им тёмной магией я не намерен. Я, может, и некромант, но при этом человек очень благодарный. Если кто-то даёт мне кров и еду — я возвращаю долг сполна. Они ещё не раз обрадуются, что старого Кости больше нет. По крайней мере, пока я не решу отсюда съехать.
— Ладно, брат, ты меня успокоил, — кивнул Роман. — Извини, что вспылил. Тяжёлая была ночь. Мы с Зубовым вышли на след одного тёмного мага. Он стольких наших положил…
— Поймали? — поинтересовался я.
— Нет, улизнул, — с грустью ответил Роман.
Слава хвори! Ещё один потенциальный союзник. Надо будет позже разузнать подробнее об этом тёмном маге. Может, сойдёмся во взглядах.
— Всё-таки хорошо, что тебя подняла эта чёрная магия, — перевёл тему Роман. — Если бы ты умер окончательно, отец бы этого не пережил. Тогда бы род Владыкиных прервался.
— Почему это? — не понял я. — А как же ты?
— Воины света принимают обет безбрачия, забыл? — усмехнулся Роман. — Отец уже слишком стар, чтобы завести нового наследника. А Валерка и вовсе не Владыкин. По крайней мере, по крови.