Не будь Валера братом моего предшественника, то не раздумывая убил. Но в моём положении это ничего хорошего не принесёт. Поэтому буду действовать иначе.
Я уже начал закрывать дверь, но вспомнил, что в моей руке до сих пор его нож.
— Ах да, игрушку свою забери, — сказал я и метнул нож.
Нож пролетел рядом с его лицом и воткнулся в стену. Из рук Валеры выпала книга.
Вот теперь я достаточно его напугал, чтобы спровоцировать новые попытки убийства. Пусть попыхтит. Пока я настороже, мне это ничем не грозит. Разве что развеселит.
Посмотрим, что выйдет из Валеры. Всё-таки не каждый десятилетка способен найти или создать сильнодействующий яд и прикончить собственного брата.
Закончив демонстрировать, кто в доме главный, я запер дверь в его комнату и направился к себе. Личные покои ушедшего Константина Владыкина находились в самом конце коридора на втором этаже.
Его комната больше походила на каморку, забитую всеми забытым хламом. Единственное окно было прикрыто плотными, не пропускающими солнечный свет занавесками. Повсюду валялись старые книги, одежда и другое барахло покойного владельца.
— М-да, ну и бардак, — пробормотал я себе под нос, и пинком отправил старый носок под кровать. — Даже у меня в склепе атмосфера была уютнее.
Я наспех сделал небольшую перестановку и повернул кровать головой на запад, как полагается всем некромантам. А после поставил зеркало перед спальным местом. В простонародье часто ходили слухи о том, что зеркало перед кроватью ставить нельзя, иначе оно может забрать твою душу.
На деле же всё работало совсем не так. Спящий беззащитный человек привлекает злых духов из потустороннего мира. А спящий некромант может такими духами питаться. Особенно хорошо это мне может помочь в первое время.
Дух выходит из зеркала, пробирается в тело — а выбраться не может. После чего я его спокойно поглощаю. Причём у некромантов это происходит неосознанно, и мне даже усилий прилагать не надо.
Собрался прилечь на пару часов, чтобы пропустить самую светлую часть дня, но моё внимание привлекло пространство комнаты, которое ранее занимала кровать. На пыльном полу красовался начерченный мелом белый круг с пятиконечной звездой внутри него.
Чёрт меня подери! Это же пентаграмма для призыва душ! Да ещё и вычерчена так неаккуратно. Судя по кривым символам призыва, её рисовал не просто дилетант, а совсем бездарный человек.
Так предыдущий владелец моего тела увлекался запретными искусствами ещё до своей смерти? Любопытно. Может, из-за этого ритуала я и попал в его труп? Нет… Быть такого не может. Чтобы призвать мою душу, понадобилась бы сила крайне могущественного некроманта-медиума.
Или катализатор.
Минуточку… А это что такое?
Я обратил внимание на маленькую банку, что стояла в центре круга. В ней лежал высушенный указательный палец.
— Эй! — воскликнул я и, подняв склянку, погремел лежащими в ней косточками. — Да это же мой палец! Приятель, как же я по тебе скучал.
Я откупорил банку и достал из неё кусочек засохшей тысячелетней плоти.
А вот и катализатор! Значит, этот хлюпик Владыкин действительно умудрился призвать мою душу. Вопрос только — зачем? И откуда у никчёмного дворянского отпрыска взялся столь могущественный артефакт?
Я подобрал со стола нить, протянул её между фалангами высохшего пальца и повесил самодельный костяной амулет себе на шею. По жилам тут же заструился поток тёмной магии.
Чудесно! В нём остались крупицы моих прежних сил. Всяко лучше, чем ничего.
Я накрыл ковриком пентаграмму на случай, если слуги или кто-то из Владыкиных заглянет в комнату, и улёгся на кровать. Не хватало ещё, чтобы кто-то её обнаружил. Вся моя конспирация пойдёт мёртвому псу под хвост!
Немного поёрзав не чересчур мягкой кровати, я заснул с мыслями о том, что кровать в дальнейшем нужно будет заменить на могильный камень. Иначе ни о каком качественном отдыхе не может быть и речи.
Роман Владыкин сидел в гостиной перед камином. Потолок над его головой скрипел и шуршал так, будто на втором этаже завёлся полтергейст.
— Что это за звуки? — напряглась только-только пришедшая в себя Елена Владыкина.
— Костя, — коротко ответил Роман. — Двигает что-то. Наверное, решил сменить обстановку в своей комнате.
— Это к лучшему, — вздохнула мать. — Чем быстрее он придёт в себя, тем лучше. Теперь я больше беспокоюсь за Валеру. Он так расстроился, когда Кости не стало. Он ведь первым нашёл его тело. Бедный мальчик, был совсем один дома и не знал, как помочь умирающему брату. Я даже не знаю, что нам теперь делать, Роман, — Елена пожала плечами. — Семья разваливается.