Автомобиль остановился на обочине. Я забрался на заднее сиденье. Водитель хотел возмутиться из-за того, что я залил водой его заднее сиденье, но как только я назвал адрес, он резко присмирел.
— Как скажете, господин, — кивнул он.
Мне повезло, что я воскрес в теле дворянина. Если бы пришлось начинать новую жизнь с тела простолюдина — адаптироваться к новым условиям было бы куда сложнее. Пришлось бы потратить не меньше года только на то, чтобы выбиться в люди. И уже после этого задумываться о возвращении могущества тёмных магов.
Но удача мне улыбнулась. А значит — надо этим пользоваться.
Елена Владыкина разговаривала по телефону, когда Роман вернулся домой.
— Да, — тихо отвечала женщина. — Да. Как только он вернётся, я доложу обо всём.
— Мама! — послышался голос Романа из гостиной. — У меня для тебя хорошие новости!
— Больше не могу говорить, — встревоженно сообщила женщина своему собеседнику. — Свяжусь, когда вся семья будет в сборе.
Елена бросила трубку, и в этот момент в комнату вошёл Роман.
— Что такое, сынок? — улыбнувшись, спросила она.
Телефон быстро скрылся в потайном кармашке её платья.
— Представляешь, Костя наш сегодня был на собрании запечатанных, — с торжеством объявил Роман. — Обычно наши клиенты приходят туда лишь через несколько недель после постановки на учёт. Некоторых вообще силком затаскивают. А Костя добровольно явился, в первый же день после своей… Тёмной инициации.
— Ох, — обрадовалась мать. — Это же прекрасные новости! Значит, он куда сильнее, чем я думала.
— Да, я, если честно, полагал, что он у нас слишком мягкотелый. Но, похоже, случившееся несчастье укрепило его дух, — подытожил Роман.
Взгляд Елены Владыкиной упал на окно, и женщина, громко вскрикнув, закрыла рот руками.
— Мама, в чём дело? — испугался Роман.
— Там за окном… — она судорожно указывала пальцем за спину Романа Владыкина. — За нами с улицы наблюдает какая-то женщина.
— София! — разозлился я, увидев Потёмкину рядом с главным входом в родовое имение. — Ты как здесь оказалась? Я же просил — прийти завтра утром!
— Прости, владыка, — поклонилась она. — Кажется, я перепутала день с ночью.
У ног Софии стоял громоздкий чемодан. Додумалась же дурёха посреди ночи сюда заявиться. Стоп…
— А как ты оказалась на внутренней территории имения? — спросил я. — Кто тебя пустил?
— Никто, владыка, — замотала головой она. — Я сюда перелетела.
— Не на метле, надеюсь? — зажмурился я.
— А на чём же, если не на ней? — пожала плечами девушка.
— Да тебя же могли заметить! — рявкнул я.
Моему голосу вторили раскаты грома.
— Значит так, — начал я. — С этого дня делаешь всё в точности, как я скажу. Ни шагу вправо, ни шагу влево. Если из-за тебя вся моя конспирация развалится — пеняй на себя.
— Простите! Простите, владыка! — она попыталась упасть на колени, но я подхватил её под руки, чтобы девушка не извозилась в грязи. — Как мне искупить свою вину?
— Потом придумаю. А сейчас — живо со мной в дом, — скомандовал я. — Я представлю тебя семье.
Я распахнул двери имения, София засеменила вслед за мной.
В фойе особняка уже ожидали Роман вместе с матерью.
— Вечер добрый, семейство, — улыбнулся я. — Соскучились?
— Константин! — строго воскликнул Роман. — Кто это с тобой? Эта женщина наблюдала за нами в окно!
— Знакомьтесь, эта прекрасная особа — София Потёмкина, — представил девушку я. — Моя личная служанка. Я решил, что у нас слишком мало рабочих рук.
— Это честь для меня познакомиться с вами, — изящно поклонилась София.
Ого! Актёрским мастерством она не обделена. Вот может, если захочет.
— Не понимаю, Кость, к чему всё это? — нахмурился Роман. — У нас достаточно слуг. Куда ещё одна?
— Тем более новых сотрудников нанимает наш главный дворецкий! — воскликнула мать. — Ты не обговорил с ним её кандидатуру?
— Нет. А зачем? — пожал плечами я. — Мнение княжича ценнее, чем мнение дворецкого. Или я ошибаюсь? Расслабьтесь, я просто хочу обезопасить остальных слуг.
— Обезопасить? — не поняла Елена.
— Может, им и удаётся это скрыть, но всё же никому из наших работников не доставляет удовольствия обслуживать запечатанного. Я нашёл человека, который не побрезгует готовить пищу и убирать комнату такому тёмному магу, как я.
Елена и Роман переглянулись. Судя по их взглядам, мои слова смогли их убедить.
— Хорошо, Кость, — кивнула мать. — Если ты так хочешь, я попрошу нашего дворецкого, чтобы он выделил Софии комнату.