Но на мой взгляд, лучше вообще никого не бояться. Куда полезнее уметь вселять страх. Он прекрасно подпитывает запасы тёмной магии. Донельзя полезная эмоция.
Пока я добирался до ближайшего кладбища, наступила полночь. Посреди безоблачного чёрного неба засияла серебристая луна. Место захоронения оказалось не таким уж и большим, около четырёхсот могил.
Однако надпись над воротами кладбища меня не на шутку заинтересовала. Хм…
«Место упокоения третьего императорского пехотного полка».
О-о-о! А вот это — прекрасная находка. Обученные военному ремеслу мертвецы — идеальная основа для армии мёртвых. Правда, поднять их прямо сейчас у меня не выйдет. Но на будущее это местечко стоит запомнить.
Я распахнул ржавые скрипящие ворота и прошёлся мимо могил, с удовольствием вдыхая ночной кладбищенский воздух. Здесь пахло свежестью и мокрой землёй после прошедшего днём дождя.
Странно всё-таки получается. Для полноценного кладбища могил маловато, а для одного полка многовато. Судя по всему, с этим бойцами случилось что-то крайне нехорошее. И чем хуже была их судьба, тем проще мне будет снять печать. Пока что энергетику этого кладбища я не чувствую, но если она достаточно тёмная — печать солнцелюбов получится снять за часок-другой.
Я добрался до центра кладбища, поднял сухую палку и начертил на земле круг. После тщательно перепроверил все тёмные знаки, которые отрисовал вокруг него. Нельзя было ошибиться ни единой чёрточкой. Иначе можно случайно вместо снятия печати, дьяволу душу отдать. Знавал я таких «мастеров» некромантии. Не все понимали, что ремесло это требует осторожности, а потому наделали ошибок, которые в лучшем случае стоили им жизни.
Дилетанты.
Я сел на землю ровно в центре круга и прочёл древние заклинания. Затем положил правую руку на свою грудь, и ладонь быстро утонула в моей плоти. Пальцы тут же нащупали путы проклятущих светлых магов. Окутали ими моё новое сердце. Вот ведь собаки!
— Ну давай-давай, — шептал я, пытаясь нащупать конец этой белой нити.
Наконец, мне удалось подцепить печать… Я рассчитывал, что придётся ждать в этой позе несколько часов, пока всю нить не выдавит кладбищенская тёмная аура.
Но печать вырвалась из моего тела за долю секунды. И как только я освободился от оков, моё тело заполнил сладкий ужас.
— Ох! Вот это здесь атмосфера! — не удержался я.
Кладбище оказалось переполнено тёмной магией. Похоже, третий императорский полк положили некроманты или тёмные маги. Такого концентрата некротики я не ощущал с тех самых пор, как умер.
Я поднялся с земли и отряхнул со штанов кладбищенскую землю. Остаточная энергия светлой печати корчилась в агонии в траве под моими ногами.
— Да здравствует свобода! — воскликнул я и раздавил печать, как надоеливого таракана.
Светлый маг Фёдор Ильич Зубов споткнулся о порог заброшенного дома, чуть не вывернув себе ногу. И тут же схватился за грудь.
— Фёдор Ильич, что с вами? — Роман Владыкин подхватил своего коллегу под руку.
— А вы не почувствовали? — удивился он. — Магией тёмной чертыхнуло. Чуть сердце не остановилось. Должно быть, в доме до сих пор остались следы ублюдка, которого мы преследуем.
— Не почувствовал, — замотал головой Роман. — Честное слово.
— Значит, слабоваты вы ещё, Роман Матвеевич, — усмехнулся Зубов. — Ничего, я вас ещё поднатаскаю.
Роман Владыкин остановился у порога и задумчиво всмотрелся во тьму.
— Что-то видите? — напрягся Зубов. — Нет, простите, Фёдор Ильич. Задумался. Переживаю, что мы поздно наложили печать на Костю. Вдруг, он освободится?
— Смеётесь, что ли, надо мной, Владыкин? — обиделся Зубов. — Мою печать может содрать только очень могущественный тёмный маг. С очень чёрной душой. Вроде того, за которым мы с вами охотимся.
Я в предвкушении потёр ладони.
Что ж, раз уж эта дилетантская печать канула в небытие, хорошо бы теперь взглянуть, сколько сил мне удалось сохранить после своей смерти…
Я взмахнул руками и воскликнул на всё кладбище хриплым громогласным голосом:
— Восстаньте, о, мёртвые воины!
Голос — вот главное оружие некроманта. И результат зависит от того, сколько маны удалось в него вложить.
Из могилы около моей ноги вылезла костлявая рука и… Всё. Тишина. Больше никаких движений.
М-да… Вот это я понимаю — переродился в могущественного лича! Это что ж теперь, заново все силы восстанавливать? Долго, муторно, но деваться некуда. Даже одного мертвеца пока не удаётся поднять. Безобразие!
Есть, конечно, и другой — более быстрый способ вернуть утерянную силу. Найти филактерию, в которой хранятся мои органы. Так, я смогу вытянуть хотя бы долю былого могущества из своих замаринованных кишок.