— Откуда ты клиентов взять собрался? — усмехнулся старик. — Бизнесмен хренов! Я живу исключительно за счёт нескольких постоянных покупателей. Они знают меня, а я знаю их. И чёрт меня дёрнул связаться с дворянским сыном! Откуда у такого, как ты, могут быть знакомые сторонники тёмных искусств?
— Повторюсь, клиенты — моя забота. Я налаживаю твою торговлю, а ты платишь мне процент и сводишь со своими поставщиками, — повторил условия я.
— Сначала докажешь, что не лжёшь, и только после этого я, возможно, расскажу, откуда достал этот проклятый палец! — начал торговаться Сергий.
— Уж больно условия неконкретные, — хмыкнул я. — Сколько ты сейчас зарабатываешь в месяц?
— А тебе-то это зачем? Уж явно поменьше, чем тебе отец даёт на карманные…
— Сколько? — твёрдо повторил я. В моих глазах вновь блеснул некротический свет.
— Рублей сто-двести, если повезёт, — признался Сергий.
Сто-двести… По нынешним меркам это совсем негусто. Едва ли хватит, чтобы сытно питаться в течение месяца.
— Значит так, — решил подытожить я. — Я подниму твой доход до пятисот рублей в месяц. Как только это случится — ты сведёшь меня с поставщиками. Условия ясны?
Я мог бы его пытать, дальше угрожать… И он бы всё рассказал, как миленький. Но использовать Сергия в своих целях куда как выгоднее.
— Хочешь в пять раз увеличить мой доход? — рассмеялся Сергий. — Да если у тебя такое получится, я твоим слугой по гроб жизни буду. Только не выйдет у тебя ни черта.
— Значит, договорились, — улыбнулся я. — За язык тебя никто не тянул, Сергий. Будешь моим слугой. Твой номер телефона у меня есть. Скинь мне, в какое время тебя можно найти. И озаботься, чтобы клиентов, которых я к тебе пригоню, не прирезал какой-нибудь отморозок. Одному уже пришлось по рукам надавать, но что-то мне подсказывает — он тут такой не один.
— Ты только не вздумай сюда других дворян присылать! — воскликнул Сергий. — Ещё не хватало, чтобы кто-то из них меня сдал в бюро.
— Не беспокойся, — сказал я, покидая лавку. — Присылать буду только проверенных.
Выбравшись из переулка, я взглянул на часы. Половина шестого. Судя по информации из буклета, который мне отдал Роман, собрания «закодированных» тёмных магов начинаются в семь.
А значит, у меня достаточно времени, чтобы успеть заскочить в бюро.
Пора познакомиться с новыми магами.
Штаб бюро находился в нескольких кварталах неподалёку от центра города. Я добрался до места пешком, попутно изучая новую среду своего обитания.
Шумно, суетно, все куда-то спешат, повсюду кипит жизнь… Отвратительно!
Дай Светлым Магам волю — и они превратят город в муравейник. Здесь даже присутствие духов едва улавливается. Я чувствую, что глубоко под городом лежит немало костей, а души умерших теряются в скоплениях людей.
Раньше призраки выбирались из своих домов, чтобы высасывать силу из живых. Сейчас же всё наоборот. Живые люди заполонили улицы, и духам попросту не хватает сил, чтобы банально показать своё присутствие.
Теперь я лучше понимаю, к какой катастрофе привёл этот мир мой учитель. Своей выходкой он настроил весь мир против тёмных магов. И теперь в городе едва ли найдётся уголок, куда бы смог скрыться мне подобный и почувствовать себя в уюте и безопасности.
Полагаете, что право на жизнь есть только у вас, Светлые? Что ж, придётся напомнить им, какова правда на самом деле. Каждый имеет право и жить, и каждый имеет право умереть.
— Стой, куда собрался? — рявкнул на меня вооружённый охранник в белом камзоле.
Погрузившись в мысли, я даже не заметил, как оказался у стен штаба. Хорошая всё-таки штука — этот навигатор!
— Константин Матвеевич Владыкин, — представился я. — Пришёл на собрание запечатанных.
— А-а-а! — улыбнулся охранник. — Братец Ромки Владыкина? Проходите сударь. Опаздываете! Все остальные уже в сборе.
Я прошёл в корпус штаба, куда был разрешён вход гражданским лицам. Пройдя по длинному коридору, оказался у входа в зал, из которого доносились голоса. Собрание уже началось.
Ух, как пахнет-то… Чую запах тёмной магии. Слабый аромат запечатанного могущества.
— Ну что ж, — прошептал я себе под нос. — Пора приступить к вербовке.
И, распахнув широкие двери, вошёл в зал.
Глава 5
В полупустом зале стояли кругом десять стульев, на которых сидели люди разных возрастов. Единственным, кто выделялся из общей толпы, был темноволосый мужчина в очках, облачённый в форму агента бюро.
Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу и, задумчиво, поджав губы, слушал выступления участников собрания.